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我从小就喜欢读诗，从事古典诗词的教学工作也已70年了。这本不是出于追求学问知识的用心，而是出于古典诗词中所蕴含的一种感发生命对我的感动和召唤。在这份感发生命中，蓄积了古代伟大诗人的心灵、智慧、品格、襟抱和修养。所以中国一直有“诗教”之说。
我的一生经历了很多苦难和不幸，但我一直保持着乐观、平静的态度，这与热爱古典诗词实在有很大关系。现在有一些青年人因为被一时短浅的功利和物欲所蒙 蔽，而不再能认识诗词可以提升人之心灵品质的功能，这自然是一件极为遗憾的事。如何将这遗憾的事加以弥补，这是我多年来的一大愿望，也是我决意回国教书， 而且在讲授诗词时特别重视诗歌中感发之作用的一个主要原因。
中国的古典诗词伴随我一生。我从一个童稚天真的诗词爱好者，逐渐步入古典诗词创作、教学、理论研究的道路。在教学道路上，我投入了自己大部分的生命。我更愿将自己的时间与精力投注到引领更多的人——尤其是青少年朋友们，一起去认识中国古典诗词的美好。
这本《给孩子的古诗词》（叶嘉莹选编，中信出版集团出版），共收录作品218首，其中包括177首诗和41首词，唯一的编选原则就是要适合孩子阅读的兴 趣和能力。对于只以刻画工巧取胜者不予选录，超出孩子认知水平者亦不选录。所选诸诗对时代、作家、体裁等数量之比例也没有限制。
中华优 秀传统文化的传承对象主要应以青少年为主。一个人如果能够在青少年时期阅读、记诵一些优秀的古典诗词，可以对他的一生产生深远影响。作为一名教育工作者， 我认为少儿古典诗词的教育不能只停留在字、词、句、篇的白话翻译上。我们应通过选编经典，教青少年们诵读，引领他们从诗篇得到感发，感受到古诗词与自己生 命之间的联系，这样才能让孩子们真正喜欢上古诗词，也才能提升孩子们的品格与修养。
人应该在内心之中有一个理想，有一份追求。虽然每个 人情况不一样，但还是要找到各自人生的意义和价值。每一个人对自己的心之所向，都应该有一种持守：你的心是向着哪一方面的。你不要站在负面的那一方面，而 要站在正面的那一方面。你不要觉得一个人的力量是小的，每一个人的心之所向都是重要的。我希望所有年轻的朋友，珍重自己，珍重自己的希望，珍重自己的理 想。不要在社会中一些堕落的、败坏的、邪恶的东西中迷失自己。诗是心灵里最美好的情感，是人生中最纯真最高贵的东西，能够在自己孩童时期接触甚至记诵一些 经典诗作，确实是人生一大幸事。
曾有人问我：中国古典诗词会灭亡吗？我以为不会。中国古人作诗，是带着身世经历、生活体验，融入自己的 理想意志而写的；他们把自己内心的感动写了出来，千百年后再读其作品，我们依然能够体会到同样的感动，这就是中国古典诗词的生命。所以说，中国古典诗词绝 对不会灭亡。因为，只要是有感觉、有感情、有修养的人，就一定能够读出诗词中所蕴含的真诚的、充满兴发感动之力的生命，这种生命是生生不已的。
