一
我和胡是在一所职业学校相识的。那时，我们都是学校的教师。我教语文，他教电子技术。胡原本不是学教育出身的。他当过兵，退伍后，凭借自己在部队里学到的电工技术，在家乡的小镇上开了一家电器修理店。后因经营惨淡，亏了。在家赋闲半年的他，一次在街上闲逛，偶然在别人包裹油条的报纸上看到一则招聘启事。他打去电话向对方说了自己的一些情况，对方听完他的介绍后，叫他前去面试。没想到，他一去竟成功了。
胡很珍惜自己在学校的这份工作，知道自己不是科班出身，每天都花大量时间钻研业务。他寝室的桌子上，堆了高高一摞书。什么《教育心理学》《电子维修技术》等等，只要与他所教科目有关的书，他都买来看。正是因为这份踏实和勤奋，学校领导非常器重他，他也很受学生们的欢迎。
我跟他住一个寝室。相处的时间长了，彼此都有了深入的了解。胡不是一个善于言辞的人，若不主动找他谈话，他是不会先开口的。好几次，我试图探听他的家事，但他都遮遮掩掩，欲说还休。从他的只言片语中，我了解到他有两个姐姐，都已成家生子。父亲在他还很小的时候就去世了，全靠母亲一人含辛茹苦把三姐弟拉扯成人。他的母亲已年过古稀，体弱多病，住一次院，病危通知书就下达一次，幸而都挺了过来。他母亲最大的心愿，就是在闭眼之前，能看到他结婚。
二
在教书之前，胡先后处过几个对象。但都是在相处不到3个月时间，人家就提出分手了。要么嫌他家穷，要么嫌他人“傻”，主要是后者。跟他处过对象的女孩子，都指责他不会处世，呆头呆脑，单纯得像个孩子。一般的人情世故，他都不懂。
胡的确是有些过于“单纯”了。在学校，领导安排给他的任务，他保证按时完成。没安排给他的任务，他也抢着去做。学校的老师们，大凡有事，只要招呼一声，胡二话不说，就答应帮忙，且帮得死心踏地。时间一长，单位上的同事都习惯了将胡当作勤杂工呼来唤去。有的老师偷懒，说：“老胡，我今晚有急事，帮我值一下班。”胡点点头：“行。”于是，当胡认真地替人值班的时候，本该值班的人却放心大胆地逛街去了。
月初发工资的时候，胡却一个子儿也没多得。领导倒是曾多次在会议上表扬过胡，倡导大家向他学习。每次受到表扬，胡都有些不好意思。散会之后，他把工作干得愈加卖力。早晨6点钟起床带学生跑步，夜深了，当其他老师都入睡后，他还在查看学生寝室。有时候，我就劝他：“该谁干的活谁干。”他回答：“没事，反正闲着也是闲着。”胡的行为，曾感动过不少老师，也曾调动过其他老师的工作积极性。但过不了多久，大家也就把他给忘了。只有在需要帮助或遇到困难的时候，才会想起他来。
好在，胡并不在乎这些。他说：“我能有份工作，能填饱肚子，就是上天对我的恩赐了。”胡的心里，其实是自卑的。他觉得自己没有文凭，又没有接受过正规的教育，没法跟其他人比，便只好低调为人，把自己分内甚至分外的事情干好。
三
我能够体谅胡深埋于内心的那份荒凉和孤寂。每晚回到寝室，他一躺到床上，两只眼睛就盯着天花板，郁郁寡欢。满腹的心事，都写在脸上。胡有一个最大的爱好，就是背诵古典诗词。每晚睡觉前，胡都要拿起《唐诗三百首》或《宋词三百首》念上几首。那些时刻，他总是显得特别高兴，仿佛情感的波折、人生的不如意，统统被古典诗词所营造出的意境给消解了。胡还喜欢用毛笔写古典诗词，虽然他的字写得并不怎么样。靠床的墙壁上，贴满了他的“书法作品”。其中一幅，写的是北宋李之仪的《卜算子·我住长江头》：“我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休？此恨何时已？只愿君心似我心，定不负相思意。”每一首诗，都代表了胡的一种心情。
那时，胡正暗地里喜欢学校的一个女教师。她姓张，教外语的，家也在农村，为人谦和，穿着打扮都很朴素。学校条件简陋，教师们都挤在一个办公室办公。张老师恰好坐在胡的前面。每天，胡都默默地注视着张老师的背影，有那么几次，竟忘记了上课时间。起初，张老师并不领胡的情，对这份爱意假装不知，还故意避开他。有时，为避免尴尬，胡只要碰到张老师，就立刻躲开，绕道走。但胡的内心，又是渴望见到张老师的。不止一次，我发现胡躲在寝室的窗户背后，偷偷地向外望。望一会儿，又转身看是否被人发现。那种惊慌失措的样子，跟一个盗贼没有两样。后来，通过观察，我才发现从寝室的窗户望出去，正好看见张老师上课的那间教室。窗户边上的那个缝隙边沿，被胡的眼眶磨得光滑了。
