《芈月传》剧照 2009年，中央电视台文艺节目中心影视部一度制定新规——“不再购买、播出30集以上篇幅电视剧”，有关领导透露理由是：“观众反映，电视剧注水现象比较严重，长剧不太好看。”不过，这个消息仅在业内引起了短暂的恐慌，之后便不了了之。
今年是“一剧两星”新元年，观众最直观的感受就是电视剧越来越长——开年是96集的《武媚娘传奇》，收尾是81集的《芈月传》，中间有58集的《花千骨》、48集的《伪装者》、54集的《琅琊榜》、45集的《虎妈猫爸》……也就是说，抛开“恶意注水”不谈，可以跻身年度电视剧排行榜前列的全部是“长剧”。“以目前的市场环境，45集至60集量级的电视剧已经成为主流，未来30集或30集以下电视剧出现的机会很少。”一位业内人士表示。从8集的《过把瘾》到低于48集就不过瘾，是什么让中国电视剧越来越长？
其实，“长剧”并非原罪，早年一些韩国、台湾的长剧引进时就颇受欢迎，国产电视剧《甄嬛传》洋洋洒洒76集，至今重播率极高，“只嫌太短”。关键是厘清为何国产剧突然整体亢奋，一发而不可收？说白了还是钱、钱、钱。
从出品方角度来说，电视剧制作成本居高不下，“一剧两星”比“一剧四星”进一步挤压了盈利空间，此时摊薄成本的唯一好方法就是增加集数。“30集”在过去很长一段时间内成为国产剧的“黄金分割点”不是偶然的。从剧作本身和观众收视心理来说，这都是一个非常舒服、从容的量级。但搭建一个电视剧项目，经济账不得不算，服装、制景、演员片酬起步价都是明摆着的，一分钱一分货，能做文章的机会几乎为零。不过，由于合同往往是打包价，就有了“空子”可钻。比如签约是按30集、3个月档期来签，后期制作剪辑成40集的完成片来卖，对成本的稀释效果就非常明显。目前这已经成为电视剧制作业的“通行”做法，而非什么偷鸡摸狗的潜规则了。
而对于演员和技术人员来说，通常都按照合同结账走人，至于日后多出十几集，也就“睁一只眼闭一只眼”，都是圈内人，理解万岁，还没有“较真”到索要额外集数片酬的情况。据透露，假设签约剧本30集，完成片为40集“已经是非常本分的良心制作了”，抻长至50集甚至翻倍，也并非天方夜谭。从播出平台来说，也更倾向于长剧。30集左右的作品半个月播出完，就算口碑好，没等到带动收视率爬升就剧终了，而长剧对观众的黏性更强，话题的发酵也更有效，最终获得一个满意收视率的概率更高。
长剧大趋势之下，浑水摸鱼、注水拉长的恶意行为更加隐蔽了。5集以后节奏变慢，10集以后情节凌乱，20集以后忍无可忍……这样的作品比比皆是，甚至在一些现象级大剧中，每集愈下的“烂尾”现象也不鲜见。如果不是合适的题材或者有足够的内容填充，为了长而长，很容易就现了原形。最近两年，频频有电视剧开播后突然被撤播，就是电视台对收视率“零容忍”的极端行为。
归根结底，电视剧渐进式变长，成本是根本原因。业内人士认为，在目前的市场环境下，40集至50集电视剧是各方普遍更容易接受的一个量级。遗憾的是，在加大码的电视剧与观众的满意度之间并没有正相关的联系，辛苦追一部长剧却换来“受骗”的糟糕体验，今年以来反而更多了。
