邱华栋在王跃文作品研讨会上发言没有见到王跃文之前，我是先读了他的书的。那本《国画》出版的时候，我读了感觉非常奇妙，觉得这样的小说既有着传统中国章回小说的那种紧密、扎实，也有着现代小说的心理分析和结构的匠心。结构上，看不出分了章节，但是却自然地分成了几大段，起承转合之间叙述非常紧密。而对中国社会的观察也非常独到，可以说是为当时的某种社会现实和特定的人群画了一幅“国画”，作者的生活底子非常扎实，观察也极其独到，而且，作者虽然写了一些官场中人，但是他却是一个理想主义者，在他的《国画》《梅次故事》中，“朱怀镜”这个人物塑造得非常好，是他心目中的理想人物，这个人物寄托了作者的所有的情思。可以说是当代文学中很有意思的一个文学人物。作品所描写的社会环境和人际关系主要是一些党政干部，王跃文也因此被冠上了“中国官场文学第一人”的称号。这个称号好的地方，是他的书从此大卖，总是很畅销，有自己庞大的、继续扩大的读者群，坏的方面，就是被“停止印刷”之后，成了“禁书”，因此得不到主流文学界所能给与的纯文学的较高地位。这就是王跃文长期面临的较为尴尬的地方。
而这套湖南文艺出版社推出的“王跃文典藏系列”一共9种，印刷大气、典雅、精良，和他那些以市场为取向的各类文集和单本书不一样，显然是为了要确定王跃文的“庙堂”地位而精心出版的。这套书收录了他的长篇小说代表作《国画》《梅次故事》《大清相国》《亡魂鸟》《朝夕之间》《苍黄》，中篇小说集《漫水》、短篇小说集《无雪之冬》，还有散文集《幽默的代价》，终于可以一窥王跃文的创作精华和成就了。
我想重点谈谈他的中篇小说《漫水》。这篇5、6万字的中篇小说是王跃文的换笔之作。和他那些世情小说不一样的是，这部中篇小说写的是湖南乡村的人物和故事。“漫水是一个村子，村子在田野中央，田野四周远远近近围着山。”就是这么展开了叙述。
在现当代文学史中，有一个清流派文学的小传统，比如从沈从文到孙犁到贾平凹等，而在湖南也有乡土文学的一个很丰厚的传统，莫应丰、韩少功，以及肖建国的《中王》、田瑛的《大太阳》，到王跃文的这个《漫水》，似乎有一些蛛丝马迹可以寻找到那种地域文化小说的联系。我觉得，《漫水》是地域文化小说的深化。中国当代文学30多年的发展，地域文化小说是一个很大的成就，诞生了莫言、贾平凹、王安忆、韩少功、张炜、迟子建等大批拥有着自己的“地域”的作家。《漫水》是对地域文化小说的新开掘。
其次，在这部小说中，我看到了人性的丰富性，以及乡土乡情的深情观照。叙述时间的处理也很自然，没有什么累赘的叙述。第三，这部小说还为当代文学人物画廊增加了不少有趣的新人物形象：这部小说塑造了余公公、慧娘娘、强坨、秋玉婆、铁炮、三道士、金坨等多个人物，故事也围绕着他们的关系，在山洼里进行。最后，小说里有生，有死，有烟火气，似乎弥漫着生生死死的某种氤氲的感觉喝气氛，将现世书写得一片苍茫自然。我没有想到王跃文可以写出这么超脱、生动、接近自然形态的小说，《漫水》是最近出现的一部非常好的、重要的中篇小说，也改变了和丰富了王跃文本人的创作形象，他写出了新的世情，并对自己的写作世界拓展了空间。
因此，我觉得王跃文有着很大的创作潜力。在我看来，王跃文的《国画》等作品，实际上是一种新的世情小说，根本就不是“官场文学”这顶小帽子可以涵盖的。王跃文的长篇小说既有当代题材的世情小说，也有历史题材《大清相国》这样的新历史小说，王跃文是两把刷子左右开弓，新世情小说和新历史小说并驾齐驱。而且他今后也可以继续舞弄他这两把刷子，这样左手写一部当代世情小说，右手写一部新派历史小说，可以获得审美上的转换和休息，也因此可以给我们不断地带来他突破自我的惊喜。
