数字对我们每一个人都再熟悉不过，我们接受启蒙教育的第一课，便是家长掰着手指头教我们学识一、二、三……在日常生活中，它无处不在，用途广之又广，一天不下百遍地在参与我们每一个人的日常生活。
数字，《现代汉语词典》上解释说：“一是表示数目的文字，二是表示数目的符号，如阿拉伯数字、苏州码子。三是数量。”也就是说，世界通用的数字一般属于单纯的量词，据说是古人分配物品时产生的，也有人说它是由几何折线而来。
独有中国数字是一门博大精深的学问。
中国数字在学术史上，叫术数，它和六艺一样，皆属艺术之列。《史记》中说：“数，始于一，终于十，成于三。”因为《周易》有六十四卦，每一卦有六爻，它们都是三的倍数。这就让中国数字从一开始就与深奥的象数发生了千丝万缕的联系。比如冯梦龙在《东周列国志》中说鬼谷子的掐指占卜术时说，鬼谷子通天彻地，有几家学问，其中有一门学问就是：“数学，曰星象纬……”也就是说，中国数学的产生，不但与象数有关，也与宇宙发生论有着血浓于水的母子关系，因为它们是从历法、星相和八卦中，漫漫衍生出的一种独立学科。
《中国通史》第八卷第五节的《中国数码和零的符号》中记载：“我国在商周时期已出现记数的符号，但在很长时期内并未形成一套完整的记数和演算的数码。至唐朝才开始用数码记数。宋元时期逐步得到完善，其使用也更加的普遍。”显然，中国的数字不是因为分物品时你多了我少了而产生的，它是中国古人在研究宇宙生成论和天文历法过程中产生的，这也是为什么一说起中国的数学家，首先需说他们是天文学家的原因，比如班昭、祖冲之、李淳风……他们首先是天文学家，然后才是数学家。从而我们可以看出，中国数字的起源与八卦，犹如爹和儿、母与女的关系，包括直到现在还在使用的苏州码子，都不是属单纯的量词。
记得小时候不会数学，目不识丁的母亲便伸出一只手，告诉我：“这一把，是5个。”随后，再伸出一只手，又告诉我：“这两把，是10个。”
当时镇上和母亲一样目不识丁的妇女不少，其中有一女邻居，不但不识字，也不识数。养鸡时，只记鸡，不知数。逢到晚上鸡歇窝时，她便会指着所养的一群鸡，挨个认：“它，它，它，还有它，咦，它呢？”
虽然这只是两则乡间的生活趣事，却形象地阐释了中国术数的性质和它特有的一套运算规则：它是有实物实象所指和能指的名词，而非单纯的量词。比如一，大家都知道，一说一，立刻就会想到太虚和太极，也就是整个大宇宙。一说二，大家也都知道是指阴阳相对的天和地、男和女、白天和黑夜、太阳和月亮等等，一说三，自然就联系起日月光和天地人之三才，四便是春夏秋冬之四时，五是五行，十五是指月圆时刻的大道之日。也就是说，这时候的数字，它们不是量词，而是像桌子、板凳和椅子一样，是具有所指与能指双重功能的名词。
这就是中国数字的独特性和深奥性，它除了是名词兼量词外，还和六艺一样是一门独特的艺术。