同事们明白胡的心思，想帮他一把，便有意当着张老师的面，开他俩的玩笑。张老师倒是个开得起玩笑的人。最先，一听到同事的玩笑话，她说：“同事关系，大家别乱说。”言语中还透着几分严肃。后来，开玩笑的次数多了，她也不置可否，还跟随同事们一起笑。这时，大家都在鼓励胡，说机会来了，要把握住。可越是鼓励他，他越是上不得正场合。只要有人再开玩笑，胡的脸就憋得羞红，好几次急得眼泪都流出来了。
大家都在替胡着急，心想，这事肯定黄了。可偏偏这时，张老师却主动向胡靠近，关心起他的工作和生活来。我们都在为胡感到高兴，并对他和张老师的爱情抱有希望。在张老师的影响下，胡慢慢变得放松、开朗起来。两个人经常在一起聊天，偶尔还相约去逛逛街。那段时间，胡的脸上始终挂着幸福的微笑。
说来也巧，正当胡和张老师的“爱情运动”进行得如火如荼的时候，却突然遭遇了“冰霜”。那是夏日的一天，张老师觉得和胡的关系已经成熟，是该见父母的时候了。于是，专门从老家把母亲接到学校来。胡前去接站，他很早就去了。胡见张老师带着母亲从车站一出来，便匆忙迎上去，叫了声：“伯母好。”随即，胡问：“你们喝矿泉水不？”张老师回答：“要。”张老师的母亲回答：“不要。”胡转身就跑去旁边的店铺，买了一瓶矿泉水，递给张老师。张老师瞥了胡一眼，就把瓶盖拧开，递给了自己的母亲。张老师的母亲顺手将瓶子扔得老远，脸上顿时乌云密布，头也不回地走了。张老师跟在后面，一边流泪，一边追赶。胡站在原地，望着母女俩远去的背影，半天没回过神来。那天过后，张老师再也没有跟胡来往过。平时见了面，招呼也不打，形同陌路人。
这场恋爱失败后，变得更加失魂落魄。一有闲，他就把自己关在寝室里，背诗、写字。上完晚自习，他早早地就躲在被窝里睡了，用被子把头捂得严严实实。有时，到了半夜，我会听到胡在被窝里呜呜地哭。那哭声里，除了疼痛，还有悲伤。
四
也许是受到了生活的刺激，没过多久，胡就辞职离开了学校。在他离开学校的头一天傍晚，我陪他到学校后面的小路上走了走。小路的旁边，分布着几个池塘。每天晚饭后，我们都要去那里散步。和胡在一起的日子，带给我许多美好的回忆。现在他要走了，心里还真有些舍不得。我喜欢他为人的耿介、淳朴、无心计。这种品质，在现今的很多人身上都看不到了。可胡却说：“是我的性格害了我啊！”
那天，我们谈了很多的话。我从来没见胡这么健谈过。他谈的最多的是他的母亲。他说：“我对不起自己的妈，她活了一大把年纪，还在为我这个不争气的儿子寸断肝肠。我想尽孝道，却没这个能力，这恐怕将成为我终身的悔恨了。”
我问胡，辞职后，有什么打算。他说：“走一步，算一步。我都三十好几的人了，再不出去闯闯，真就一事无成了。”我说：“你走了，你母亲怎么办？”他说：“只能暂时交给两个姐姐照顾了，我的姐姐们，也活得不轻松……”话没说完，胡就背转身去，擦眼泪。他的身子倒映在池塘的水面上。一阵风过，吹皱池面上的水。胡的身影也随之晃了晃，轻飘飘的，没有重量。
顺便说一下，我曾委托父亲，在乡下替胡介绍了一个对象。那个女人刚满30岁，一年前，其丈夫在外面打工卸货时，从货车上摔下来，死了。工头赔偿了8万块钱。她有一个10岁的儿子，怕孩子没爸，日子难过，想找一个男人入赘。双方见面，女人倒是把胡看上了，只是怎么也不相信胡没结过婚。她说：“三十出头的人了，没结过婚，不会是生理有问题吧。”女人的话，伤了胡的自尊心。之后，双方极少联系。女人最后一次给胡打电话，只说了一句：“我明天结婚，希望你来喝喜酒。”
那天傍晚，我和胡谈到很晚才回学校。我送给他一本杂志作为纪念，那上面有我的一篇文章。胡接过杂志翻了翻，说：“我真羡慕你，可以把自己内心的秘密写出来。我要是会写的话，我的苦难一定不比你的少。”
第二天，胡走的时候，很多老师都去送他。张老师也去了。胡的背影逐渐远去，留给我们的，只有感叹，还有离别的辛酸。
五
