铁流曾戏称自己获鲁奖“像天上掉下了个馅饼”，在我看来，却是预期中的事情。有一年铁流有部作品参评一个省级奖，我是评委之一，非常看好那部作品，初评讨论中有评委提出不同意见，我说“这部作品有可能获得更高层次的大奖”。这件事并不表明我有什么洞见，而是我觉得铁流的作品具备冲击大奖的品质和力量。
铁流是我一直关注的青年报告文学作家。和铁流相识时，他还在海军从事专业创作，我在空军工作，算是跨军种战友。
真正认识一个作家，最有效、最可靠的方法是阅读其作品，作家的品格、境界都在作品当中。作家的成长环境和经历，感情立场的确立，思想和精神素养的形成，也是认识作家的路径之一。铁流出生在古老的莒州大地(今山东省莒县)，那是“凤鸟的国度”，构成华夏文化主干之一的东夷文化属地、刘勰故里，见证过春秋至今仍蓬勃茂盛的浮来山银杏，“陶文大口尊”……或许和绵延五千年的文脉滋养有关，铁流在还是小学生的时候便迷书成癖，甚至因想买书偷过父亲两元钱而遭过骂、挨过打，即使如此，仍读心不改。
铁流的创作履历是先写小说，后写报告文学，而报告文学是他的最爱。我的证据是铁流有言：“只有报告文学才能抒发我对社会的热情，触动我的心灵。”我把铁流的话稍作展开，即报告文学之所以能够诱发铁流持续的创作热情，原因在于报告文学这种文本的特质是直面社会生活、关注社会问题，因而更能直接地表现时代精神，更有利于推动社会进步。
铁流擅长把握重大题材，作品构架宏阔，整体上呈现出一种波澜起伏的大气象，其近年来的几部重要作品无不表现出这一特点。铁流的报告文学作品有些属于主旋律范畴，而此类作品能写得让读者愿意读下去委实不易，铁流的作品却都得到了读者的认同，这和成熟的结构艺术密不可分。其次，铁流的报告文学作品具有难得的思辨能力和思想深度，在同类题材创作中，拥有这种能力的作家并不太多。
铁流是时代精神的歌者。文学不是美化自己的衣裳，也不是什么“高雅的玩物”，而是一种诚实的劳动，收获的优劣多寡，取决于作家的才情和勤勉，报告文学作家更是如此。两三年一部作品的写作速度，证明了铁流对报告文学创作的虔诚。
热诚而不失沉稳，谦逊而不乏自信，不掩饰爱憎，某件不平事、某个必须表明立场和态度的关节上，思想锋芒和军人血性便刀尖般亮了出来。铁流给我的最初印象大抵如此，十多年过去了，基本上没变。不变就是执著——执著使我相信，铁流还会为读者捧出更好的报告文学作品。
