据《读懂王国维》一书记载，王国维平生不善交际，而且多沉默寡言，但其学术上的朋友不少。不论老少、不分尊卑，凡是来访者，他都一律接待，从未赏人以闭门羹。他喜欢抽烟，宾主默对之时，唯见他口鼻间袅袅升腾的烟雾。凡是自己不知道的问题，他多不回答，遇见不甚熟悉的人，他是不愿多说话的，以致人们认为他是个孤僻冷酷之人。但是遇见熟悉的朋友，他很会聊天，不单谈学问，也涉及当时国内外的时事。他对于质疑的人是知无不言、言无不尽的。偶尔遇到驳难的时候，也不一味坚持自己的主观见解，有时也抛弃自己的主张。
在仓圣明智大学，王国维有过短时期的授课经历，学生不太了解他，所以他也不怎么受欢迎。他不擅长应酬，也不会客套。某一天，有人请他鉴定一件古铜器，他看了之后说“这靠不住的”，那人再找出一些貌似真实可靠的证据，譬如色泽如何古雅、文字如何精致、书上的类似记载等诸如此类的话语供他参考，请他再仔细看看。他看了以后，依然是“靠不住的”四字答复，既不附和别人，也不与人驳难。
北京大学三番五次请王国维到北大任教，但他均以各种理由拒绝，最后只答应担任通讯导师一职。北大方面曾邀请王国维到校参观，为显示对他的尊重，预先安排师生们夹道欢迎，但被王国维拒绝，他说欢迎队伍中自有各色人等，免不了要与自己不投机者接触，他不能接受他们的欢迎。蔡元培听后，一笑了之，随即将欢迎会改成茶话会，只邀请与王国维有共同研究兴趣的教授参加。
