电视剧《历史转折中的邓小平》以史诗的品格全景式地反映了自1976年10月粉碎“四人帮”到1984年实行全面改革开放这一重要历史时期的时 代风云。剧作以恢复高考为突破口，表现出在邓小平等老一辈无产阶级革命家领导下全面进行拨乱反正的历程：从批判“文革”的错误到要科学地、系统地、全面地 理解并运用毛泽东思想体系；从对“两个凡是”错误方针的批评到关于真理标准问题的讨论；从农村实行联产承包到开办特区；从创尊解放思想、实事求是的党的思 想路线到“一国两制”构思的创立；从停止使用“以阶级斗争为纲”的口号到提出把党的中心工作转移到经济建设为中心上实行改革开放的历史性转折。剧作充分表 现了老一辈无产阶级革命家的非凡智慧、远见卓识和伟大的创新精神，以及他们身上折射出来的中华民族特有的文化精神。
中华民族文化之所以在5000多年持续发展中不衰亡，生生不息，正是因为其背后依靠着强大的精神支柱，即“天行健，君子以自强不息”的文化精 神。正是这种文化精神或激励我们民族勤劳不息，赋予其创造精神；或奋发向上，积极进取；或抵御外族侵略，不怕牺牲；或孜孜不倦，精于探索；或为坚守真理而 甘献生命……邓小平在党和国家命运处在重大的转折关口时，以坚定的信念、无比的忠诚和高度的文化自觉、自信、自强精神，作出了正确的历史性抉择，实现了新 中国成立以来我们党历史上具有深远意义的伟大转折。这充分表现了邓小平“自强不息”的文化精神。这种文化精神及文化性格在邓小平的外交风云中也得到格外彰 显。剧中，就中美建交问题邓小平对美国国务卿万斯坚决地说：“要实现中美关系正常化，在台湾问题上美国政府必须做到：废约、撤军、断交。”并严正指出台湾 问题是中国内政，别人不能干涉。面对英国首相撒切尔夫人不愿意把香港主权归还中国时，邓小平断然回答：“如果不收回，就意味着中国政府是晚清政府，中国领 导人是李鸿章！”这些都表现了邓小平的民族自尊、国家尊严的民族文化精神——不屈服、直面真理、敢于斗争。
剧中，演员马少骅成功地塑造了邓小平的艺术形象。马少骅是一个善于创造人物形象的表演艺术家，他曾在电视剧《沂蒙》中扮演沂蒙山区一位勤劳、善 良、憨厚的农民形象——李忠厚；在《外乡人》中，他扮演了一位包工头谢长发；在《辛亥革命》中成功地塑造了革命先驱孙中山的艺术形象。这次他扮演邓小平的 艺术形象无疑是他表演艺术上的一次新的挑战，其特色表现在：
第一，从形似到神似。在塑造革命领袖人物形象时，其核心是要求演员不停留在“像不像”的形似上，而是走进领袖人物的精神世界，即“神似”。追求 人物形象的神似，是一种艺术精神，是演员追求角色情感的真实，追求角色在一定环境中特殊的精神气质。该剧中马少骅从以下三个方面进行了创作：
(一)人物语言的形似到神似。马少骅学邓小平式的四川方言惟妙惟肖，这是马少骅经过艺术处理后的邓小平式的川话，而不是纯四川方言。四川话的 “川味”具有鲜明地域文化特色，还有它的文化精神，所以，马少骅说的“川味”语言，既能比较充分展示地域特色，又能较好地传达出邓小平的文化性格。如邓小 平带一外宾到四川农户刘大娘家做客，邓小平用“川味”与刘大娘的四川话交流，很自然地交融到了一起，形成了一种亲切、自然、平实的生活气氛。
(二)比较准确地表现了邓小平性格特征的坚定性。现实中，邓小平一旦思考成熟就会坚决地去做，所以被毛泽东说成是“开钢铁公司的”。以邓小平与 撒切尔夫人会谈为例。这一段落由两个场面构成。第一场面是两个领袖人物的出场。邓小平的出场极有象征性、写意性：在巨大国画《日出》背景上，邓小平神色从 容，步履稳健，胜似闲庭信步从画右入画，充分表现出他对会谈充满信心。而撒切尔夫人出场的侧面构图，全景中撒切尔夫人步伐匆匆、神情严肃、心情急切。这两 个人的出场形成鲜明的对比。第二段落是这两个领导人会谈。面对撒切尔夫人的挑衅和威胁，邓小平一一予以驳斥和坚决的回击：“主权问题不是一个可以讨论的问 题。中国政府没有回旋余地！”“以两年为期，两年谈不拢，那我们就单方面作出决定公布。我们不希望出现动乱，如果真的出现很大的动乱，那我们中国政府不得 不在不同时间采取不同方式来解决香港问题，那也就是说，未必要等到九七年就解决了，也未必用和平的方式来解决”。铁娘子遇到了“开钢铁公司的”就败下阵 来。邓小平用坚定的立场、态度维护了国家和民族的尊严。马少骅的表演已深深进入到邓小平的精神世界，实现了从形似到神似，神形兼备。
(三)邓小平是人不是神。邓小平是一个伟大的人物，但也是一个人，一个活生生的人。他有家庭、有妻子、儿女，有普通人一样的家庭生活，空闲的时 候也和家人一起打扑克牌，是合格的丈夫、父亲和爷爷。剧中卓琳称邓小平“老兄”或“老爷子”，子女称邓小平为“老爷子”等等，这是普通人的和谐家庭的深情 表现。他在刘大娘家亲自做爆炒腰花的川菜，并自我表扬炒菜的水平不错。在参观农贸市场时，亲切地与曾是知青、如今卖菜的商贩亲切交谈，没有一点为官的架 子。马少骅塑造了一个平实的、有着和普通人一样情感和生活的邓小平形象。
第二，要想成功地塑造好领袖人物形象，演员首先要充分认识角色，尤其像邓小平这样的无产阶级革命家、政治家、思想家。演员认识角色，从根本上 讲，就是一种文化认识，是对伟大的民族文化精神的认识。演员从文化的意义上去理解一个伟大人物就抓住了根本。为了演好邓小平，马少骅从“够不着”到“够得 着”到“走进邓小平的精神世界”，努力做功课：老老实实研读邓小平著作，试图从中找到邓小平“天行健，君子以自强不息”的中华民族文化精神；通过翻查史料 领悟到邓小平性格特征，他说：“从接了这个角色，到演完的5个多月里，我没有离开过电视，没有休息过，每天都在看邓小平的资料，而且还把他的一些录音放到 MP3里，走到哪都听，一边听一边揣摩他说话的状态……”而所做的一切，目的只有一个，就是为了能真正认识、理解邓小平的形似——他讲话的习惯、语气、语 调、“川味”；从而迈向神似——在对角色认识、理解的基础上寻找演员自我与角色的沟通，并把他表演出来，尤其是演员体验角色在不同环境、不同人物关系中内 心的情感。可以说，马少骅的文化准备贯穿他演出全过程。他付出的热情和智慧、才华和精神，为中国电视剧艺术画廊留下了神形兼备的邓小平艺术形象，也为电视 观众献上了一个生动的邓小平形象。
