临夏的夏，是大夏河的夏；大夏河的夏，来自大禹国号“夏”。
临夏大地上，古文明遗址星罗棋布，珍稀文物遍地开花。世界著名史前文化遗存“马家窑文化”“半山文化”“齐家文化”，都因发现地而得名。马家窑文化彩陶，是人类远古先民的杰出创造，是世界彩陶艺术发展的顶峰，造型和图案精美绝伦的双耳四鋬彩陶瓮，被郭沫若命名为“彩陶王”，珍藏于中国国家博物馆。
临夏古称河州，是史册上唯一以黄河命名的州。
历史上，河州是兵家必争之要塞，是唐蕃古道之重镇，是茶马互市之中心，有“河湟重镇”之称谓，有西部“旱码头”之美誉。商业发达的河州，是回商文化的代表地区，费孝通先生曾赞曰“东有温州，西有河州”。河州，居“陇上八州”之首。
发端于北宋年间的河州砖雕，也是临夏的历史符号和标本，可谓中国砖雕艺术最高成就，是首批国家级非物质文化遗产。保存完整的马步青私邸东公馆内，蔚为大观的河州砖雕，精美到让我叹为观止；砖雕上“一尘不染”“清白是福”的字样，让我的心灵立刻端庄。
河州砖雕上，处处可见牡丹；从临夏发掘出的千年金墓中，便有造型生动的牡丹图案。“牡丹随处有，绝胜是河州”(清·吴镇)。临夏是牡丹的故乡，河州紫斑牡丹是洛阳牡丹的原种。临夏人民精神灿烂，连白开水都称为牡丹花水。
比牡丹开得更加绚烂的花儿，是“花儿”——起源于河州的民歌。花儿的曲调大多是欢快的，然而在这欢快的深处，却隐藏着一种排遣不掉的忧伤；忧伤，则使花儿呈现出高贵。花儿被誉为西北之魂，广为流传，是世界级非物质遗产。临夏是中国花儿之乡，是联合国教科文组织确定的“民歌考察采寻地”。
临夏多民族融合，多宗教并存，民族风情独特浓郁；临夏文化多元多彩，悠久深厚的古羌族文化，源远流长的伊斯兰文化，博大精深的儒、释、道文化，渊源共生和谐共融。
早在西汉时期，足迹遍布世界的穆斯林，将中国四大发明、印度阿拉伯数字、西方哲学传遍世界的穆斯林，遵照伊斯兰教先知穆罕默德的圣训“求知对穆斯林男女都是天命”“学问，虽远在中国，亦当求之”，伴随着丝绸之路上叮当悦耳的驼铃声，来到河州，“久留不归”，繁衍生息。崇尚宽厚、包容、和平、诚信的伊斯兰教，在河州生根开花，世代相传。
漫步临夏的大街小巷，清真寺鳞次栉比、风格各异、瑰丽多姿。临夏，成为民族建筑艺术博览园。斑斓清洁之地临夏，被誉为“小麦加”，成为中国西北伊斯兰教圣地。
穆斯林服饰庄重、简朴、素雅。穆斯林男女老少，无论在静坐，在行走，抑或在贸易，个个面容仁慈友善，眼神纯正清和；他们勤劳正直，热爱生活，从容面对生死——不是虚无，而是超脱。信仰和戒律，使穆斯林“清洁的精神”处处体现，这是灵魂中的高贵，是骨子里的血性，是伊斯兰教的文化基因。
在临夏，我自然会想起她，那个十年前在五台山偶遇的女子，那个沉静、清雅、美好的临夏女子，那个让我终生难忘的东乡族女子，她给我留下了地址：“甘肃临夏东乡族自治县……”临夏，东乡，自此入驻我的心田。
我当然要去寻访她。“貂蝉故里”康乐，“西羌之地”永靖，“古太子寺”广河，“远古伊甸”和政……这些临夏的佳境胜地，这些流光溢彩的名胜古迹，这次就统统忍痛割爱吧。
极度的干旱，无边的沟壑，广袤的荒凉，是东乡典型的地貌特征，联合国教科文组织认为此地不适合人类居住，然而，民族精神在这儿蓬勃生长！而今，东乡人民排除万难绕山引水，奇迹般造出一片片绿洲，让我高山仰止，让我荡气回肠。
东乡的元代韩则岭拱北中，保存着全世界仅存三本最古老的手抄本《古兰经》之一，我有幸朝觐，内心感到无比荣光。
中国大陆地理中心东乡，有一种无形的力量，让我充满敬畏。
