“时代的发展让小说退出日常生活，媒介的变化不再适合承载小说，技术的进步革新了阅读的方式”，日前，著名作家马原在媒体采访中再次提起“小说已死”的话题，认为当今社会，“小说要进博物馆了，写小说的还在写就是维系这个物种而已”。
“诗歌已死”、“小说已死”，乃至“文学已死”，类似的观点不断地被不同的人所提起，但同样也一直都有人反驳，那么，在今天这个生活方式，阅读方式高速变化的时代，“小说”这个曾经承担着重要的社会功能的文学体裁，究竟会走向何方？是长久生存，还是渐渐消亡？
著名学者、首都师范大学教授陶东风说，“如果把小说看成呈现人类的生存状态、叙述人类的生存经验，想象我们的生存世界的一种方式的话，那么小说会永远存在下去，只是形态和模式不同而已”。
改变对小说的观念
“小说已死”的观点早已有之，在陶东风看来，这样的说法或许有点儿夸大和绝对。他说，“没有那么严重。事实上，当前小说所面临的许多问题，我们 都曾经讨论过，比如说随着生活方式的变化，读者数量少了，阅读时间少了。再比如媒介的变化，技术的革新等等，其实这些东西所影响到的不仅是小说，而且也包 括整个纸质印刷文化。这样的冲击当然会使得印刷文化影响力变小，但却不会消亡”。
不会消亡的理由有很多，会消亡的充分必要条件却暂时还没有出现。陶东风说，“电子媒介技术和小说不能共存吗？其实未必，现在有各种电子阅读器， 人们通过它去阅读，包括阅读大量小说。阅读方式确实变了，但内容没变，还是在读小说，在读各种从纸质文本转化来的东西。至于读者问题，小说的读者确实少 了，但是别的人文社会科学的读者也少了啊，比如哲学。如果说不能共存，那么哲学看起来应该更没人读了。但事实不是这样。只是读的方式变了而已。”
小说的崛起确实和现代社会的兴起、现代大工业生产有直接的关系，造纸术、印刷术，现代商业模式、现代大众传播方式等等，都对小说的兴盛起到过重 要作用，因此，当社会发生新的变化，小说是否会消亡，自然也会引起许多人的思考。陶东风说，“现代工业化生产确实是小说兴起的原因之一，但不是唯一原因。 中产阶级的出现，人的自我意识的觉醒，包括报刊这样的出版物的出现等等，都和小说的兴盛有关。可以说，小说和整个现代社会有紧密的关系，那么在今天，技术 和革新，生活方式的变化，能否影响小说的命运，关键在于我们怎么去看待小说”。
小说到底是什么，只是工业时代技术发展的产物，还是有更加复杂的背景和意义，陶东风说，“如果我们把小说界定为人类叙述自我存在、描述和想象生存世界的一种独特方式，那么小说就永远不会小说，就会永远存在。”
时代的变化或许会造成小说形态的不同，但很难彻底地消灭小说，陶东风说，“小说可以依附于不同的媒介，不能把小说看成只有一种模式，好像必须长篇大论，必须印在纸张上才是小说”。
小说存在的意义
影视的出现，很大程度上替代了小说讲故事的功能，满足了人们消遣、打发空余时间的功能，而快节奏的现代生活，也确实让更多人钟情于短平快的阅读、表达和交流。
但是小说的功能仅仅是提供消遣吗？显然远不止于此，现代主义乃至于后现代主义对于小说创造的种种尝试和挖掘，展现着小说更多的功能，承担思想、试验语言、表现人性、发现世界等等。
陶东风说，“读者的分流，是现代多元社会中正常的现象，不仅小说，文学、历史、哲学等等同样如此。但如果我们把小说界定为叙述生存经验，想象我 们生活世界的一种独特方式，那么小说就绝不会失去意义。更进一步，小说的形态、写作方式的变化告诉我们，甚至小说的存在方式不是单一的。比如网络文学现在 很繁荣，而且很多都是大部头和超大部头的作品，是动辄数百万字的长篇故事，也有很多人在读”。
小说在一个社会中的功能和意义，或许直接影响着它的存续。陶东风说，“小说的意义和功能是什么，可能是一个很值得探讨的问题。小说用虚构的、有 相当长度和深度但又极为灵活的方式呈现我们的生存世界、呈现我们的生活方式。目前看来，小说的这个功能还是不可替代的。它和新闻不同，不仅仅告诉人们实际 发生什么样的事情，它同时也对我们的生存方式、对我们的历史记忆进行深刻的、大容量的思考。比如莫言的小说，它所提供的大跨度、有深度的反思，别的文字形 式和影像形式很难企及。不是说别的方式绝对不能做，但小说在这方面有非常大的优势。短信微信等等受限于篇幅以及表达方式，很难承担这样的功能，甚至影视也 不一样，受到时间、空间的约束太大。比如莫言《丰乳肥臀》、《生死疲劳》，阎连科《受活》，陈忠实《白鹿原》这样的作品，不要说短信微信不能表现，就是影 视作品也无法企及”。
