“创作要到老百姓中去”的艺术观，形成于家庭的耳濡目染。在赵季平案头，有一本被他视为珍贵之物的手绘册页，第一页上就写着“艺术来源于生活”，这是他的父亲、长安画派的奠基人赵望云为他而作。赵季平是这句话的践行者。“我虽然没有子承父业，父亲却是我登上乐坛的指路人。父亲一生大部分时间都在外旅行写生画画，走遍了大半个中国。他在乡间细细地观察，深深地揣摩，要把活人活事放在图画里，以求抓住民间的现实生活，使艺术不寄存在虚无缥缈之间。父亲的这种经历，对我影响很深。”
“几十年来，采风是我的常态性积累。”赵季平几乎每年都会抽时间下乡采风，“深入生活、扎根人民”在他眼里不是一句空话，他认为观察体验生活除了“身”到，还需“心”到、“情”到，三者缺一不可。听过赵季平作品的人，都认为他的曲子“钻心”，究其诀窍，即是他对生活、对人的真挚情感，切实理解了老百姓朴实平静的生活，和他们心贴心，这样才能创作出受群众认可的作品。
回忆当年电影《黄土地》主题曲的创作，赵季平、张艺谋、陈凯歌三人一同住进了陕北农村的窑洞，一住就是一个多月，虽然很苦、很难，但就是这样的生活，让赵季平真正了解了创作的方向，更激发了创作的激情。那段日子，除了赶路，就是在老百姓的窑洞里听民歌，和老百姓拉家常。赵季平说：“这样到生活当中去磨砺，对创作大有好处。”也就是在当时，陕北青年农民贺玉堂站在自家门前石头上，为赵季平等人唱了一夜陕北民歌，歌者涕泪俱下，听者如醉如痴……而后产生了电影《黄土地》苍凉凄美的音乐。民间音乐有一种独特的韵味，在现场倾听的感受与看谱子完全不同，这种韵味在曲谱中是体会不到的。赵季平在山西民间采风时，一位70多岁的老艺人表演二人台，唱得荡气回肠，动人心魄；当地的吹打乐更是让同行作曲家听得感动不已。“民歌本身就是在这样看似贫瘠的土地上，生发出的一种从心底流淌出来的歌儿，它有爱、有恨、有对生活的赞美，这些感触都是从我深入农村和当地老百姓沟通中形成产生的，在艺术上，我与民族音乐的血脉贯通了；在情感上，我与普通百姓和人民的心紧紧相连，我知道他们想什么，需要什么。这些情感成为我所珍视的，并且在我随后的创作中体现。”
回看赵季平的音乐作品，善于运用民族乐器、传统戏曲及民歌元素，已成为他音乐的独特标志。赵季平认为，创作要有根，要用自己的母语和母语的思维去创作。20多年的剧团工作经历让赵季平对传统文化有了扎实的了解和认知。当年父亲的一番话犹在耳边：“你们在学校里缺了一课，就是民间艺术的洗礼。中国戏曲音乐是民族民间音乐的根，不论你学了多少西洋作曲法，中国民族民间音乐是你今后音乐创作取之不尽、用之不竭的源泉。”经父亲的启发，赵季平开始用大量时间了解秦腔、碗碗腔、眉户剧，并与其他剧种作比较，寻找它们不同的特点。“在戏窝子待了那么长时间对我的影响非常大。因为我了解了传统音乐，就了解了音乐的母语。”如今，作为西安音乐学院的院长，在学科建设中，赵季平秉承这一理念。他专门找来一位陕北民歌专家，为作曲系学生讲课，并带着学生去陕北采风。他告诉学生，民族音乐就是自己的母语，在作品中展现优秀的民族民间文化，并在这一基础上进行创新，这样的音乐家才会有自己的风格和独到之处。
今年4月至7月，为创作“大秦岭”交响组曲，赵季平又先后两次率创作团队深入秦岭腹地采风走访，了解秦岭及山里群众的生活。在这次交响组曲的创作团队里还有几位年轻的作曲家，其中一位就是赵季平的儿子赵麟，父亲的这种创作态度同样也影响到了他。赵麟说，虽然自己从小就在这一带长大，对这里的人和生活有一定的了解，但随着年龄和创作层次的变化，对生活观察的重点也会不同，每次深入都会有收获。赵季平希望，年轻的艺术家能在自己的影响下，把心沉下来，沉浸在民族、民间音乐的海洋之中，从中获取丰富的滋养，更快地成长。 (辛 雯)
