无论是坚守传统视野还是拥有世界眼光，中国当代文艺最不该放弃的还是存于每一个中国人内心深处的家国情怀、民族情怀。只有脚踏中国大地，怀揣中国梦想，应和着国人的实践步伐和时代的进步要求，着力表现和彰显信仰之美、崇高之美、力量之美，才是当代文艺的根本使命和终极旨归。中国当代文艺主动而自觉地走向中国形象塑造，显然已不再是外在要求，更成为一种精神期待和审美诉求。
“创作是自己的中心任务，作品是自己的立身之本。”对于一名文艺工作者而言，就是要把创作和作品视为灵魂和安身立命之本，以感人、深刻、蕴藉的创作实践诠释文艺的使命，用生动、伟大、优秀的作品不断感染人、鼓舞人、影响人。在中国国家形象作为“软实力”日益凸显的今天，当代文艺作为国家形象的有机组成和重要途径，应从时代的高度和“中国形象”的角度捕捉与俯瞰现实，自觉参与到中国国家形象的塑造和整体建构的伟大进程中。习近平总书记在文艺工作座谈会上指出：“努力创作生产更多传播当代中国价值观念、体现中华文化精神、反映中国人审美追求，思想性、艺术性、观赏性有机统一的优秀作品。”这一概括给中国当代文艺实践塑造中国形象提供了基本方向和大致路径。
文艺实践塑造中国形象，是中国整个国家形象构建谱系中的重要组成部分。 “中国当代文艺”这一命名本身便直接决定了其必然要在“当代性”的视野中完成对中国国家形象自觉而非自发地、主动而非被动地、全景而非局部地构建和塑造，以此发出中国声音、展示中国气派。中国当代文艺自觉走向中国形象塑造，这既是中国文艺实践的题中应有之义和必然选择，也是中国文艺日益成熟和趋于理性的显著标识。广大文艺工作者应从中国实情出发，从当下现实出发，从灵魂深处出发，用自己独特的艺术笔触，创作出更多能够传播当代中国道德观念和美丽梦想、体现中华文化内在品格和精神风貌、反映中国人审美需要和价值追求，以及塑造中国形象、唱响中国声音、弘扬中国精神、凝聚中国力量的艺术作品。对于中国当代文艺如何塑造中国形象，基本路径大致体现在如下三个方面。
首先，落地生根、“接上地气”。中国当代文艺“接上地气”，首先是指扎根中国大地，接上中国大地之“气”。这是中国当代文艺生存发展的土壤和根基，是中国文艺的灵魂和命脉。正是在这片华夏大地上，中国人经历着、讲述着、演绎着属于自己的奋斗故事和梦想，代代永续，历久弥新。中国的广大文艺工作者理应俯下身子、沉下心去，走入生活，走近内心，把中国人的艺术抒写、中国梦的形象描述、中国情的审美传达作为自己的创作源泉和灵感中心。一味地迎合“他者”的价值标准和审美趣味去追求所谓的“文化对话”或者“文化全球化”，而完全脱离中国的语境和民族的根基，难免会把中国文艺引入误区和极端。中国当代文艺“接地气”，必然要求艺术家们不能脱离中国的生活实际、生存现状和生命考索。毛泽东指出，人民生活中本来存在着文学艺术原料的矿藏，它们是一切文学艺术的取之不尽、用之不竭的唯一的源泉。不能接上这个“地气”，只会成为“空头文学家”或“空头艺术家”。习近平总书记在文艺工作座谈会上的讲话同样强调，“艺术可以放飞想象的翅膀，但一定要脚踩坚实的大地”，一旦离开了中国这片土地，离开了这里的生活，离开了生活在这里的人民，离开了这里人民的喜怒哀乐，“文艺就会变成无根的浮萍、无病的呻吟、无魂的躯壳”。笔者曾经撰文指出，在当代中国逐步走向现代化、国际化和民族复兴的伟大进程中，在中国经济转轨、社会转型、观念转变的特殊历史时期，中国人乃至整个国家的生存状态、生存际遇、生存需求、生存困惑、生存出路究竟如何，他们又在其间展示了怎样的内在追求、精神境界、人文情怀，中国向世界输出了怎样的哲性思考、文化成果和民族经验，当代文艺必须作出回应，给出解答。
其次，定好基调、绘好底色。尽管在建构主义者看来，文艺塑造国家形象的特质并非一成不变，而具有建构性和生成性，但是定好基调、绘好底色却又必不可少。当代文艺塑造中国形象，有两个问题必须厘清：第一，我们究竟需要什么样的国家形象？第二，我们的文艺究竟如何去塑造中国形象？
在中国语境中，无疑存在着各种各样的形象序列，比如积极形象、消极形象，肯定形象、否定形象，美好形象、丑陋形象，善的形象、恶的形象，正面形象、反面形象，光明形象、阴暗形象等等。但文艺的一个重要功能便是引导和激发人们求真、向善、尚美。对于当代文艺塑造中国形象而言，还是要以主流形象引领支流形象，不能“一叶障目”，只关注鸡零狗碎和边边角角；以正面形象改造负面形象，传递正能量，战胜假丑恶；以积极形象战胜消极形象，弘扬正气，激发动力，增强自信。对于那些只看到国人和民族文化中的劣根性，对中国大地上的自然、人情、事件等过多地作阴暗性、暴露式的处理，甚至对丑陋、恶心、本能、两性、暴力、犯罪等极尽能事地大书特书，而对健康、正面、积极、肯定、向上的形象视而不见，必须正视和极力规避。习近平总书记在文工作座谈会上的讲话中提出，“把人民的喜怒哀乐倾注在自己的笔端，讴歌奋斗人生，刻画最美人物，坚定人们对美好生活的憧憬和信心”，“用现实主义精神和浪漫主义情怀观照现实生活，用光明驱散黑暗，用美善战胜丑恶，让人们看到美好、看到希望、看到梦想就在前方”，“好的文艺作品就应该像蓝天上的阳光、春季里的清风一样，能够启迪思想、温润心灵、陶冶人生，能够扫除颓废萎靡之风”，“艺术的最高境界就是让人动心，让人们的灵魂经受洗礼，让人们发现自然的美、生活的美、心灵的美”。这些论断可谓切中肯綮，对当代文艺塑造中国形象无疑是一种极大启迪。
