柳青是一个从生活到文学，当生活而文学的作家，是参与意识很强的作家，生活需要每个作家以独特的身份参与，以独特的身份建设和推动，柳青对此毫不含糊，早期写作前，他是一个革命者，他由革命而文学，为革命而文学，解放后，他是一个社会主义建设者，为新社会的建设而努力的写作者，是生活身份与写作身份统一的人。
柳青具有积极服务社会人生的“探索”意识。他长期深入基层生活，用文学创作贴近生活，了解人民对美好生活的向往，用作品探索人民实现美好生活的新途径，主要表现在两方面：
一是对理想人生的探寻。人到底是固守天生的东西，用一生一世活成自己，还是努力奋斗，积极探寻改变自己，柳青用他笔下的梁生宝的形象，鲜活地告诉人们，走老路守旧律没有出息，尝试新的活法，改变旧的自己，才有出息，才有做人的尊严。
二是对新的婚恋观进行探索。
三四十年代，中国的进步文学创造出一种“革命＋恋爱”的模式，写作出一批浪漫故事，影响了一代读者的婚恋观，进入社会主义建设阶段，青年男女应该树立怎样的婚恋观，柳青的回答是事业加爱情，只有共同的事业才能把一对青年联系在一起，让他们品尝爱情的甘美，生活的意义。
柳青处在一个破坏旧世界、建设新生活的非常时期，不同人群不同势力的斗争是那个时代的主旋律，今天的中国早已改变了一穷二白，放弃了斗争哲学，“过自己的日子”成为时代主旋律，我们是否还需要柳青？回答是肯定的。
一是柳青直面现实，不回避生活中的矛盾冲突，敢于用文学的方式介入其中，并为社会历史寻找正能量的精神，对今天的作者具有示范意义。
二是柳青始终贴近基层，从底层发掘创造新世界、新人生的探索精神，探索人不仅要活着，并且要活得有价值，有意义，活得有尊严，值得今天的作家和读者学习，每代人都站在历史的制高点上，向后看，一切都非常清楚，因此嘲笑或批判前人的缺点非常容易，朝前看，一切都笼罩在迷雾之中，要探索就需要付出失败的勇气，柳青是一位具有探索精神和勇气的作家，因此，他非常了不起。
