2010年，随着英国独立电视台ITV制作的时代剧《唐顿庄园》的播出，一股英剧旋风开始席卷全球。今年4月，《唐顿庄园》正式登陆央视八套海外剧场，更是引发内地观众对于这部热门电视剧的讨论。有评论将《唐顿庄园》称为继《傲慢与偏见》《高斯福德庄园》后英国最好的一部时代剧。该剧满足了人们对于时代变迁中的一个特殊社会阶层及其特殊生活方式的全部想象，同时，讲述的又是每个人都能理解的故事。那么，该剧的令人着迷之处又表现在哪些方面呢？
精致的布景 “楼上”壮丽堂皇的庄园是在海科利尔城堡取景的。作为卡那封伯爵的府邸，这座庄园有着300多年的历史。在真正的古老庄园里拍摄，就像走进了鲜活的历史：浮雕、银器、名画、藏书，应有尽有。与此同时，忙碌的“楼下”也在著名的伊灵摄影棚(Ealing Studio)布景拍摄。经过精心重塑，厨房、仆人的饭厅等都被逐一还原。厨房墙上的需求表(即老式购物单)沾上了少许油渍，锅炉后的蒸汽孔会在拍摄做饭镜头的时候冒出蒸汽，就连仆人们进餐时的食物都货真价实。
华美的服饰 该剧在幕后有一个6人团队全天候工作，为每个角色设计符合其身份与时代背景的服饰。在剧情集中于1912至1914年的第一季中，演员们的着装带有明显的维多利亚时代遗风，紧凑的上衣、宽大的裙子、高耸的衣领，夸张的帽子上有繁复华丽的刺绣或装饰用以点缀。第二季的剧情集中于1916至1918年，时值一次大战末期。随着战争的爆发，优雅繁冗的服饰很快被适应战时环境的着装所取代，裙子长度变短，露出双脚和踝关节，女性的帽子的体积不断减小。可以说，在咨询历史顾问、翻阅历史资料的同时，设计师们巧妙地将当时的流行元素植入其中。
精确的细节把握 从森严的等级制度来说，毫无疑问，整个庄园的大家长是老夫人。然而这种严格的等级制度并非在主仆之间体现得最典型，反倒是仆人之间相处的细节刻画了这种严苛。唐顿庄园的管家卡森先生，作为“楼下”整个团队的领导者，各色仆人在他手下被管理得井然有序。其中一个细节，就是每当楼上的主人下来，所有仆人都会毕恭毕敬站起来以示尊重，而每每卡森先生突然出现在闲聊的仆人中时，全部人也都会立即起立，表情严肃又紧张，那份恭敬程度丝毫不亚于面对主人之时。这充分体现了管家在这座庄园中的地位。
跌宕起伏的情节 故事总体以大小姐玛丽与继承人马修的爱情以及唐顿庄园的命运为主线，并且利用当时“限定继承”的法律将两条线索紧密捆绑在一起。沿主线上演的是各个人物之间的爱恨情仇。“楼上”有格朗坦勋爵与格朗坦夫人之间的恩怨情仇，有大小姐玛丽与二小姐伊迪丝之间的嫉妒和争斗，有伊迪丝小姐坎坷的感情长征，有老夫人与马修母亲克劳利之间的斗智斗勇；“楼下”则有贝茨先生与安娜之间的虐心恋情，有奥布里恩小姐和托马斯之间从联盟到交恶，有小厨娘黛西的“暗恋”和“被恋”，有卡森先生和休斯小姐之间的友谊。正如编剧的初衷，故事里的这群人，因为不同的原因而住在这座庄园里，怀揣着各自对生活的期待，有着各自的伤痛，但整部剧对各人生活的讲述是不分孰轻孰重的，让每个人都有自己的命运故事。
编剧的另一个巧妙之处在于将故事背景放在了新旧交替的时代：电灯开始慢慢取代烛火；汽车逐渐成为主流代步工具；女权主义兴起，女性开始争取独立的社会地位和投票权；美国的力量逐渐强大，英美之间的文化冲突也愈见明显。在传统和潮流的碰撞之中，在战争的洗礼之下，任何个体本身及个体之间的冲突都显得非常自然合理。如老夫人与克劳利小姐之间的诸多分歧其实体现了传统贵族与中产阶级之间的分歧，也体现了旧传统与新思想之间的矛盾。
饱满的人物形象 到目前为止，剧中已经出现了50多个人物。编剧的精妙之处在于“物尽其用”，每个人物、每个情节，都不显得多余。第一季里两度向休斯小姐求婚的农场男人是个只有两三个镜头的角色，但他的出现简单交代了休斯小姐的过去。同样发生在休斯小姐身上的“癌症风波”则丰富了一向不苟言笑的管家卡森先生的性格特点。从他无意中知道休斯小姐可能患有癌症后担心但是又不愿主动说破时对休斯小姐的嘘寒问暖，到他通过帕特摩尔小姐知道这是虚惊一场后，欢快地哼着小曲儿擦银器的场景，一个内心善良且又不失可爱的大管家形象跃然荧屏。
让很多人痛恨的奥布里恩小姐及托马斯形象也十分立体。其中，奥布里恩小姐擅长鼓动人心，而自己则躲在暗处坐享其成：她有仇必报，在第一季中多次和托马斯联手陷害贝茨先生；在误会格朗坦夫人要辞退自己后决心报复；在第三季中她又与托马斯势同水火，差点把他送进监狱。但是，她内心的良知尚未泯灭，她给自己的底线不过是爱憎分明而已。
总之，《唐顿庄园》的成功不仅在于其精良的制作满足、凝结了人们对于过往生活的想象，更重要的是剧本对情节的编排既充满戏剧感又不脱离现实生活，对人物的设置既有戏剧化的处理，又是有血有肉的勾勒。
如何打造一部高品质、高品位的艺术作品，《唐顿庄园》的成功值得借鉴。《唐顿庄园》号称英国历史上制作费用最为昂贵的电视剧，金牌编剧和实力派演员的加盟、精致的拍摄场景，以及背后庞大的专业团队(历史顾问、化妆、服饰等)全天候的运作，每一分钟都耗费着大量资金。然而事实证明这样巨额的成本是用到实处的。影视作品不仅需要经费支持，更需要有运转严密的制作体制来确保团队的高效率运作。此外，要有好的剧本。好的剧本应该思考如何在尊重历史的前提下寻找跨越时代的共鸣，并以“共鸣”为关键词去发掘层次更丰富的人性，从而塑造角色，推敲剧情。当然，实力派演员的加盟也会为作品锦上添花。《唐顿庄园》中，老戏骨麦吉·史密斯的加盟无疑是该剧的一大看点，她微妙的表情、幽默的语言，生动地刻画出老妇人刀子嘴豆腐心的独特形象。(何卓航)