当代文艺塑造中国形象可以从符号撷取、形象营构、意蕴传递三个层面入手。一是用好中国符号。每门艺术都有自己独特的符号，每一类艺术符号中都有最能体现中国色彩、中国风格和中国味道的“有意味的形式”，如书法线条、绘画水墨、武术造型、京剧脸谱、少数民族原生态歌舞身段等。对于文学创作而言，就是要充分发挥中国语言汉字在象形会意、意象凝结、意境营造等方面的独特优势，以深刻的审美蕴藉性、生动的艺术感染力极力表现中国人所具有的丰富的生活样态和强大的内生力量。二是营构中国形象。有学者指出，“中国形象”是指那种“由符号表意系统创造的能呈现‘中国’或能使人从不同方面想象‘中国’的具有审美魅力的艺术形象”。当代文艺中的中国形象应是多样态的，可以是世俗形象与高雅形象、物质形象与精神形象、严肃形象与娱乐形象、自然形象与社会形象、个体形象与群体形象、外在形象与内在形象、道德形象与审美形象等，也可以是改革形象、公众形象、文化形象、先锋形象等。文艺具有审美性和形象性等特点，在塑造形象的多元性、追求形象的丰满性、实现形象的感染力等方面具有无比的优越性，因而营构富于审美魅力的中国形象是其神圣使命和天然优势。三是承载中国意蕴。在黑格尔看来，艺术作品的意蕴是指作品中所显现出的一种“内在的生气、情感、灵魂、风骨和精神”。当代文艺塑造中国形象显然不能只是表层符号或外在形象意义上的，而指向内在、丰盈、厚重、深远的中国精神、中国风貌、中国品格、中国气派。当代中国蕴藏着巨大的激情和能量，始终孕育着坚忍不拔的意志品格、感人至深的道德力量、矢志不渝的改革精神、激扬飞越的创新能量。当代艺术家们要通过自己的艺术笔触，在人物塑造、故事选取、场景安排、构思设计、主题表达等方面，着重表现那些最能够代表中国形象、最能够凸显中国力量、最能够展现中国人追求奋进的情节和内容，让中国形象承载着丰富的内在能量、主体精神和民族之魂。只有主动自觉地塑造出体现价值追求、充满审美意蕴、展现精神力量的中国形象，方能彻底改变世界对中国的误解、误读和“妖魔化”印象。
最后，唱响品牌、发出声音。当代中国拥有庞大的文艺创作队伍、巨大的文艺消费市场和强大的文艺发展潜力。中国当代文艺承担着塑造国家形象、展示中国魅力的神圣使命。显然，中国形象塑造既是一项体系复杂、任务艰巨的系统性工程，又是一项并非完全取决于中国自身的一种“双向建构”和“主体间性”。但当代文艺塑造中国形象还是大有文章可为，在世界文艺中占有一席之地、发出自己的声音，不仅可能而且必要。“中国”是当代文艺的身份证，是文艺创作的标志牌，是文艺活动的磁力场。当代文艺展示中国元素、中国风格、中国气派，这是开展文化对话的资本、发出中国声音的根本、实现文化自信的源泉。在经济、文化日益全球化的今天，当代文艺仅仅靠“东施效颦”的伎俩和“生吞活剥”的“拿来”不行，内心总觉得低人一等、看西方人眼色行事不行，必须使出自己的路数和本领。中国文艺必须走出一味媚俗迎合的怪圈，改变长久以来中西交往对话中压倒、偏废或失衡的状况，打破主动跟风或甘当配角的格局，正面出击，主动作为，积极建构，着力打造正面积极、健康向上、充满道德感和人情味、蕴含巨大的情感力量和审美魅力的“中国式”的发展形象、开放形象、和谐形象、奋进形象，让中国形象充满正能量，以此启迪国人心灵，激发国人梦想，凝聚中国力量，融入世界声音。
有学者不无感慨地认为，“恐怕没有一个国家像中国这样长久地被他国、他人所误解和误读。”别人怎么看中国，固然存有“他者”的立场和偏见，但最重要的还是要靠自身，要靠广大文艺工作者推出真正意义上的“有筋骨、有道德、有温度”的文艺作品。无论是坚守传统视野还是拥有世界眼光，中国当代文艺最不该放弃的还是存于每一个中国人内心深处的家国情怀、民族情怀。只有脚踏中国大地，怀揣中国梦想，应和着国人的实践步伐和时代的进步要求，着力表现和彰显信仰之美、崇高之美、力量之美，才是当代文艺的根本使命和终极旨归。中国当代文艺主动而自觉地走向中国形象塑造，显然已不再是外在要求，更成为一种精神期待和审美诉求。
