空政人始终致力于表达方式的多样化探索。继舞蹈诗《我们的天空》、情景音乐剧《十个银头盔》后，又一部以航空兵群体为聚焦，展现英雄试飞员精神特质的现代歌剧——《守望长空》，在近3年的悉心筹备和精心创演下，终于登上了第十届全军文艺会演的舞台。作为现实军事题材创作的又一实践，该剧在舞台写意笔法的运用、假定性的扩展、舞美设计的匠思独具、现代灯光和多媒体效果的辅助以及导演手法的充实和对于歌剧这一艺术形态的探索与舞蹈作为辅助语言的有机注入上，都进行了有益的尝试。
整部戏围绕试飞员这个和平时期离死神最近的军人群体，展现出他们在极高的职业风险下，如何面对使命和责任，如何平衡事业与家庭，贯穿其间的“别无选择”，彰显出的是当代军人壮美的情怀和崇高的追求，讴歌了整个“望天族群”的奉献与牺牲。从歌剧一开始的试飞遇险，面对空中停车的科研样机“跳还是不跳”的选择；到剧情中男主角杨一斌与他的妻子乔蔚然在家庭和婚姻出现问题时“离还是不离”的选择；再到乔蔚然确认了自己的病情，但为了不影响丈夫的试飞，“说还是不说”的选择；以及最后杨一斌面对战友的逝去和妻子的病重，“飞还是不飞”的选择，一系列看似可以选择的背后，实际上最终指向的都是别无选择——对于蓝天和战鹰的爱，别无选择；对于亲人和战友的爱，同样别无选择。面对肩负的使命和祖国的需要，杨一斌事实上只拥有惟一的备选项，支撑这个选择最为核心的动因，归根结底是为了取得试飞项目的成功。这并不仅仅是剧情本身的设置，而同样也是部队现实生活舞台化的反映与投射，“别无选择”的多次重奏，决定的不只是《守望长空》这部戏的艺术品质，同时更标注了空军指战员的信仰坐标和人生追求。
杨一斌作为一名合格的军人和优秀的试飞员，也许并不算是一位合格的父亲和优秀的丈夫。我们愿意思考，是什么使得这样一位有血有肉、有情有义的男人，在事业、家庭和生活的矛盾间进行如此的平衡，是什么支撑他在明知自己有可能飞不回来，女儿将由此成为孤儿的情况下，依然踏上这蓝色的征程。天平的两边，一面是挚爱的试飞生涯的延续，另一面是圆满家庭的成全，两难的取舍之间，对于试飞的执著甚至是痴迷背后，除了在接下来的歌词中所体现的，为了不断提升部队装备现代化水平这层现实意义之外，更有杨一斌作为当代军人对于献身国防、不辱使命的信仰。如此，他才能够把家人的担忧和战友的期盼，担于一肩之上，进而转化为一股重归蓝天的动力。传承自上一辈的使命感和等不起的紧迫感，连同两代人家国理想的自然延伸，最终构筑、升华了杨一斌的精神血肉。这时，杨一斌就不再仅仅是他自己，而是所有志在长空的守望者们的一抹剪影，从这里我们能够知晓，为什么这个蓝色的方阵能从优秀的传统中继往开来、跨越发展，为什么这支空天力量的集群能够在不断强化自己的同时，缩短同先进国家高技术装备间的现代化时差。
面对惊天一落的试飞传奇，乔蔚然作为杨一斌的妻子，同时也是一名5岁孩子的母亲，在自己的隐衷无法言说的情况下，以要求离婚的方式来迫使丈夫放弃试飞，不过是一名妻子和母亲发自本能的愿望，可最终，随着剧情的铺衍，面对杨一斌一连三个“别无选择”的重奏，她给予的同样是有力的回应：“你是我的丈夫，我别无选择”。这否定之否定下的肯定，令我们感受到了这份最终选择的厚重。当阎肃、羊鸣为歌剧贡献的词曲《蓝天行》响起时，梦在蓝天、爱在蓝天的主题伴随着乔蔚然讲出的决绝同时略带悲壮的选择，在那一刻所给予观众心灵上的敲击，瞬时超出了我们的预期。
值得一提的是，导演手法的充实和对限定时空的假定性扩展以及写意笔法的运用，使得对逝去群体的情怀阐发和对人物内心更进一步的发掘成为可能。当老周星陨大地，生命定格在永恒的空天，他唱出的依然是一种不悔的选择：“飞翔的快乐，使人回味和陶醉，选择了蓝天我没后悔，给我翅膀我还飞，辽阔的蓝天让我视死如归。”虽是遇险，虽是悲剧，但这种心声却包含着一种从悲情之中站立起来的坚韧，洋溢着的几许悲壮，唱响了所有把试飞事业同生命融为一体的蓝天勇士们甘于奉献和牺牲的英雄壮歌。一代又一代的试飞员，一批又一批地前仆后继，这其间的传承绝不只是偶然，试飞情怀中所包孕着的强国理想，特大风险科目所承载的使命担当，都决定了中国空军的试飞员们一次又一次地踏上蓝色的征程，虽九死而无悔。莫测命运和人类勇气的较量，就在这瞬息万变的空天上演，一生披肝沥胆的他们，常与死神擦肩，却从未在天上缺席。
回望演出开始试飞所遭遇的险情，到最终杨一斌取得的成功，我们看到的不只是杨一斌所代表的试飞员个体的成长和试飞进程中阶段性的胜利，更有贯穿其间的整个“望天族群”的努力与付出。望天族绝不只是杨一斌和周安福所代表的试飞群体，也是始终提心吊胆、惦念自己另一半的试飞员的家人，以及无数身怀理想、心系国防的同叶欢一样的科研人员。十分优秀的她们作为我们这个时代的新青年，毅然决然地放弃优厚的生活待遇，到荒漠戈壁艰苦创业，与铁翼战鹰为伴，用行动践行理想，实实在在地以自己的付出来构筑国防实力的筋骨，少说多做，甘于奉献，同寂寞和风险相伴。
在当下这个众声喧哗、价值观多元、现代性的负面景观不时显现的今天，部队文艺团体始终以其可贵的坚守和高标准的艺术审美，理直气壮地歌颂英雄、赞美崇高，提炼生活本身的真实并注入艺术的创作，展现着信仰对于人类精神世界的引领与塑造。当解构、戏谑充斥舞台之上，这种对于现实军事题材的坚守本身，就具有积极的意义。
鹰，虽是天空中最娴熟的飞行家，但五星红旗飘扬的蓝色版图上，有着比鹰还要优秀的人民空军的飞行员。当天上的人守卫这片蓝色的疆土，当地上的人望着头顶的这一方长空，我们会发觉，守望，也许不仅仅是一种身体的姿态，更是流淌于血液中的信仰。
