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“九一八”事变后，东北三省沦陷，百姓流离失所……
在抗日救亡中，一出广场剧《放下你的鞭子》演遍大江南北，成为中国抗战戏剧的经典。
在《放下你的鞭子》演出的背后，流传着许多鲜为人知的故事。
据记载，《放下你的鞭子》演出效果之好，演出次数之多，可以说超过中国已有的任何剧目。当时有人统计，在街头或农村上演的剧目中，这一剧目至少占百分之七十以上，可见其影响之广泛。
关于《放下你的鞭子》的作者，有各种版本。但是，首先不能忘记的是田汉。1928年12月16日，田汉根据德国歌德的《威廉·迈斯特》中眉娘的故事写了一个独幕剧《迷娘》，这是后来所有《放下你的鞭子》的底本。
“九一八”事变后，经过众多剧团的演出实践，该剧被陈鲤庭、崔嵬等同志先后中国化、现代化了。剧本有了更新的版本，从东北沦陷区逃出来的父女俩，流离道路，无以为生，老父逼女儿街头卖唱，女儿不愿，老父举起鞭子要打她，从群众中走出来一位青年，高叫“放下你的鞭子！”并责问老汉何以要折磨他的女儿，老汉和他女儿因之诉说日寇入侵，家乡沦陷，被迫流亡的痛苦。最后青年向群众说：“我们若不赶快起来自救，这样的灾难将落到我们每个人的头上。”于是群众中爆发出“打倒日本帝国主义”的吼声。这个名为《放下你的鞭子》的短剧被各地根据不同的具体情况加以丰富和改编，经各地许多剧团广泛演出，与《三江好》《最后一计》合称为“好一计鞭子”，对抗战宣传起了很大作用。
1931年10月10日，在上海南汇县，第一次上演陈鲤庭的《放下你的鞭子》，由应邀前来指导的上海“剧联”的谢韵心(章泯)导演。此后，《放下你的鞭子》由金山与王莹，崔嵬与陈波儿，凌子风与叶子，崔嵬与张瑞芳等组合演出。
1937年1月，上海妇女儿童前线慰劳团前往绥远慰劳前线抗日将士，团员有陈波儿、崔嵬、丁里等。他们21日抵达归绥，23日在军人俱乐部演出《放下你的鞭子》，24日赴百灵庙前线，在沙场上为战士再次演出，陈波儿饰香姐，崔嵬饰老汉。因为有陈波儿这样的明星，这次慰劳团北上劳军，颇受媒体关注。
1937年4月4日，北平各大中学的2500余名学生在香山举行联合大游行，由各校学生团体表演各种有国防意义之唱歌游艺。当地大批民众前往观看。在大批军警的监视之下开场，最后，是最精彩的一幕话剧——《放下你的鞭子》，著名戏剧家崔嵬扮演的老头，装得惟妙惟肖，张瑞芳女士所扮的卖唱的女儿，也演得恰到好处。精彩之处，是当最后剧中人领导大家高呼口号时，震天的喊声在群众中爆发出来，大家忘了是在做戏，连警察也忘了执行他们的禁止呼喊口号的命令了。
1937年9月25日，上海救亡演剧第二队在郑州举行公演，日夜两场，压轴戏是《放下你的鞭子》，金山饰老头，王莹饰香姐，田烈、邹雷饰徒弟，田方饰青年。演出场面热烈，台上台下完全打成了一片，全体观众跟演员一起高呼口号：“打倒日本帝国主义！”“打回老家去！”……闭幕后，观众往台上投钱，是援助“香姐”的，有许多铜板，还有许多包着石头子的成元的钞票哩！
演剧二队，由崔嵬和王苹在武昌黄鹤楼演出时，正遇敌机轰炸，围得水泄不通的观众竟不忍散去，面对敌人的淫威，演员们更是义愤填膺，坚持演下去。一位卖茶的老人上前拉住崔嵬的手说：“飞机来了，你和你姑娘(指扮演香姐的王苹)快到我家去躲一躲吧。”崔嵬说：“老大爷，我们还要演戏哩！”老人却说：“忙什么，躲过轰炸，再出来卖艺！”老人竟以为他们真是流落江湖的卖艺人。
《放下你的鞭子》的演出，反映了抗战以来话剧走向群众的辉煌动人的场景，也在述说着救亡演剧队的功绩。街头剧最大的特点是接近群众，让演员与观众打成一片，形成台上台下共鸣式的演出场面。《放下你的鞭子》在抗战期间引起巨大反响，实现了抗战文艺所力求宣传的救亡意识，不但极大鼓舞了士气，更鞭策了诸多有志之士投身从戎，凝聚起了伟大的抗战精神。
(本报记者牛梦笛、董城采访整理)
