聪敏懂事的藏族小学生桑吉逃学了，为了一家人的生计，他偷偷跑到积雪消融的原野上，开始了心里那个伟大的计划——挖虫草！这个品学兼优、对生活充满单纯情感的孩子，伴随着虫草的生长、采挖、收购，送礼，开始了他的虫草之旅开始了。桑吉留下的三只珍贵的、带着他很多美好温暖的愿望的虫草，最后却落入物欲俗世。
小说在清朗的笔调下，用儿童的思维审视世事，用孩童的目光和口吻捕捉自然界的新奇与鲜活，同时也述说着大人们的俗世常态。三只虫草的来去是小说的主线，是桥梁，将大自然的神奇馈赠与孩子的纯良天性融合在一起，又将成人视角、村落之外更大的世界牵引过来。三只虫草也是天平，一边承载的是孩子的命运，一边是成人世界的复杂。
小说以“三只虫草”为题，让我们看到现实生活、理想追求和精神信仰三个层面的彼此映照。作品清澈而丰饶，空灵而富哲思，展现了生命的坚韧与情感的深厚，以及对人性保持温暖的向往。
