《北平无战事》投资超过1.5亿、《大秦帝国之纵横》耗资1.3亿元，《楚汉传奇》投资2.4亿元、《隋唐英雄》投资2.5亿元、《隋唐演义》投资2.8亿元……从2011年开始，影视公司排队上市，各路热钱争相涌入，一部比一部投资大，过亿乃至数亿元的大剧纷纷上马，越来越多的作品以“知名导演+豪华阵容+高科技+高投资”的排列组合出现，在众人惊诧的目光中，财大气粗的电视圈一脚迈入“亿元时代”。据某电视台购剧中心负责人透露，全行业成本都在上涨，目前市场上的剧，投资100万元一集是常态，投资200万元一集以上才算沾了大剧的边儿。
相比社会投资热情的高烧不止，一个残酷的事实是，尽管电视剧产量连年井喷，却只有10%的产品能够赚钱。曾经以新《西游记》、新《三国》、新《红楼梦》、新《水浒传》这四大名著翻拍为代表的亿元豪华大剧，让电视台获得了收视和广告的双丰收。而眼下，超大制作和华丽阵容换来的大都是惨淡的收视，豪华大剧的成本和收益已基本不成正比。由于亿元大剧购买价格太高，回本困难，视频网站拖欠款现象非常严重，有的只能打折处理，价格甚至腰斩，而如今正值发展期的二三线卫视，每年手上的购剧资金有限，他们更需要大量的“经济适用款”电视剧来填充荧屏。
与此同时，在比谁砸钱多、比谁场面大、比谁明星更豪华的这场荧屏大片的竞赛中，观众频频抱怨荧屏商业巨制众多，却难觅精品，如《楚汉传奇》《隋唐英雄》就由于历史错乱、细节粗糙、雷点过多而相继遭到网友吐槽。
为何电视剧投入成本越来越多，而整体水平未见大幅度提升？近年来不少投资方和制片方都针对演员片酬过高大吐苦水，因为要支付演员的高片酬，不少制片方在影视剧制作费上减少开支，最后影响了电视剧的质量。据透露，2000年、2001年，人力成本只占一部电视剧投资的20%~35%，到了2004年、2005年，这个数据已接近50%了，而近两年，一部电视剧的制作成本少说有六七成花在人力成本上，制片方不得不在其他环节“抠钱”，比如制景、服装、道具、化妆，甚至是后期制作等。
有专家表示，业外资本的集中进入，是电视剧行业“虚火”不降的一个重要原因，近年来一些“煤老板”“矿老板”热衷投资电视剧，以为砸大钱请来大明星、靠豪华阵容就能赢得高收视率，而电视台买剧时又喜欢认“明星脸”，于是明星坐地起价，陷入恶性循环。《大秦帝国之纵横》制片人焦阳坦言，大片应该体现在大制作上。比如《大秦帝国之纵横》1.3亿元的投资仅20%用在演职人员身上，而八成用在制作上，包括宁静、王学兵、富大龙等主演的片酬全加起来也没有他们任何一人正常的片酬高。
除了巨额片酬，亿元巨制最烧钱的就是大场面。不论是宫殿、城墙，都是全部重建的，观众看到的千军万马都是真的，而非电脑特效，有的电视剧制片人每天面对的工作人员加群众演员动辄几千人，车辆过百辆，更有的古装大剧动用的马匹就达5000多匹。
投资2.8亿元的《隋唐演义》，据说钱主要花在了高端设备上。“投资大主要是按国际一流标准来拍摄，设备、化妆、服饰、道具、场景制作等都是高标准，如购入了6台拍摄电影《加勒比海盗》系列所使用的国际尖端的拍摄器材。”制片人程力栋说，《隋唐演义》虽然投资2.8亿元，每集高达380万元，但相对市场行情来说，明星片酬还算少的。事实上，大多数家庭没有更新的电视机难以呈现出高清晰、大制作的效果，观众对人物、对故事如果不满意，一切就成了浪费。
业内人士对电视剧的投入和产出也有高见，如导演郑晓龙曾给出了一组数据，2012年国产电视剧达到17703集，“这当中起码8000集没办法播，如果按每集的投入是100万元，那去年就浪费了80亿元。如果把这80亿元反过来投到能播的那8000集中，我想作品的质量想不提高都难。”
“人家韩国的电视剧大片像《大长今》，画面漂亮服装也很精致，连剧中用餐的器皿、食物都特别地考究。”导演冯小刚也一直看好电视剧“大片化”的前景：“为什么我们的电视剧总是不如韩国？就是制作太粗糙。电影要出大片，电视剧也要出大片。”
