小说通过对一群小人物生活境遇的描写，全景式地再现了上世纪三、四十年代，北戴河海滨下层人的社会生活境况。
在日本帝国主义卵翼下的北戴河海滨，占领者与奴才、洋人与国人、权贵与舞女、东家与佣人在这狭小的空间里演绎出一段富贵与卑贱、傲慢与屈辱、悲躬与抗争的别样历史，赤裸裸的人性嬗变、生死攸关的文化抉择，在压迫与反抗的博弈；半个世纪的东西方文化碰撞与融合，国人与洋人对不同文化的迷惘与是从，以及由此所表现出的北戴河海滨所独有的，让那个人忍俊不禁的华洋混杂的生活情致在严酷的现实中变异，从而反证了这样一个道理：金钱和地位可以使社会文化形态的参照物，但他们却不能标示人性善恶。
作者运用类型小说的表现手法，对揭示特定历史环境中人物命运的必然性做了有益尝试，并以“问答”的方式对故事发生的社会历史阶级文化与人性的关系做了深层解读。写作手法新颖，股市与评注同步展开，二者既可独立成篇，有浑然一体；人物众多，情节复杂，信息量大，思想深刻，从人性与文化角度诠释了中国社会二十世纪中前期发展的必然性。
