谈张艳荣小说的时候，先说一下张艳荣其人。她第一次发表小说，包括获奖作品，都是发表在解放军刊物，她以写军事题材小说见长。那么她是军人吗？不是，她曾是位军嫂。她的小说可以跳出某些条条框框天马行空，也可以收敛翅膀，飞得很低很低，低到土地，匍匐前进。也许，无论在什么情况下，她都像战士似的，心里都留有一块阵地，一个人的阵地，随时准备战斗。
我认识张艳荣是在2012年4月份，在中国现代文学馆的一个作品研讨会上，那时她正在鲁迅文学院学习。她说在没认识我本人的时候，已经熟悉了我的名字和小说。后来我在一次辽宁文学院讲学，她是辽宁文学院签约作家，送了我一本她的军旅小说《跟着团长上战场》。文如其人，我对她多了些了解。她的小说是在厚重的历史土壤中生长出富有顽强生命力的小草，春风吹过，蔚然成一片草原。
现在摆在我面前的是她的新作，长篇小说《命令无情》。她用独特、准确的角度，缜密、紧凑的节奏，精巧的构思和深刻的剖析，展现了1949年解放军开进北平的浩荡和雄风，如黑白胶片般，向我们再现了对新中国有着特殊意义的时刻。简单地说，第四野战军打完天津，和平进入北平，一部分南下剿匪，一部分留在北平做公安，保卫开国大典，由此引出千丝万缕的故事。优秀的小说家，必备的条件之一，是要有丰富的想象力。《命令无情》在尊重基本史实的基础上，灵活构思了跌宕起伏、险象环生的故事情节，赋予小说每一个人物难以忘怀、荡气回肠的情感。小说中每个人物的出场，作者都赋予了他们有血有肉的生命，无论敌我，沉淀过后，呈现的是人性的本真和升华。张艳荣小说有个特点，着眼大历史，落墨小人物，从一杆枪、一个士兵去诠释一场战争或战役。
世界上最能打动人的是情，张艳荣很聪明，不管小说的明线肩负着怎样光荣而艰巨的历史使命，贯穿小说始终的暗线还是千古永恒的话题——爱情，读来有“遥知不是雪，为有暗香来”的味道。感人肺腑的爱情算是这部小说的软实力吧，这条爱情之线绕在杨北风、白雪花、上官飘之间，时而柔软迷蒙、时而令人怦然心动、时而难以取舍欲罢不能。公安战士杨北风，解放军军医白雪花，女特务上官飘，横亘在他们面前的情爱纠葛，是海枯石烂，还是见异思迁？他们在人民与敌人、信仰与爱情之间又将如何抉择？
