作家王小鹰称自己“是一个笨拙的写作者”。对她来说，如果所写的领域不亲自去体验一下，会感觉无从下手，“这是我多年来创作长篇小说的一种经验，确切地说是我的习惯，就像学医的必须学人体解剖，学画的必须先学素描写生一样，落笔前希望自己对要书写的内容做庖丁解牛，写起来才能游刃有余。”
坚持“从生活中来”，是王小鹰在文学创作上为自己制定的规则。和很多作家一样，王小鹰是日常生活敏锐的观察者和记录者。“30多本笔记，是我多年来陆陆续续记录下来的，有的可以为这部小说所有，有的可以为那部所用，我一直坚持随时记录所见所闻所感的习惯。”日积月累的丰富记录为王小鹰的创作夯实了生活的基础，使得她的小说每有出版，都会以富有人间烟火气的生活场景、专业的行业描述以及强烈的时代感赢得赞誉。在创作长篇小说《你为谁辩护》之前，王小鹰跟着“师傅”去监狱会见当事人，在临时法庭做过书记员，认真自学刑法、民法，小说出版后引起强烈社会反响，并被改编为同名电视剧。它的续篇《我为你辩护》出版后，又被改编为电视剧《红玫瑰黑玫瑰》搬上荧屏。即便是写《长街行》这样以自己所熟悉的上海生活为题材的作品，她也仍旧坚持走出去，翻查相关档案，走访民居，以便忠实记录这所城市的变迁。
在《长街行》的后记中，王小鹰写到：“有许多人物事件的素材是许多年就存在心里了，零零散散，珠子似的埋伏着，等待有一根线把它们串起来。”她总是执著地等待合适的、有力的、能串起生活的那根线，从不匆忙将就。她对记者特别强调，“有一点必须要说明，并不是自己先选择了一个题材要写，再去深入所涉及的领域，都是在日常生活中渐渐积累了素材，有了写作的冲动，再进一步去补充调查的。”《你为谁辩护》是她律师兼职生涯自然催开的绚丽花朵。“开始并没打算写律师行业，可是慢慢地，我特别想写带我的那位女律师，毅然放弃考律师证，回家写了我的第一部长篇《你为谁辩护》。”60万字的《长街行》也积累了好多年。改革开放以后，上海的城市格局发生了很大的变化，这些变化牵涉到各色人等命运的变化，以及人与人之间关系的变化，这种种变化触动着王小鹰。“记不清了，我多少次走在阳光融融的小街上，串想着小街一步步走过来的脚印，想着小街上生活的人们，他们的命运和生活有着怎样的改变。在这以后的一年里，我便对这一条街进行深一步的探访和寻觅，翻看档案，走访老住户，当然，小说中的‘盈虚街’已经不是我脚下的这条小街了，就像郑板桥论述画竹那样，是从眼中之竹到胸中之竹再到手中之竹的创作过程。”这部小说出版后被认为是当代文学中书写上海的重要作品，以“盈虚街”这条小街的历史变迁、改造发展为线索，展现几代人曲折动荡的命运遭际，写出了小弄堂里的大乾坤和都市生活的哲理，是一幅上海生活的风情画卷。
现在，王小鹰正着手创作一部革命历史题材的长篇小说。在别人看来似乎是王小鹰新的题材尝试，但王小鹰自己知道，这既不是心血来潮，也不是应景之作，“书写父母辈的故事”这个愿望在王小鹰心里已经埋藏了20多年。王小鹰的父母、公婆都是新四军老战士，母亲在一次躲避敌人时把她生在了射阳河芦苇荡中的一只小船上，托付给当地百姓抚养，因为这种特殊的局势，王小鹰至今无法确认自己的生日到底是哪天。书写上一代人在革命战争中的生活与命运，似乎是王小鹰天然的使命。
她说：“因为长期和母亲生活在一起，她和老同事、老战友经常在我们家聊天，他们以前的故事常常拨动我的思绪。我母亲知道我有这个想法，从1998年开始写回忆录，为我提供素材，这一年她已经79岁了。到2011年过世，她给我留下了7个笔记本的故事。当然，我的构思并不是单纯地写我父母当年参加新四军打鬼子的经历，而是站在今天的立场反观父母们走过的艰难的道路，然后再来反思我们当下的价值观和人生观。”
即便有亲人们这些厚实的材料，王小鹰也不敢“闭门造车”，她必须要寻找到“贴肉”的感觉。去苏北，去父母战斗过的地方，成为王小鹰新长篇创作中必修的功课。“我之所以一定要去苏北，就是要让母亲叙述的人和事在我的心里活起来。”
去年11月，王小鹰和妹妹们去苏北淮安、盐城、阜宁等地，寻找父母抗战时期在苏北根据地的蛛丝马迹。她打算默默完成新长篇的所有准备工作，没有告知朋友，也没跟作协领导汇报，更没有写《苏北行》的打算。但是去年年底，《收获》杂志新开的栏目“说吧，记忆”需要新四军和八路军抗战故事的内容，知道王小鹰的身世，便向她约稿，王小鹰将去苏北寻找父母踪迹的经历写了出来，这才有了广受好评的散文《苏北行》。
王小鹰谦虚地说，每位作家都在各自所处的生活中学习、思考、创作，自己所做的无非是一名作家应该做的，是自己的本分所在。所有的一切，都应该感谢生活丰厚的馈赠，让我们感受到每一天都那么新鲜，总是有灵感的迸发，让我们自己也变得丰厚饱满。
