我是南皮人，2009年开始写家乡名人张之洞。他为官一生，房不增间，地不增亩，死后没有给后代留下豪华宅院和金银财宝。武汉大学冯天瑜说：“在晚清的历史上，曾国藩难说，李鸿章难立住，袁世凯立不住，但张之洞是立得住的。张之洞无疑是中华民族一流的历史人物！这个人最突出的是实干，在许多领域引领和推动了进步的历史潮流。”
清末，张之洞在湖北大胆改革，在保守与变革两个极端的漩涡之中，顺应时代潮流，殚精竭虑，为朝廷寻找适合国情的变革主张。中国社科院近代史研究所李细珠研究员说：“张之洞‘中体西用’论提供了一个处理中西文化关系的中庸而开放式的思维框架：既不完全固守传统，也不一味全盘西化，而是要‘权衡新旧，会通中西’，也即以调和折中的方式，走中西结合的道路，当然是要把中西文化优秀的东西结合起来，从而创造出一种新的中国文化。尽管要做到这一点并不容易，因为究竟什么是中西文化优秀的东西，以及如何将其结合起来，则是对不同时代的民众、学者尤其是政治家智慧的考验，但无论如何，这种思维框架业已昭示了中国文化现代化的新方向。”
像张之洞这么重要的一个历史人物，为什么一直没有拍成电视剧呢？电视可以说是当今最大众的文化媒介，电视剧中有相当多的晚清古装戏，但都绕开了张之洞，我曾就这个问题询问过一些业内人士，有人说这个题材太敏感，有人说张之洞太复杂不好写，还有人说拍这个干巴老头能赚钱吗？
文化体制改革是一块难啃的硬骨头，具体到一部电视剧《张之洞》，让我们尝到了难啃的滋味。按说，像张之洞这样的重大题材轮不到我们草根来写，这好比小驴拉马车，蚂蚁啃骨头。终于写出来了而且赢得好评如潮，签了约列为省重点项目而且经费筹足，却耗时一年还未能立项，而一些胡编乱造的戏说和你情我爱的俗品畅通无阻。怪不得难出精品力作，迈进“门槛”和准入机制何其艰难。畸形的娱乐观必然导致娱乐的畸形，制造出一堆糟蹋历史、无益于人心、无益于精神文明建设的文化垃圾。这些乱人耳目的俗品对文化艺术的破坏力远远大于他们的创造力。迎合了市场的低俗趣味，却让人们忘却了“生于忧患，死于安乐”。因此，全面深化文化改革，革除体制机制弊端，引导人们正确认识娱乐的功能，正确树立科学娱乐观是当务之急，今天中国老百姓比任何一个时代都期望文化艺术的改革，渴望优秀的精神食粮。不要把观众看做是一群喜欢闹剧、没有鉴别能力的消费者，人民大众是一切物质财富和精神财富的创造主体。列宁说过：“艺术是属于人民的，它的最深的根源，应该是出自广大劳动群众的最底层。它应该是为这些群众所了解和为他们所挚爱的。它应该将这些群众的感情、思想和意志联合起来，并把它们提高起来。”只有广大群众在变革中创造出文化进步的大潮流，我们才有足够的志气、底气和神气去实现“中国梦”，开创新的历史篇章。
一个民族的进步首先产生于文化革新。《易经》上说“观乎天文，以察时变。观乎人文，以化成天下”。意思是按人文的规律对人进行教化。文化就是人类创造的物质财富和精神财富的总和。中华民族是个重视历史的民族，当年以张之洞为代表的“洋务运动”，给我们留下一笔宝贵的物质财富和精神财富，至今仍在影响着我们。饱经忧患的中华民族，在一次次中西文化的碰撞中，就像鲁迅先生批评的一样，总是喜欢见到一事物要么啃啃皮就说：“这东西不好，拿开！”要么连皮带肉和骨头甚至是渣滓都一起吃了，然后舔着嘴唇砸着舌头说：“这好啊，实在太好了。”对西方文化如此，对传统文化也是这样，不是全部接受就是全盘否定，这不是科学的态度。对一个国家和民族来说，不仅仅要继承优秀的传统文化，也要不断地创造出新的文化来。
今天，我们从文化革新这个新的视角，解读张之洞，呼唤人文价值的回归，拍摄出一部叫得响、传得开、留得住的历史正剧，仍然具有重要的现实意义。
