《返城年代》剧照反映20世纪70年代末“老知青”返城创业生活的30集电视连续剧《返城年代》，在两会期间开播，令人欣喜。
该剧编剧梁晓声是人所共知的优秀作家，全国政协委员。导演李文岐的《雪城》、《赵尚志》、《焦裕禄》等作品，曾获“飞天奖”“五个一工程奖”等诸多国家级影视艺术重要奖项。
李文岐和梁晓声，是“编”与“导”长期合作的典范，可谓持续近三十年电影电视剧创作的“黄金搭档”。继《雪城》之后，他俩又合作过电影《北大荒》、《腊月雪》。电视连续剧《返城年代》又一次刷新联手记录。老知青战友文友再加哈尔滨老乡，相知相惜，配合默契。
《返城年代》描绘了改革开放“社会转型”与老知青“个人命运转折”的双重变奏，是老知青“告别过去”的历史集体记忆，呈现出宏大叙事的史诗品性。
“返城”是知青上山下乡运动的终结，也是知青重返城市、重返社会的一个新的人生起点。新时期之初，“知青”这一身份被逐步消解并重新定义。知青返城后经历的种种艰辛、求学谋生成家立业，恰好与改革开放的汹涌大潮同步。他们在“积重难返百废待兴”的社会状态中重新寻找自身定位，在茫然与彷徨中开始不自觉的探索和实验。老知青在这个过程中的自我救赎、自我重塑，是城市改革的“原动力”之一，也是上世纪80年代社会变革实践的标志性成果。
如今，老知青一代人已年逾花甲，岁月已老，而留在我们心里的“过去”，却仍有“过不去”的情愫与纠结。而恰恰是“过不去”的那些沟坎，构成了重温历史、追溯历史的必然和必须。在这个影视商业化娱乐化的年代，文岐和晓声不跟风不从众，以良知、勇气与执著，赋予了“知青”这个老话题以新的生命活力。为老知青一代人、老知青后代、曾与知青生活有关联的普通观众，以及对“文革”“一无所知”的年轻人，留下了一份具有历史批判意识的“备忘录”。
这个新的切入点，就是“昨天”“今天”与“明天”的关系。也就是知青与“文革”的关系、知青与改革的紧张关系。这种“关系”，正是戏剧的“矛盾冲突”，由矛盾冲突而衍生为戏剧情节。但冲突的设置一旦虚假，会造成情节的虚假。《返城年代》以真实生动的老知青人物群像，呈现了这种“关系”的复杂性，因而具有可贵的史学价值。
“昨天”的知青，曾经叱咤风云踌躇满志，当理想之舟搁浅而黯然返城之后，从理想跌落现实，才发现面对“今天”的自己，竟然比先前的贫困更加一无所有。上世纪70年代末是一个一无所有的年代，所有的中国人都一无所有。而知青在回到生长的城市之后，发现自己除了无房无钱无谋生技能的“一无所有”之外，更严重的是自己知识文化的缺失、精神的贫乏、观念的落伍。“文革”时代没有“社会”只有“集体”，当老知青被抛出以往的“知青集体”，还原为孤立无助的个体之时，如何重新融入社会，需要跨越的最大障碍是自己。《返城年代》男主角林超然，深受知青拥戴，有能力有正义感有号召力，得到市领导老干部的赏识，被破例调入知青办当了干部，却在体制的束缚下无可作为。他毅然辞去知青办的“铁饭碗”，主动从“体制内”走到了“体制外”。在“置之死地而后生”的困境中，林超然带着几个哥们自发组成的知青小团队，帮人刷墙卖饺子修自行车，自谋生路挣钱养家。“个体户”是那个时代带有歧视性质的称谓，用今天的语词，应该是“自主创业”。由此看来“自主创业”的发明权，应该属于老知青。在知青后半生为生存发展所进行的“极地反击”中，他们所拥有的是知青时代留下的唯一财富——顽强坚韧的个性、自觉或不自觉的社会责任担当。这是一个矛盾体互补的两面：知青在苦难中锻造的顽强与坚韧的意志，帮助知青度过了比知青年代更艰难的岁月，由此迎战命运突出重围，最终绝路逢生。
在这个意义上说，《返城年代》对历史所采取的客观辩证的态度，仍然不失梁晓声、李文岐积极进取的一贯风格。
但《返城年代》新时期蓬勃的阳光，并没有掩饰或规避“昨天”的罪恶。返城知青正处于新旧交替时代的夹缝之中，不彻底清理清算“昨天”的旧账，就无法坦荡地走向“明天”。剧中男二号罗一民以及另一个知青何春晖的故事，可作为两个互相映衬的对比。小铁匠罗一民当年暗中喜爱一个女同学，却在无意的玩笑捉弄中导致女同学冻伤致残，回城后，他一直被自责悔恨折磨，经历了反复的内心挣扎后，在知青哥们的支持下，最终对受害人表达了歉意。我们可因此认为，《返城年代》是在替所有的知青，向“昨天”被自己的愚昧无知伤害过的人公开道歉。感谢《返城年代》！向文岐和晓声的真诚致敬！
而何春晖却是另一番情形。他在“文革”中曾经动手打过林超然的岳父何校长，回城后，既希望能被何校长录用为该校教师，却又没有勇气对何校长表示自己的悔恨，几番犹豫徘徊拖延，终是无法战胜自己。当何校长以宽大的胸怀主动寻找他，希望他走出阴影重新开始生活之时，他却不辞而别远走高飞，选择在躲避和遗忘中度过余生……
面对当下而言，这不失为一个意味深长的警示———迟来的忏悔和道歉，损毁的不仅是受害人，而是施害人自己。一个怯弱而卑微的灵魂，他煎熬的内心将永远不得安宁……
《返城年代》中多位知青人物群像的塑造，也别有新意令人难忘。编剧和导演充分运用了幽默风趣的东北语言优势，使得人物性格丰富饱满。几个家庭不同时代的命运变迁、知青之间今昔迁延的情感纠葛，在导演的人性化处理下，超越意识形态的藩篱，充满温情和包容的人文关怀。剧情的推进跌宕起伏充满悬念，日常生活场景、细节、服饰、音乐……均散发着浓郁的“80年代”气息。李文岐导演擅长的东北风情和哈尔滨城市风光，为老知青的奋斗与甘苦，铺设了纯美而明亮的视觉背景。
《返城年代》告诉我们：知青一代人，恰恰是在经历了返城的“二次冶炼”后，他们之中的一部分，才真正成为有文化、有知识、有独立思考能力的人。然而，当他们终于拥有了这些宝贵的精神财富之时，老知青已逐渐步入了中年和老年。在这个意义上说，这是一部亦喜亦悲的悲喜剧。
《返城年代》完成于2011年，播映于2014年。我们期待着该剧所呈现的历史自觉及超前意识，能够对今人有所启悟，以此观照明天。