世界在变得越来越多元，小说也出现了越来越多的流派、写法，它确实在变成多元中的一元，但并不意味着它就此消亡。陶东风说，“多元社会，阅读也 是多元的，有人喜欢短平快的阅读，也会有人希望对世界、对历史、对我们自身做一些更加深入的思考，它们同样都是人的需要，不会出现一种需要代替另一种的现 象。”
小说不仅是讲故事
一个无法回避的现象是，迄今为止，在中国文学领域，扛起小说大旗的作家，仍旧是上世纪五十年代或六十年代初出生的那一代，莫言、余华、阎连科、 王安忆、贾平凹、苏童等等，而新一代的作家，尽管也有影响力卓著的作家，但人们却很难把他们和上一代的作家相比，或者说他们走向了另外一条路。
小说创作者的断代，传统的小说创作的断代，可能也是许多人认为“小说已死”重要的原因之一，或者说，不是“小说已死”，而是“小说家已死”，没 有更新的更好的作家和作品问世。小说如何延续，成了一个值得思考的问题。陶东风说，“上世纪五十年代或六十年代初出生的这一代作家，非常值得研究。他们为 什么能够取得这样的成就，我想和他们写作的主题、题材是有关系的。他们的写作，普遍聚焦于新中国前三十年这一段历史，这不仅是当代中国最重要的一段历史， 是和今天联系最紧密的历史，也是和当时代绝大多数人命运相关的历史，因此，这些作家能够获得那么大的成就，获得那么大的影响力，是和他们仅仅抓住这段历史 紧密相关的。相对来说，上世纪七八十年代后出生的作家，不能说他们不行，但他们走的路完全不一样了。很少有人再热衷于这段历史的书写了。但是最有创造性的 文学必定最深刻地扎根于一个社会最独特的历史经验中。”
不一样在于，我们生活的世界，我们曾经的历史，不再是创作的主题，陶东风说，“八零后、九零后的作家，他们写作的，大多是穿越、玄幻、科幻等 等，这些和人们的日常生活离得很远，厚重度也远远比不上上一代作家，可能确实有很多年轻人喜欢读，但是却很难产生有分量的作品”。
历史是不容回避的，幻想也不是生活的全部，陶东风说，“当代文学必须直面这一段历史，否则就没有根。因为它和我们的生存状态，和我们现在的生活有着非常重要的关联。”
小说不仅是讲一个个的故事，它反思自我，审视世界、承载思想的功能不能缺失，陶东风说，“好的迹象在于，现在已经有一些年轻的作家开始写这段历史，开始思考我们的过去和现在，这是值得关注的”。
不能把当下看成未来
如果“小说已死”，那它自然没有了未来的命运，我们关注的，仅仅是它是否还能复活。而如果“小说未死”，那么在今天，它是什么样的，又在向着何处行去？
陶东风说，“未来会怎样，恐怕很难给出答案，可以想象的，它一定会变得多元，出现各种各样的形态，也会出现微小说之类的。小说的兴起和现代社会有关，而小说的发展，也会随着时代的变化而变化。可以说的是，应该慎重判断人类文化一定会向某个单一方向发展，这太武断了”。
不以部分而决断全部，陶东风说，“从空间上来说，不能把当前中国的阅读状态看成是世界普遍的状态。确实，我们国家现在近些年来的阅读状态一直不 算很好，传统的那种小说阅读也确实远不如以前。但是同时我们也应该注意到，在世界上，还有许多地方的人们，仍旧还有阅读大部头的习惯，从个人经验上来说， 我自己出国后曾看到很多地方的人们，在地铁上、在公园里抱着厚厚的书在读。从统计数据上来看，也是如此，有许多国家，特别是发达国家，传统的阅读仍旧非常 重要。还有很多地方对于阅读有各种鼓励政策，比如以色列，他们在安息日里，各种商店都要关门歇业，但唯独书店不关。类似的现象很多，我们处在转型时代，阅 读状况不太如人意，但并不意味着全世界都如此”。
同样要注意的是，不以现在而决断未来，陶东风说，“现在是微时代，许多人也确实习惯了微阅读、快速阅读，片段化的阅读，但谁能知道一定会永远微 下去呢？如前所说，快速地浏览、消遣是一种需要，但深沉的思考也是一种需要，需求存在，那些反思人类自身处境、探求我们的生存方式的小说，自然也就会存 在”。
北京晨报记者 周怀宗
