那是深入骨髓的举国之痛，那是永世难忘的民族之殇。2014年12月13日——首个南京大屠杀死难者国家公祭日之际， 由中国中央电视台、江苏省广播电视总台联合出品的大型纪录片《1937南京记忆》在央视一套、十套以及央视英、法、俄、西、阿拉伯等5个外语频道、江苏卫视和中国网络电视台联合播出。
这部纪录片共分5集，每集52分钟，以南京大屠杀的历史事实为载体，以中国、日本、西方世界对南京大屠杀的时代记忆与反思为导向，片中聚焦了分别来自美国、中国、日本的多个主要人物：第一个将南京大屠杀历史史实以英文著作的方式介绍给世界的华裔女作家张纯如；纪录影片《南京》的美国奥斯卡奖导演比尔·古登塔格；中国社会科学院近代史研究所原所长、中日共同历史研究中方首席委员步平；南京大学教授、《南京大屠杀史料集》主编张宪文；侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆馆长朱成山；用良心追问南京大屠杀历史真相的日本女教师松冈环等。该片以他们对南京大屠杀的认识过程为线索，折射出当今世界对“二战”、对发生在中国的这场大屠杀的历史认识。
摄制组采访到120多位境外专家、学者、亲历者和幸存者后人，包括美国著名作家罗斯·特里尔；历史学家、普利策奖获得者理查德·罗德斯；美国公共电视台著名主持人吉姆·莱赫；牛津大学中国研究中心主任拉纳·米特等。甚至从不接受媒体采访的日本前《朝日新闻》著名记者本多胜一也破例接受了摄制组的专访。
作为一部历史题材纪录片，《1937南京记忆》囊括了几乎国内外所有关于南京大屠杀的史料和研究成果，包括最新发现的从未对外公布的珍贵史料。在美国哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学等著名学府，日本、加拿大、德国等境外的图书馆、档案馆等搜集了许多鲜为人知的历史档案资料，使该片的影像构成更加丰满。譬如在哈佛大学图书馆发现的当年在南京安全区营救难民的基督教青年会秘书长费奇先生的54箱重要资料，其中就包括大量南京大屠杀的史料。在斯坦福大学胡佛研究院中保存的张纯如当年在南京采访幸存者的5盒录像带，也在片中首次披露。
部分业内专家、学者在该片播出之际对其给予了高度的评价，认为这是一部正视历史、视角新颖、影像精致的二战题材经典纪录片，更是站在理性的角度，以国际视野，对人类的战争与和平进行深刻反思的力作。总导演闫东说，“只有当有关南京大屠杀的个体记忆变成民族记忆，并上升为国家记忆，直至人类记忆，这样的悲剧才不会重演。”
