两年前的7月19日，国画大师乍启典驾鹤西去。在淄博荣宝斋乍启典艺术研究中心展厅，我肃立于他的作品前，深切怀念这位为我国的书画艺术作出了卓越贡献的长者。
乍启典先生(1922—2011)，字徽五，号鲁北一民。淄博高青县人。少时家贫，仅读2年私塾，4年小学。他小时即喜爱绘画，并得到戴紫阶和郭书年两位书画名师的点拨；随父做木工活时，精研细摩镂刻雕花技艺，在他的手下，花鸟鱼虫、亭榭山水栩栩如生，初步展现出他的艺术天赋。
解放后，他的艺术潜质在工作中进一步崭露出来，在惠民(今滨州)淄博及周边地区留下了数不清的传世作品，至今保存完好的黄河大桥浮雕和中共淄博市委办公楼浮雕就是由先生创意设计的。市委办公楼现为市级重点文物保护单位，浮雕位于门厅外墙上方，由六幅作品组成，国徽、红旗、华表、钢花、齿轮、麦穗、铁锹、车轮、彩带等，层次分明，左右对称，质感强烈，与整幢大楼浑然一体，体现了鲜明的时代特色。中青年时期，他的书画创作更加成熟，1965年他创作的《道旭渡口拖运忙》和《银山朝晖》两幅国画被选送参加全国第四届美展，引起强烈反响。傅抱石、程十发、方增先、亚明等观后大加赞赏，称赞他的作品传统功力雄厚，构图赋色浑然天成，独树一帜。2002年11月，他的国画《激浪》参加了由中国美院、中央美院等中国八大美院共同举办的特邀展。画中雄鹰矫健威武，勇猛刚毅，凌空展翅，目光如电。两只利爪，一只前伸，锐利无比；一只蜷曲，蓄势待发。雄鹰俯冲如风驰电掣，掀起的海浪冲撞礁石，卷起千堆雪。
晚年，乍启典的创作更是炉火纯青，“一生苦学，终成大器”(季羡林语)，谢春彦称乍启典与齐白石为“画坛双绝”。2001年在中国美术馆举办个人画展，他的丈六匹的《水墨芭蕉》被欧阳中石赞为“鸿篇之巨制”。其作品还多次作为国礼赠与外国元首及友人，并被故宫、中国博物馆、中央文史馆收藏。2002年1月，他创作的《蝴蝶兰》被时任国家主席江泽民作为国礼赠与约旦国王阿卜杜拉二世陛下；丈六匹巨幅《松鹤图》悬挂在全国政协礼堂正厅；《松鼠》被中华人民共和国外交部印制成贺年卡封面，赠送给世界各国政要。
乍启典先生和我家是世交，论起来是我的长辈，在德操方面是我的楷模，在艺术上是我的导师，对我产生过无以言表的潜移默化的影响。1987年我第一次拜会先生时，他还住在黄河岸边的一幢平房里。房中最大的家具就是他用来作画的大案板，墙上挂着一幅书法和一幅画。书法作品是曾担任过中共山东省委第一书记、中国书法家协会第一任主席舒同写的。画是一幅《白菜图》，简单朴素，清白立显，分明是他淳朴生活的素描。
画如其人。从先生的画中，我们看到的是一个珍惜生命、热爱生活的人，一个对他人、对社会、对民族有着责任感的人，一个在艺术的天地里自强不息、孜孜以求、奋勇登攀的人。生活就是他创作的源泉，一人一物，一山一水，一草一木、一鱼一虫，借助他的灵感慧眼、巧妙构思和笔墨功力，总能给人以超凡脱俗的惊叹。他笔下的人物，个性鲜明，呼之欲出，《食鬼进士钟馗》屹立如山，气贯长虹，负手怒视，威猛神勇；他笔下的山水，大气磅礴，横亘千古，《幽谷遗翠》满目青山、古木沧桑、石径蜿蜒、古塔欲语；他笔下的草木，灵气飘逸，仙气环绕，《紫藤》色彩纷呈、如梦如幻、清新淡雅、诗意盎然；他笔下的鱼虫，灵动飞跃，形神兼备，《鱼乐图》中的鱼，似与不似，动与不动，用墨浓淡疏密， 着色画龙点睛。大自然的生命，在先生的笔下，那么可爱，那么令人心驰神往。博采众长，师古而不泥古，求真而不媚俗，他对人生的热爱与体味，对美好生活的追求与喜悦，都蕴藏在其画作中。欧阳中石先生读乍启典的作品后感慨不已，赞曰：“大家妙笔趣无穷，一似天来造化工。绿蔓朱篱支草木，青檀碧水逗鱼虫。随心点染长青色，着意追求盛事风。莫笑年增心不老，不凋不谢老来红。”
齐白石弟子、画家许麟庐曾这样评价乍启典的画：“乍启典作画，看似粗疏的随意挥洒，实则处处深藏苦心经营。哪怕一笔一画，都包含着深邃的立意、丰厚的含蕴，因此他的作品品位很高，非一般媚俗浅近之作可比。”1988年，乍启典赠与山东艺术学院一幅名为《凌波异彩》的作品，画面上的荷花挺拔卓立，清新高雅，生机勃发，傲视无极，抒发了他高洁的情怀、不凡的抱负、人生的哲思、独立的人格。冰清玉洁，出污泥而不染，处乱世而不惊，正是他追求别样风采的真实写照。2003年迁入济南新居后，他心情非常好，创作了一套堪称其得意之作的《六条屏》。这套画整体布局严谨，构图巧妙，清雅多姿，诗书画印俱佳，先生自称是“最为满意的作品”。国家级书画鉴定专家齐渊品鉴：“乍老的这套六条屏，不管放到中国历史的什么朝代来看，都是精品之作，与哪个朝代的画家相比，也不逊色！” 《六条屏》的左右是一副对联“石壁挂藤通篆意，桐荫滴露听琴声”。画家描绘的是一种什么样的意境啊！石壁上散挂着的藤条似一个个篆字表达着意境，而遮天蔽日的桐树滴落下来的露珠敲在石板上似琴声叮咚奏鸣，真是美妙无穷。中间四幅图，第一幅“一剪梅前一放翁”，第二幅“严寒识盘松”，第三幅“竹有君子之风”，第四幅是兰花“君子之洁置之以荣”。梅花和盘松，在严寒时方显出其铮铮铁骨的本色；竹子和兰花，自是高洁高贵的象征。先生的高雅情怀不言而喻。
先生作画给我的印象，是他善于发现，不循规蹈矩，擅画古人没画过、今人也不曾画的东西。他画了无数的画，出手即精品，没有一张是废品。胸有成竹，下笔有神，一笔生两笔，两笔生三笔，三笔生万笔，笔笔生发，随心所欲，得心应手。启功先生曾赞誉他的作品是“大家之风，大朴大美！”先生的艺术成就，得益于他深深地扎根于中华民族文化的沃土中，得益于他穷其毕生精力而不懈的追求中，得益于他对松梅竹兰品行的追求中……
