10月27日，由中国出版集团公司、人民文学出版社、中国移动手机阅读基地、北京大学中文系团委联合主办的“中国历史的文化记忆——贾平凹长篇新作《老生》读者见面会暨名家论坛”在北京大学举行。贾平凹携长篇新作《老生》现身活动现场，与读者进行了面对面的交流。中国作协副主席李敬泽，北京大学中文系教授陈晓明，意大利驻华大使馆文化处职员、翻译家李莎以《老生》为中心，围绕中国历史与个人记忆的文学传承展开了精彩对谈。
李敬泽谈到，贾平凹的小说《老生》，每一段都可以单独看，跳着读也不会产生阅读障碍。整个作品非常松弛、从容，可以看出，作者“不大费劲就把文章写得有神采、有风致”。陈晓明认为，贾平凹每次推出新作，都是力图对自我超越，更是向着汉语写作的难度挑战。他说，在戏曲中，老生唱腔苍凉，在中国文学中，“老生风格”是以贾平凹为代表的当代作家的一致风格。
李莎注意到《老生》中的时间观、历史观。她认为，小说中的四个故事都没有具体时间，这似乎隐喻着这样的故事是永恒的、广泛存在的。李敬泽认为，贾平凹的写作一直在向曹雪芹致敬，也一直在与他竞争。《红楼梦》说“满纸荒唐言，一把辛酸泪”，这里的“荒唐”某种程度上就是中国古典小说的精髓。《庄子》《山海经》《红楼梦》等古典作品中都有这样的存在，它是相对于我们这个沉重、喧闹的世界的另一个巨大、无限的维度，它既是时间的，又是空间的。“我们如此投入的去写着、生活着，同时我们又意识到这一切都是荒唐的”。在小说中，老生就是一个“巫”，而贾平凹在写作时也差不多是一个“巫”，他看到了历史之重、记忆之重，同时要在艺术的表达过程中让它变成轻，因为“只有重才会碰到地面，只有轻才能通到天上”。《老生》体现了中国人对待历史和记忆的态度，只有当历史不再是历史，当记忆不再只是个人记忆，而变成了经验、直觉和梦幻的时候，才有文学。
从《废都》《秦腔》到《古炉》《带灯》，再到《老生》，贾平凹的文学创造力令人惊叹。《老生》的封底上有贾平凹这样的自述：“我有使命不敢怠，站高山兮深谷行。风起云涌百年过，原来如此等老生。”在现场，贾平凹告诉读者，写作的过程是非常辛苦的，要经常给自己鼓劲，一旦完全投入到写作中去，就会产生灵魂性的东西。
