尽管故事情景的设置频频被指为落入俗套，但韩国青春偶像剧里与现实生活总会有某种程度的勾连。《花美男拉面店》讲述了帅气个性的花美男们和一个开朗的女大学生一起开拉面馆的浪漫搞笑故事，美味的大众食物给王子与灰姑娘的剧情增添了许多亲切感。左图为《花美男拉面店》剧照。
由日本漫画衍生出的青春偶像剧《花样男子》，在亚洲已有多个版本，但韩版《花样男子》中，主角们一起做泡菜这样的细节，还是让这部“舶来剧”散发着浓郁的“本土味”。右图为韩版《花样男子》剧照。如果说电视剧的创作有国境，那么难以否认的是，青春偶像剧是无国境的。纵观影视剧的现状，无论美剧韩剧英剧，对青春偶像题材的大手笔制作不乏其数，相较之下，国内的偶像剧市场也在伴随着网络写手推陈出新、小成本电影、独立创作市场的进一步开放而持续升温。
国内青春偶像剧之所以受欢迎，一个很重要的原因在于受众多为二三线城市的年轻人，他们猎奇于超越自身生活条件的“都市生活”，而电视剧中出现的林立的高楼、奢华的轿车、宽敞的别墅和各种高档消费场所为他们的想象提供了丰富的资源，加之社会转型过程中新兴城市和城乡一体化的要求，对城市生活的“过度包装”，产生出更加钦慕的效果。如今，不再是《子夜》中象征传统的高老太爷初次来到上海滩时，被五光十色的现代性事物刺激得眩晕过去，而是被架空于传统之上，与其脱离干系的年轻人，欢欣鼓舞地想象一种虚假的都市生活，这种“猎奇”式的窥望，恰恰反而映衬出现实生活与都市生活之间的差距。这是电视剧源于生活所以可以营造一种“虚假都市”的幻境之理由。而影视剧中的全球化引导，又会引起人们对传统文化无以承继的堪忧。
在这种尴尬的情形下，韩国的青春偶像剧颇具启发。尽管故事情景的设置频频被指出落入俗套，但韩国青春偶像剧里与现实生活总会有某种程度的勾连，这种勾连首先体现在最基本的生活欲求——吃上。《来自星星的你》大红大紫之时细心的观众或许会发现，都教授这个来自外星、具有超能力、腰缠万贯、知识渊博的大教授，以及讲求品味与时尚的国民影星，无论多么“作”，他们吃的还是泡菜。没吃过泡菜的人大概也会对韩剧中泡菜的重要性有深刻的体会：不是全家桶也不是必胜客，一盘泡菜让《澡堂老板家的男人们》一家近10口人围坐饭桌其乐融融，祥和又温馨。《花美男拉面店》里脸上不小心粘上泡菜的李青娥因此被丁一宇偷偷亲吻。《花样男子》中金丝草一家人和具俊表一起做泡菜的场景，一下就把彼此之间的距离拉近了……这一系列泡菜引发的“激情时刻”击败了所有“爱她就给她买XX”式的矫情，也真情诉说着韩式电视剧里演绎的爱情真谛：不像泡菜般日常的爱情就是耍流氓。电视剧中的泡菜可以开胃，未婚先孕的银波(《爱情的条件》)吃泡面时用辣白菜佐餐，仿佛孕吐没胃口之类的都是浮云；也可以成为壮举，在电视剧《灰姑娘的姐姐》里，制作泡菜可以看做是一种贡献的行为，我们无不动容地看到文根英为了家人制作泡菜而不辞辛劳。最为狗血的，莫过于《仍想要结婚的女人》里，泡菜成为试探儿媳妇的好帮手，金汎的妈妈想看看朴真熙，就带着自己做的泡菜为借口去看她。并且在那之后，能不能做泡菜，做出什么样的泡菜，成为男生让妈妈决定自己未来妻子的衡量标准，如此的狗血大概只有韩国人才能理解。
