生长在七彩云南的人们，爱把和他们息息相关的高原湖泊，称为海或海子。云南的九大高原湖泊，滇池、洱海、抚仙湖、程海、泸沽湖、异龙湖、星云湖、杞麓湖、阳宗海，就有三个湖泊的学名是带海字的。即使像滇池、抚仙湖这些取名为湖的，在当地老百姓的口中，还是常被称为海。甚至藏于深山密林的中小湖泊叫海的也不少，如碧塔海、那帕海等。这是因为云南高原乌蒙磅礴、哀牢延绵、横断险峻、峡谷纵横、交通不便，高原人曾被封闭在大山峡谷之中，过去大多数人没有见过大海，但心怀梦幻的各族人民，又对大海有着强烈的向往，便把高原腹地中那些烟波浩渺、天水相连的湖泊，称之为海了。
的确，只要你登高俯视，这些深藏于高山峡谷中的绿海明珠，蔚蓝色的波浪，一望无际，呈海天一色之势。阳光下，细浪闪烁，如无数的碎银，让人眼花缭乱。山风徐徐吹来，银浪拍岸，风声涛声交响成高原的山海乐曲。此时，无论身在这九大高原湖泊的任何一处，都会想起孙髯翁长联中“五百里滇池，奔来眼底。披襟岸帻，喜茫茫空阔无边”的名句。这样的情景，这样的气韵，不正是我们初见大海时的那种感受么？
高原海子的美，那是一种天生丽质的朴素之美，又是如诗如画的生态之美。游遍天下名胜的旅行家徐霞客对“滇水”也入乡随俗，称之为“流而成海”。大概他没有见过泸沽湖能见度达十几米的清澈，便赞叹在云南的湖泊中，“唯抚仙湖最清”了。的确，抚仙湖水的透明度至今仍可达六七米，可以想见明代徐霞客见到的抚仙湖，是何等的清明透亮。文学大家杨慎泛舟抚仙湖时也吟诗“万顷烟波际绿芜”“天然图画胜西湖”。历代名家对滇池的韵叹，更是不胜枚举，除孙髯翁的长联外，单杨慎就写了八首七言绝句《滇海曲》。
水，润泽万物，高原万物因水而有灵气。坐落在抚仙湖畔帽天山的澄江动物化石群，见证了这里曾经历的一场生命大爆发。上世纪80年代我国科学家在抚仙湖畔考察发掘出的动物化石并命名的云南虫、华夏鱼、纳罗虫、火把虫、怪诞虫、抚仙湖虫、中华月亮虫、足杯虫、周小姐虫、宏大俞元虫等上百个门类的动物，在5.3亿年前就曾生活在这片原本的汪洋大海中。海中丰富的钙磷物质，使这些生命强劲起来，由腔肠动物开始进化成脊索、脊椎动物，从无性繁殖走向有性生殖。有了5.3亿年前的这场生命大爆发，才有了我们今天的人类。于是，一座生命的辉煌圣殿，出现在寒武纪的抚仙湖一带。研究帽天山寒武纪生命大爆发的一位科学家还写下了这样的诗行：“那是一条漫漫长路，从云南虫到我们/那是一条阳光道，从云南虫到人类/告别了鳃和鳍，迎来了秀发和肺/路漫漫其修远兮，但我们成功了。”
水的世界，更是生命的乐园。高原湖泊生长的本地珍稀鱼类，就多达三四十种，滇池、洱海的金线鱼，抚仙湖的康浪鱼、大青鱼，程海的丁勾鱼、红翅鱼、白条鱼……每个海子鱼汛到来，鱼儿成群结队，形成鱼的涌流、鱼的海洋，气势非凡。抚仙湖这个地壳变动遗留的海子，水深近百米，这里的鱼类不仅多，而且经常出现巨鱼。每年夏秋的青鱼阵，就出现在湖中的孤岛孤山周围一带。那时，常有一头大鱼领着鱼群朝圣般地静静浮在水面。《滇南志略》因此说，抚仙湖“下有鲛宫，常有巨鱼数万头来朝”。
高原的海子生命力旺盛，盛满神奇。香格里拉雪山下的碧塔海，沿岸杜鹃花受到湖水的恩泽，林木葱郁，花开四季。在杜鹃花盛开的季节，开出一片红霞，碧蓝的湖水映着火红的杜鹃，不知是花树生长在湖水里，还是湖水荡漾在花丛中。更奇的是杜鹃花瓣飘落在水面上，引来鱼群争吃，碧塔海便响起了鱼儿吃香甜花瓣叽叽喳喳的声音。杜鹃花的一种元素，让饱餐一顿的鱼儿们一时失去知觉，整个碧塔海便被翻白的鱼儿所覆盖，形成一道碧塔海杜鹃醉鱼的奇异风景……
云南的高原湖泊，云南人心中的大海。云南人的海文化，也是从这些高原海子开始的。从洱海可以读到大理国时开放的胸襟，从滇池到抚仙湖，一部古滇国的文明史，连着整个中原大地，也映着东海的帆影、南海的波涛。不是么，喝滇池水成长的郑和，就以滇海般的胸怀，做着走向海洋的大梦，终于和真正的大海结缘，成为中华民族七下西洋的大航海家。而如今的人们，虽然仍把家乡的高原湖泊称为海，但他们的梦，却在高原峡谷之外的真正大海，期待到真正的大江大海去一试身手。高原之海，为他们作证。
