在不少人的心目中，“娱乐性”已经成为综艺节目的天然属性。尤其各类真人秀，轻松搞笑和明星八卦几乎成为其中不可缺少的元素。在这种情况下，上海东方卫视推出的观察式真人秀节目《急诊室故事》，立足于表现普通人“生命中不能承受之痛”，不失为一种有勇气的创新。
78台固定摄像头，24小时全天候记录，平均840分钟的素材剪辑出1分钟的片子。以上海第六人民医院急诊部为据点，节目向观众展现了最真实的抢救过程，向观众普及医疗常识、传达“珍惜生命”的信念，增加人们对诊治流程的了解，促进医患和谐。
医疗类节目，可以说是矫正电视节目泛娱乐化趋势的良药。不过，《急诊室故事》并非国内最早介入这一题材的，此前已经播出的还有《来吧孩子》《生命缘》等等。但采用监控摄像头不间断记录的制作方式，在国内同类节目中尚无先例。与使用摄像机跟拍的形式相比，这在最大程度上减少了被拍摄者的表演成分，增加了节目的客观性；同时，还能获取更丰富的素材，保证片子的质量。
由于内容的特殊性，医疗类节目难免涉及鲜血与死亡。《急诊室故事》十分注意分寸的把握，拒绝靠血腥场面来博取收视率，所有不适宜公开的镜头都经过了删减，或打上马赛克。每一个镜头播出前，也都会征得病人及家属的同意。同时，节目也并不将病人及其家属的痛苦当作卖点大肆渲染，而是尽量回避最极端的情绪，一方面避免了对患者及其家属的二次伤害，另一方面引导观众以更加积极健康的心态去直面人间的生老病死、悲欢离合，传播了正能量。
“其实将这个节目称为‘真人秀’并不合适。”中国传媒大学文学院院长苗棣认为，“秀”是表演，“做得再好的真人秀，也是真人假事，在假事中表现出人性的真实；而《急诊室故事》是真人真事，更高一个层次。”但他同时也指出，节目还存在叙事的流畅性与集中性不足的问题，建议节目组多参考国外类似的节目和医疗题材电视剧，从中学习剪辑技巧和故事搭配方式。
比如，由于镜头过多集中在急诊室，节目对于背后的故事——如病人的家庭、情感背景和医生的心理活动等表现不足，如此一来，节目就容易变成一个个病例的堆砌，时间长了难免让人觉得千篇一律。
此外，急诊室出现的不只是病痛，也有社会中的各种矛盾，“比如城乡医疗资源不均、子女教育、两性关系、城市管理等方面的问题。”上海广播电视台东方卫视中心总监李勇如此表示。对急诊室的呈现，仿佛截取了社会的某个横截面做一面镜子，映照出人生百态。