如此看来，韩国的电视剧中无论青春偶像剧还是日常生活剧，更不用说传统题材的历史剧中(比如《大长今》里的传统美食盛宴)，传统食物的日常呈现反映出一种生活真实的场景，无论你是高帅富还是白富美，帝王将相还是寻常百姓，屋檐下嚼上一口泡菜，吃的不是味道，是人间气息。韩国电视剧无论剧情多么超现实主义，主人公们还是过着你有我有大家有的现实生活。
如果说韩剧的平常心在于将寻常百姓不可企及的生活还原为传统饮食及其日常场景的呈现，那么国产偶像剧却反而努力创造出脱离生活剧情和布景的“泡沫般华丽”的仙境，用“华丽丽的空间”区隔人与人的地位，拉开人们之间的距离。比如，爱情的浪漫一定要通过金钱堆积出的最为奢华的空间展现出来，男女主角不辞辛劳地“飞来飞去”且一定要在五星级大酒店里才能谈情说爱。在“西餐爱情”、“酒店情结”的追求下，二十几岁的小伙子住豪宅开豪车，香艳美女露着大腿踩着高跟飘着香味，一定要吃德国香肠、瑞典奶酪、日本生鱼片、法国红酒牛肉，那才叫吃饭。倘若见到个富家小姐大早上起来喝着豆浆吃油条，那得多么不堪入目，说严重点儿那叫虐待。
剧本源自于生活却高于生活，可是高多少，这火候儿貌似不好掌握，说浅了是魔幻现实主义与现实主义的区别，说深了，那就是价值观念的差异，从这个角度来看，韩国电视剧中的青春偶像剧为我们提供了类似于“泡菜”般微不足道但令人深思的启发。
韩国的都市青春偶像剧中除了泡菜为日常饮食之外，同样极具现代都市气息，剧中的男女主人公也不乏英俊貌美，但即便是富家小姐，也大多是在传统文化的教养下成长起来的。比如《浪漫满屋》中的女主角，虽然具有年轻人的傲慢与偏执，但她的良善与传统同样为人们留下了深刻的印象，对传统文化的尊重无不流露出韩国社会中以儒家伦理为核心的价值观念的遵循。也正因为这种传统与现代并行不悖的融合与互补，使得韩国电视剧不论是从题材上还是从表现手法上，都更为多元、更具在地性地呈现出韩国国民所具有的民族特性。这种传统的体现，不仅仅是从衣食住行中表现出来的，而更为重要的是通过“泡菜”被人们所感知的，同样也是电视剧所希求表达的：尽管在全球化的影响下，韩国已经列入现代国家之中，但韩国人的精神世界却是以传统文化的吸收、接纳，很好地融合到现代文化中为理想范式的。
在这样的理想范式引导下，我们可以从韩国电视剧中观察到这样一种叙述模式：所谓的悲情时刻，在韩剧中被演绎为患上不治之症或失忆症，面临与亲人爱人之间的生离死别。这样的情结构成韩剧的特定模式，如《玻璃鞋》中台熙母亲的产后死亡和父亲的癌症为此剧定下悲剧性色调、《天国的阶梯》中静书的失忆并没有阻止爱情的继续进而推动剧情的发展……这类的韩剧不胜枚举，也以此成为颇具独特性的韩式悲情剧，无论怎样这种悲情还是在传统的人情伦理的范围内铺陈来开的。但我们因此可以对比国产剧中的悲剧处理，许多青春偶像剧在金钱财富的铺陈下讲述了残酷苦涩的青春故事，如《拿什么拯救你我的爱人》中描绘了残酷的青春，年轻人为了金钱、权力和利益，相互争斗、践踏，不惜刀枪相向最终酿就悲剧性的结局。这种外向的，不同于韩剧式的内向的残酷，无不表征了社会问题的呈现，在“一切向钱看”的单一价值观念主导下，人们心灵失衡，精神无所依托，这是现实生活给予电视剧的鲜活题材，同时也给我们更多反思的空间：如果“偶像剧”仅仅是纸醉金迷的“俊男美女”过着脱离地表的生活，那么这种由各种泡沫构成的电视剧究竟从多大程度上能代表我们的生活、我们的民族呢？
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