半年后，胡给我打来一个电话，说他去了广东。他的一个战友在那边办了一家工厂。他在厂里帮忙搞管理，月薪能拿到2000多元。胡说：“我目前的工资比过去教书时拿得高，但工作却比教书时累多了。工作性质改变了，个人的角色也转换了。教书的时候，面对的都是学生，相对比较单纯。如今，面对的是整个社会，成天想着怎样与人打交道，如何为单位，也为自己谋取利益。”我不敢想象，像胡如此老实、厚道、内敛的一个人，该以怎样的勇气，去与这个复杂多变的社会周旋。
自那以后，我和胡再没联系过。一是各自都忙；二是那段时间，我也在为自己的前途大费周章。过去的好几个老师，都先后离开了学校，跳槽的跳槽，转行的转行。我也未能安于现状，从教书的县城，跑到了重庆，在一家文学杂志社做了编辑。
有一天，我在出租屋里整理旧书籍，突然从书页里掉下一张照片，是我和胡的一张合影。那是过去学校开运动会时，我和胡作为领队，站在操场的跑道上照的。照片上的胡，穿着一身运动装，看上去很年轻。两手叉腰，笑容阳光一样灿烂。睹物而思人，我不禁又想起胡来。我当即掏出手机，给胡发去一条短信，可半天不见回复。于是，我又拨号码过去，却是空号。
一晃3年过去了。正当胡渐渐从我的记忆中淡出的时候，我却意外接到他打来的一个电话。胡在电话里说，他已经回到了重庆，重新干起了老本行——在一家电脑培训中心教书。我又惊又喜，便提出与他见面，地点定在杂志社附近的一家茶馆。
我深刻地记得那天晚上见面的情景。胡穿着一件白色的衬衫，他一见到我，显得有些激动，一步跨过来握住我的手，他的手因用力而有些颤抖。我们俩面对面站着，四目相对，却无语。愣了好一会儿神，我们才互问安好，落座喝茶。谈起这几年的生活，胡是悲欣交集。他说：“我只在战友的厂里干了半年，就被解雇了。战友嫌我能力差，不会处事，尽给厂里捅娄子。在利益面前，人是不讲情面的。只要我有一点事没干好，战友就骂我，像骂龟孙子一样。还克扣我的工钱。最终，被战友赶了出来。”
胡一边说，一边不停地转动桌上的茶杯，情绪有些失控。他说：“离开那个工厂时，身上只有2000多元钱。整整3个多月，都没找到一份合适的工作。好多单位，一听我没有文凭，连面试的的机会都不给我。眼看自己身上的钱快花光了，我只好忍饥挨饿，每天泡方便面吃。后来，才在几个老乡的帮助下，进了一家五金厂当工人。不料，却遭了伤残。”说完，胡从裤袋里伸出左手，让我看。他左手的食指和中指少了一大截。胡接着说：“还是教书最适合我，单纯。我只有这么点能耐，也只有这个命。”我问胡：“成家了没有？”胡摇摇头，端起杯子猛喝了一口茶，把目光转向了茶馆的一个角落。
茶馆外面亮起的是万家灯火。
六
我调动自己的圈子，四处帮胡介绍对象。只要有一线希望的，我都安排胡去见面。结果跟以前一样，总是不遂人愿。胡的年龄越来越大，找对象的难度也越来越大。越到后来，胡已经不愿再去相亲了。人家好心给他介绍，他反而不领情，以致于关心他的人越来越少。他整天把自己封闭起来，几乎不与外界接触。就连跟我联系的时间也明显减少。有时，我主动打电话找他谈心，他连电话都不接。直到他40岁生日那天，他才跑来找我。
胡一进门，就倒在我的床上痛哭。他的失态举止，着实吓了我一大跳。待他的情绪平静后，我问他，究竟出了啥事。他半晌才说：“今天是我40岁生日。”我说：“那应该高兴才对啊！”谁知，胡听我这么一说，又大哭了起来。过了好一会儿，胡才慢慢地说：“我母亲在上个月去世了，我曾答应过她，在40岁之前一定成家，让她有机会抱抱孙子。现在看来，一切都晚了。”胡还说，如今他母亲走了，自己一个人，来去无牵挂，过一天算一天。胡为自己想好了两条后路，一是去寺庙里当和尚；二是回乡下种地，为母亲守坟。
胡从我这里离开后的第二天，我打去电话，想抚慰一下他的心情，但他的电话一直关机。后来的很长一段时间，我隔三差五地给胡打电话，可他的手机又成了空号。
时间真是匆匆，我跟胡失去联系已经一年有余。这一年以来，我想尽各种办法打听胡的下落，但都是竹篮打水一场空。我不知道胡究竟去了哪里，他彻底从这个世界上消隐了。
我更不知道，善良的胡迈没迈过命运这道坎儿。
