前几日，美国人孔茂庭在微信上用英文发来信息：准备从上海回家了。这趟旅程非常精彩，充满了许多美好的机会。
孔茂庭是美国西肯塔基大学孔子学院的本土雇员，最近受邀到上海参加第十届全球孔子学院大会并做主题发言。
从上海到肯塔基州鲍灵格林市，距离是7348公里。在过去两年多时间里，这位美国人开着一辆中国文化体验移动车，穿梭在肯塔基州的200多个地方，向每位上车参观的观众讲解中国文化，至今走了7500公里，相当于从美国家里去了趟上海。
孔茂庭这样描述他在孔子学院的工作：“过去两年里，我有幸参与到这项特别的、新颖的、新鲜的、令人激动的事业中来。”
在美国，把中国的孔子学院当作事业来做的美国人，不只孔茂庭一人。西肯塔基大学校长格里·兰斯戴尔，坚定支持并推动在校园里新建一栋孔子学院专用楼，由美国大学免费提供土地；俄勒冈州议会推动立法，规定在全州公立中小学设立汉语课程和孔子课堂……这些支持的背后，不仅仅是个人的兴趣和热心，更体现了在美国本土不断增长的一种需要：学习汉语的需要、理解中国的需要。
近年来，随着中国经济的崛起和综合国力的提升，中国越来越走到了世界舞台的中央。世界眼光中的中国，不再是神秘的东方和异域的文化，而是一个具有巨大诱惑力的市场、一个令人无法忽视的世界第二大经济体。正如兰斯戴尔校长所说，世界非常渴望了解中国。认识中国、理解中国，是美国学生国际化经历中必不可缺的部分。
在美国，学好中文往往意味着比其他人更有就业优势。数据显示，中国企业在美已创造8万多个就业岗位。15年前，这一数字几乎为零；而未来5年，这一数字有可能达到20万至40万个。即使是在华人不多、中资企业不多的肯塔基州，当地学区的教育局长也敏锐地感到：“学好汉语和中国文化，孩子们就比其他人多了竞争优势，以后可以在中国找到好的机会。”
推广中国语言和文化，已经迎来一个黄金时代。由本土需求而非个体兴趣所催生的“汉语热”，必将具有更加持续的发展潜力，也为孔子学院和孔子课堂在海外的进一步成熟壮大，奠定良好基础。截至今年12月1日，中国已在134个国家和地区建立了500所孔子学院、1000个中小学孔子课堂，学员总数达190万人。其中，美国地区就有112所孔子学院和356个孔子课堂。
如何抓住汉语推广的黄金机遇？最重要的还是老生常谈的三个字：本土化。本土化，不是雇几个会说当地语言的外国人，也不仅仅是遵守当地的法律法规、风俗习惯。关键是用当地人的大脑思考，结合当地发展的实际需求，有针对性地制定推广策略。不是只靠朋友，更要靠伙伴；不能只讲情义，更要关注双赢。只有抓准了当地需求，“投其所好”、对症下药，与当地高校或者社会发展融为一体，才能持续发展。
说回孔茂庭。他的本名其实是马丁·科隆，但自我介绍时，他总喜欢说：“我的中文姓和中国伟大的哲学家孔老夫子一样，我是个农民，是个工人，还是个传播中国文化的尖兵。”
这个拥有345亩家庭农场，每年养300多头安哥拉黑牛、25万多只鸡、种750英亩玉米、600英亩黄豆、收割1000吨干草的农场主，如今的梦想是和他的中国文化体验移动车一起，走遍美国，让所有人都感受到中国语言和文化。
