“艺术家的工作是什么？艺术家的工作就是在任何地方都让美成为胜利者。”
我曾经说过这样一句话：“艺术家的工作是什么？艺术家的工作就是在任何地方都让美成为胜利者。”当一位艺术家关注社会文化的时候，一定会有一个东西立即跑到眼前——美，他要关注城市就一定关注到城市的美。但在我们现在这个公共空间里(我主要指城市的空间里)，作为一个中国当代文化界的人，说句实话，我的内心是悲哀的。
城市的空间由两部分构成：一个是历史的美。一代一代人把他们的精神创造，把他们的审美放在这个城市里，每个时代又都是不同的，形成一种历史的美。这个历史的美贯穿着一个很重要的东西，就是这个城市的个性。还有一种美就是当代的美，当代的人还要把自己的创造放到这个城市里。所以城市的美，一方面是集体的创造，一方面也是集体的无意识。
但是对于中国当代的空间，好像我们还不太把我们自己的文化、自己的历史当回事儿。我们好像不是特别在乎历史美的存在。最近这30年，我们几乎把城市的历史美颠覆了，在公共空间里我们找不着历史美了，感受不到历史美了，这是我们的问题、我们的悲剧、我们的无知。
我们在一个什么样的城市环境或者一个审美环境里生存呢？我现在挺欣赏“土豪”这个词儿，我觉得比“暴发户”还让人好接受一点儿，但实际上我们的城市充满了暴发户式的审美。那种浅薄，那种炫耀，那种急功近利，那种庸俗的社会观，那种拜金主义。在这样一个环境里，还有大量的房地产高速发展给城市，给我们生存的公共空间堆下时代的难以清除的文化垃圾。这是我的忧虑：一方面我们失去了历史，失去了前一代人给我们留下的精神财富；同时，制造了大量乱无头绪的、非理性的商业文化垃圾，堆积在我们的城市里。在这样的城市里，能找到我们的精神吗？能找到我们的价值观吗？能找到我们的个性和气质吗？有创造力的艺术家们，你们有好的艺术，你能放到这种城市的什么地方？
去年我在伦敦讲学，有一件事非常富有启发。在鸽子广场，我看到一个雕塑台，这个台子上没有任何东西。雕塑家可以把自己的作品放到网上，由伦敦市民投票——政府官员不决定，最后如果市民投票认为这个作品可以放在这个台子上，就可以放一年，一年以后再拿下去。
我们过去说经济搭台，文化唱戏。我想到一个重要的问题：政府和文化之间是什么关系？我觉得政府和艺术家的关系应该像伦敦鸽子广场的那个雕塑台一样：政府搭台，艺术家唱戏，而不是艺术搭台，政府唱戏或者文化搭台，政府唱戏。这可能是一个很难越过的横杆，但如果这个横杆越不过去，艺术家所有的梦想都会是一个不切实际的幻想。
我特别想呼吁我们的社会要尊重人文知识分子，尊重我们的艺术家，我们的公共空间能给艺术家们更多自由，成为实现他们浪漫而美丽的梦想的一个平台。这样才能达到我在本文开始所说的那句话，真正能够使美成为我们一个城市空间的胜利者。
(本文略有删节，题目为编者加)
