沪剧《挑山女人》所写的并非上海题材，也非都市生活，而是安徽山区的一个挑山女人，按说与沪剧观众距离颇远，但它却赢得了上海观众的由衷赞赏，以致有的观众连看5遍意犹未尽。这一艺术现象很有启示意义。
《挑山女人》根据真人真事而作。多年来，以英雄人物和先进人物的真人真事为题材的作品有过许多，然而并不是每一个先进人物或先进事迹搬上舞台都能感动人，有的处理不好还会流于概念空洞。《挑山女人》为什么能有感人的艺术力量呢？我认为，很重要的一点是它的创作遵循了戏曲艺术的规律。这主要体现在创作团队选择题材的眼光和处理题材的方法与态度上。
这个戏的题材是真正戏剧性的。首先，其主体是主人公悲欢离合的人生命运。剧中主人公的原型汪美红婚后5年丧夫，大儿子先天失明，加上一对龙凤胎刚及3岁，公婆又离他们而去，她靠挑山17年抚养龙凤胎儿女考上大学，其间她也有深藏心底的感情涟漪。这一充满甜酸苦辣的人生经历具备丰富的跌宕起伏的戏剧元素。中国戏曲历来以写人物命运取胜，《挑山女人》选材的眼光敏锐而准确，成功就有了扎实的基础。其次，伴随人物命运必然有丰富的情感世界可供开掘。这个戏既有母子情，夫妻情，婆媳情，兄妹情，又有含而不露的爱情，既有悲情，又有欢情，情感的喜怒哀乐随命运的变化而生而强化。剧中的主人公王美英是一个草根的山区女子，她日复一日年复一年上下3700级台阶挑山的人生既伟大又平凡，她的情感是普通人都具备都能触摸得到的，这情感于是就可以冲破地域冲破城乡的疆界而引起普遍的共鸣。以曲抒情是中国戏曲的魅力所在，《挑山女人》抓住了这一点，自然就有了感人的力量。
《挑山女人》的创作团队处理这一戏剧题材的方法也很得当，其追求的是平实无华、含蓄深沉的风格。王美英在全剧没有豪言壮语，她只是坚韧地面对生活的重压，默默地用自己登山的脚步去实现养育儿女成才的人生目标。编导不刻意渲染矛盾冲突的尖锐，而是细致地去展示人物的内心世界。剧中，在婆婆责怪王美英是“扫帚星”并弃她与儿女而去时，出现的是王美英向丈夫的遗像哀哀倾诉的场面。在暗恋她十余年的成子强去世的噩耗传来时，出现的是王美英在家人面前强忍悲痛竭力克制，待到儿女离家上路后才放声悲恸的场面。这样的处理符合人物和题材的特质，因为其内在含蓄，所以格外感人。
《挑山女人》得到观众好评的原因还在于其创作态度的真诚和热忱。主演华雯和剧组成员不仅二上齐云山，与汪美红同登3700级台阶，亲身体会挑山女人的艰苦，感受她的情感心理，更可贵的是华雯与她成了知心朋友，从汪美红的日记华雯触摸到了她深层的情思，如今，汪美红还时时向华雯诉说她现在的难处苦恼和希望。这不是蜻蜓点水式的所谓“采风”所能得到的收获，而是真诚面对生活才能收获的感悟与体验。有了这些，艺术之树就会有真正鲜活的生命——这正是《挑山女人》给我们提供的重要的创作经验。(荣广润)
