电影《漫瀚调》讲述了一个爱情传奇，呈现了丰富的文化内涵，在民族关系与文艺创作上，表现了美美与共的鲜明题旨与艺术想象。
《漫瀚调》以都力玛与李河清的爱情为主线，通过塑造人物激发叙事张力，使得电影体现出完美的故事画面与视觉魅力。汉族青年李河清囿于家乡地少人 多，统治者的压榨，衣食无着，被迫背井离乡，辞别亲人，同当年很多陕北人一样，踏上“走西口”的人生旅途，向西部的鄂尔多斯草原寻求生路。在这漫漫长路 上，他风餐露宿，忍饥受冻，历尽苦辛。例如，他饿得实在难耐时，曾闯入草原羊群摁倒母羊，直接吮吸羊的乳汁。作为农民的儿子，李河清的诚实、本分、勤劳和 勇敢，博得了蒙古族牧民姑娘都力玛的爱心。都力玛是影片中塑造得最鲜活灵动，表演也最贴切成功的人物。她生长在辽阔的大草原，自由快乐是她的天性，她敢 爱、敢恨、敢斗争。她冲破权势、宗法和世俗形成的重压，义无反顾，与李河清患难与共，同生共死，奔向爱情与自由的征程。而他们的爱情是经受百般磨难与生死 考验的。当李河清冒犯圣规，骑了达尔扈特人世代守护的“神驹”之后，受到用生羊皮裹牢闷死的刑罚。关键时刻，都力玛偕同老爸一起来搭救了李河清的性命。 蒙、汉族青年男女相恋通婚，在当时是违反王法和族规的，所以双双被处以死刑。当都力玛和李河清被绑在囚笼里等待死神时，悲怆的“漫瀚调”唱出了他们的心 声：“咱二人死后一对对埋，变成蝴蝶一对对飞。你变成狐子我变成狼，山坡野洼相跟上”。这是都力玛和李河清爱情体验与恒久誓言的真实写照。在这危急关头， 蒙古族青年牧民噶西瓦冒死相救。噶西瓦是影片中塑造的又一位较为生动的人物形象。他本来是热烈追求都力玛的，在被都力玛以理婉拒，并且与李河清决斗失败 后，就放弃了这个念头。而在都力玛和李河清受难的紧急关头，他没有“趁火打劫”，而是仗义施救，奋力给予成全，体现了草原牧民的舒朗胸怀与正直善良的本 性。
电影《漫瀚调》中的爱情故事，并不是超越时空地域，脱离人们的具体生活和斗争而讲述的。剧情的社会背景是清末光绪年间。光绪二十七年，清廷力图 把“辛丑条约”带来的屈辱与重负转嫁到百姓众生身上。具体到蒙地，就是下旨放垦，破坏草原，切断牧民生路。这激起草原牧民的强烈抵制与反抗。为了保护草 原，维护牧民的生存与人的尊严，追求自由平等，在鄂尔多斯地区继反洋教活动后，又爆发了名垂史册的“独贵龙”运动。按照马克思主义观点看来，人民的愿望、 人民的向往、人民的斗争和人民的解放就是历史前进的正确方向。在社会主义之前，各个民族各种形态的统治集团之间，主要是利益的吞夺、交换和妥协，真正意义 的团结和平等，生命的璀璨光火，还是在民间，在劳苦大众。影片把都力玛与李河清之间的爱情和牧民的生存抗争，置于如此广阔复杂的社会背景之中，从而达到了 “活着的传统，效果的历史”之艺术功效。
电影《漫瀚调》在对话与道白中交替使用了蒙汉双语。这种试验，为中国少数民族题材的文学艺术创作，提供了新的探索空间。汉民族的作家、艺术家书 写创作少数民族题材的作品，有利于中国文学的当代想象和表达，有利于促进各民族文学的交流互动，有利于营造更加丰富多彩的审美格局。我们国家历来主张在学 好母语的同时，也要学好汉语。联合国也通过了文化多样性宣言，倡导文化发展的多样性。文学艺术是语言的艺术。事实上，用藏语创作的作品在藏区受众广，读者 多，以至进了寺庙；用蒙古语创作的作品同样能广泛地走向牧区，走进蒙古包。绝失一种语言，就是毁掉一座博物馆。提倡使用母语创作是正确的选择。这同时，有 一种倾向是必须规避的。那就是仅仅给作品中的人物起个少数民族名字，穿上少数民族服饰，说几句少数民族话语，而缺乏对少数民族精神、灵魂、审美原型与价值 意义的深入开掘与表现，这往往会导致像聂伟先生所阐释的那样的艺术状况：“在如出一辙的同主题重述中，不同民族的角色形象被同质同构。人物看上去使用完全 不同的民族语言，然而其性格表现、行为逻辑、矛盾解决途径殊少变化，最终成为扁平化的概念人物”。的确，无论哪个民族题材的文艺创作，无论哪个民族的文艺 家去书写、去编导，作品的内在性、文学性、艺术性、精神性和超越性才是最重要的。《漫瀚调》在这方面进行了有益的尝试，给文艺创作和理论批评提供了新的启 示和可能。
漫瀚调，蒙古语称芒赫，是草原沙漠上的民间曲调。它是由蒙古族短调与陕西汉族的民歌相互渗透交融而形成的。从我国春秋战国时期直到清末民初，一 直有学者贤人倡扬文化中国的观念，认为内地汉族与边疆少数民族最显著的差异就是文化，哪个民族的文化都有优秀的方面，各个民族之间应该秉持平等礼敬的姿态 互相学习，采长补短。所以，文化的认同不是单一的，也不是单向的，而是一个交错选择，多元共生的动态流程。就是所谓的各美其美、美人之美、美美与共。漫瀚 调作为一个象征，凝结着蒙汉民族生产、生活和文化上的交融。电影《漫瀚调》对于这个社会理想和文艺观念，充满着想象和期待。
