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《昭和元禄落语心中》海报

街边的小裁缝铺里，氤氲的蒸汽掠过一台老式的收音机，伴随着一段绵长的三味线和太鼓（均为日本乐器）声音，传出的是一段经典的落语。在“客似云来，不胜惶恐……”的经典开场白中，裁缝大叔面带微笑地熨着一件衬衫；小而旧的理发店里，上了年纪的老板正在给顾客理发，店里还坐着一位优雅慈祥的老阿姨在烫头发；镜头转到外面的天台，手握收音机的中年职员面带微笑抽着烟，仿佛在给旁边的后辈介绍他最喜爱的落语；阳光下，一群年轻人正在打排球活动筋骨。作为背景的落语家的声音如同这些场景一般，古朴且安静，带着一丝与现代生活不太相符的蓬勃。打破这一切的是一个刑满出狱的年轻小伙子，他一边向年迈的警察递交文件，一边兴奋地确认着收音机里的落语内容。年迈的警察惊喜着“这个时代居然还有年轻人听落语”，同时也发现他没有家人无处可去，年轻人却骄傲地告诉警察：“我要去寄席，去大师那里……”语气中充满了向往。

“寄席”是集中表演落语的小剧场，落语是日本的传统曲艺之一，形式和表演内容类似于中国的单口相声。与单口相声不同的是，落语家表演时会跪坐在舞台的软垫子上，除了用嘴巴演说段子之外，还注重用滑稽的表情和夸张的动作来表演场景。日本的动漫题材包罗万象，“落语”自然也在其中，《昭和元禄落语心中》就是以此为题材的作品，漫画家云田晴子将传统文化与漫画融合，以起源于元禄年代的“落语文化”为线索，讲述了跨越昭和及平成年代的爱恨纠葛，隐藏的还有时代变迁下对落语传承的担忧，活在这世界中的角色深受其影响，或被禁锢，或被拯救，令人动容。该漫画被改编成动画片，分别在2016年和2017年播出。落语是语言的艺术，该作有顶级声优加盟，加上描绘场景的精致线条，很好地还原了落语的现实表演，好评如潮。

年轻人离开监狱后，用所有的积蓄打扮好自己，带上见面礼，来到寄席，厚着脸皮堵在大师的车子前面，一心只想要拜当时极负盛名的落语家——八云大师为师。也许是因为被“无处可去，只能来寄席”所打动，或是其他更深层的原因，一向不收徒弟的八云，破格把他带了回去。第一次见面，老师就很自然地将年轻人称作“与太郎”，这个名字在落语里是指又蠢又呆不会做人的家伙，后来也成了年轻人最初上台说落语时的名号。

八云师父第一次正式带与太郎走进寄席，特意为他表演了自己最著名的落语——《死神》。现场精彩绝伦的表演，让与太郎沉醉其中，大师的声音带他身临其境，细节的展现令他目不转睛，老师一人分饰多角的表演，更让他无法分清台上是师父还是别人。这一段动画并没有展示一个完整的段子，却第一次为观众呈现了落语的魅力，除了出色的声音演出，动画片还将落语师描述的场景具象化，用色彩和画面充分表达出落语的艺术风情。与太郎拜师学落语的动机，就是因为八云老师在监狱慰问演出时表演了《死神》，狱中的他初次从大师的表演中得到了快乐，决定以后要学落语。这是与太郎第一次被落语所拯救，有了这个目标，他出狱后便不再是无家可归的小混混。

后来的日子里，八云老师并没有用心地指导与太郎，他只能在大师领养的故人之女小夏的指导下吃力地背段子，没有吸引观众的技巧，听众寥寥无几。有一天，曾经的黑道大哥找到与太郎，让他重操旧业。在大哥的眼中，落语是无聊的，根本没有活着的感觉，逼着与太郎不让他金盆洗手。八云师父见状，便让大哥亲自去听与太郎的落语，并嘱咐前去准备的与太郎：要倾注你的一切啊！

与太郎这次表演的，是一个临时起意的笨贼去偷东西最后闹出笑话的故事。这段落语与自己的经历交相辉映，与太郎表演得惟妙惟肖，想让大哥借此明白“讲落语”的意义、看到自己对落语的喜爱，带着这种情感他成功地完成了表演。这是他第一次获得观众的认可，也因此让大哥明白了自己的心意，没有再逼迫他。这是落语对与太郎的第二次拯救，八云师父看似没有指导他，却在表演《死神》时就给了他重要的启示，那就是：落语为谁而说？要让观众有听下去的愿望。

开篇的动画场景，每一幕似乎都在描述着落语这一行业正在走向夕阳，与太郎的出现打破了这一意象。刚入寄席不久的他，也听到过类似“现在年轻人谁还听落语”“落语的未来一片黑暗”这样的话，他并不懂其中的深意，只是乐观地表达着自己的喜爱。与太朗的人生是被落语拯救的，一心要与落语殉情的八云破例收他为徒弟，便是打开了传承之路，也因此拯救了落语的未来，这样的核心互动不仅是人生哲学意义上的交流，更是在昭示一种不断延续的梦想。