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我从小在沂蒙山区长大，临沂市的兰山区和河东区都与沂南县接壤，所以，我这次到临沂市沂南县深入生活，也算是回到了老家门口。特别是葛沟、茶山与我老家太平一带，都曾经是临沂阻击战的主战场，我的一个老爷爷，就亲自参加了临沂阻击战，但最后，他的一家人都在日军占领临沂城后，被毒气毒死在了地窨子里。前些年为写一个抗战的中篇小说，我曾经到过沂南县的马牧池乡，抗战时期山东的战时邮务总局，北海银行，都是在沂南县的马牧池境内。这里更有两位伟大的母亲——沂蒙红嫂明德英和沂蒙母亲王换于。而山东省战时工作推行委员会的诞生地沂南县青驼镇，更是我无数次路过的一个地方，我每次从济南回临沂去，车都一定会从这里经过。我到沂南县后，沂南县委常委、宣传部张繁咏部长就告诉我：沂南不仅是一片革命的热土，还是一座文学的富矿。因为对这里的乡镇情况不熟悉，而许多参加抗战的老人又都在乡镇，我只有到乡村里去才能找到他们，因此，我每到一个乡镇去，都是由沂南县委宣传部常务副部长、文联主席刘兆才亲自帮我联系好乡镇，然后再让作家高军老师陪着我下到乡镇和村里。
沂南县地处沂蒙山区腹地，是诸葛亮的家乡，这里有温泉，盛产黄金，但更是中国革命的红色堡垒。无论是抗日战争时期，还是国内战争时期，都为革命胜利做出了巨大的贡献，红嫂用乳汁喂伤员的故事，家喻户晓。在沂南县定点生活的这段时间，尽管去之前我已经查阅了大量历史文献资料，但是随着调查采访的深入，采访到一个又一个抗战故事，面对一个个被时间埋没的抗日英雄，面对慷慨赴死的先辈们，我一次又一次处在震惊和感动之中。我们常说国破山河在，当日寇的铁蹄踏碎我们美丽的家园，国破后，“山河”在哪里？国破后，山河如何“在”？在沂南，在一段一段鲜为人知的抗战故事、一个一个默默无闻的抗日英雄面前，我深刻地领悟到了：国破后，山河就在每一个誓死保卫家园的中国人心里。
我正在创作的长篇小说《第五战区》，是以临沂阻击战为背景，以沂南抗日名将刘震东等几个家族为原型。抗日名将刘震东是沂南县张庄镇人，少年时流落东北参加了张学良的部队。七七事变后，他抛下妻子，前往南京国民政府请战，后被任命为第五战区第二游击司令，但没有配给一兵一卒。回到家乡沂南后，刘震东动员家人变卖了土地家产，发动百姓，很快组织起了一支抗战队伍。1938年2月，日军海军陆战队从青岛、潍坊出发，欲途径临沂，与另几路日军对徐州形成合围，第五战区的60万中国军队面临被日军围剿的险境。临沂阻击战历时两个多月，以我军民死伤两万多人的代价消灭日军五千多人，保证了中国军队取得台儿庄大捷的胜利，是中国抗战时期正面战场取得的第一个胜利。刘震东奉命率部阻击日军时壮烈牺牲，时年45岁。国民政府追授他为陆军中将，朱德总司令亲自题写挽联，共产党领导的抗日宣传队在临沂召开了追悼会，第五战区司令长官李宗仁也在徐州主持召开了隆重的追悼会。刘震东殉国后，他的弟弟刘震西继续在家乡组织抗战队伍，出生入死地打鬼子，最后也壮烈牺牲。但是，由于一些历史的原因，有关刘震东兄弟的历史资料却非常少。
到刘震东的老家张庄镇去时，镇里的领导同样非常热情，安排了朱宵雷老师带着我们前往张庄村。而在去张庄的路上，我一直都期冀着，能在村里寻访到刘震东的后人，或者其家族的其他后人，搜寻到一些史料上所没有记载的脉络，尤其是临沂阻击战之前的那段日子，刘震东是如何在家乡招兵买马、号召父老乡亲们投入到抗战中去的那些细枝末节。
刘震东在家乡张庄的旧居，早已经不复存在，在原来的旧址上，现在是一座村民的瓦房，碎石头砌的院墙外，长着几棵非常高大的杨树。在他旧居前面的一个院子里，聚着几位在此聊天的老人。我们走进院子去，与几位老人攀谈起来，方得知村子里已经没有刘震东的后人在此居住，甚至连本家族的其他后人也没有。知道我是来了解刘震东抗战打鬼子的事情时，几位老人都很是激动，其中八十多岁的赵尊和老人，也曾经是一位老军人，他身着一件蓝色旧外套，里面的衬衣已经有些破旧发乌。在围成一圈的人中，老人们断断续续地讲起了他们记忆里的刘震东。
沂南县境内有三条大的河流：沂河，蒙河与汶河。其中汶河，就在离张庄不远的地方流过。张庄村前有一条名字叫南小河的河，属于汶河的一条支流，抗战爆发前几年，刘震东不仅回村在“八亩地”捐建了一座小学校，还在那条小南河上，修建了一座石桥。朱宵雷老师带着我们到了南小河，走上一座破败的水泥桥，说这里就是刘震东捐建的那座石桥的旧址，石桥已经在上世纪五六十年代被拆毁重建，桥头上曾经雕刻的两条石龙，也被沉在河泥里去几十年了。河流呈东北西南走向，河里蒲草肥美，芦苇摇曳，桥的东面还生长着几棵莲叶巨大的王莲。在桥的西面，一个中年男子正站在河水里采藕。这些美好的画面都让我想起在村子里看见的那所刘震东捐建的学校，就在离他老家旧址不远的街边，现在，那座学校也只剩下了一个青砖垒砌的墙角在那里，还保留着旧年的一点模样，在靠近屋檐的位置，一块青石上雕刻的菱形的图纹，还清晰可见，仿佛上面还绕着清朗的读书声。我对着它拍了好几张照片，然后站在那里，用心端详着它，想像着，刘震东殉国前最后一次回到村子里时，是否也曾站在这个位置上，凝视着青石上安然竞放的雕花，想了许许多多他日赶走日寇后的事情？
青山依旧在。在沂河两岸，曾经参加过临沂阻击战的大多数人，都已经不在了。我只有在他们的后人，他们的乡邻们的讲述里，一个一个地去认识他们，贴近他们，辨析着曾经属于他们的气息，在沂南这片热土里，这个巨大的生命宝藏里，顺着他们遗留下的藏进泥土里的体温和爱，他们的精神和信仰，探寻着属于他们的生命之旅。沂水县马站的穆陵关，莒县的城阳镇，枣庄的台儿庄，江苏徐州第五战区司令部等等，这些和临沂阻击战生死相连的地方，也无不牵动着我的灵魂，让我向那些在抗战中洒尽了热血的先烈们走近一点，再走近一点，去倾听他们在灵魂深处依然澎湃着的热血。
战争虽然已经远去，但是战争并没有真正的远去。在这几个月的定点深入生活采访中，我的眼前常常涌现出抗日志士们冲锋陷阵的身影。虽然我的故乡就是沂蒙山区，但是现在，我知道自己对故乡的了解，还是那么浅显，由此更加体会到了一个作家深入生活的重要性。在与沂南县作协组织的同当地作家的座谈中，我和这里的作家们也作了一次深入的交流，结合我的创作和此次在沂南深入生活期间的体会，让我再次认识到了深入生活对于一个作家创作的重要性。
感谢沂蒙山区这片英雄的土地！感谢这片土地上英雄的人民！
