【守护民间文艺瑰宝】
“正月里来是新春，家家户户挂红灯；正月十五闹元宵，彩莲划到了半山腰……”年近六旬的武汉作家明德运，谈起彩词来格外起劲，兴起之时还哼唱起 这首耳熟能详的彩歌。作为一种历史悠久的民间说唱形式，彩词伴随着龙灯、狮子灯、采莲船等传统民俗表演项目一起出现，流行于各种节日文娱和庆典活动中。
明德运出生于武汉市黄陂区西部的黄孝河边，这是一个“玩灯喊彩”的地方，男女老少，不管识不识字，都能唱上几句彩歌。明德运从小受父亲的耳濡目 染，与彩词结下不解之缘。他花费了47年的时间，奔走全国19个省（市），寻访3000多人，搜集民间彩词800余万字，出版了多部著作。中国民间文艺家 协会副主席何伙评价其“填补了中国民间文学的一项空白”。中国民间文学泰斗贾之更是为明德运题词“中国民间彩词第一人”。
年少结缘
谈到搜集彩词的缘由，明德运说：“这是由两个原因促成的。一是一次听收音机时，周恩来讲，要抢救民间文学，不抢救就可能失传；另一个是，在武汉图书馆工作过的父亲热爱民间彩词。”
“采莲船，两头翘，吹吹打打真热闹。采莲船，两头尖，多谢老板的茶和烟。”明德运回忆，小时候在鞭炮声中和小伙伴们围看采莲船里的姑娘伢、故意 推搡“划船”的艄公和嘴巴长着黑痣的媒婆，大家都爱学着大人的模样扯着嗓子喊这曲《采莲船》。“那时候家里穷，但村里人对喊彩人特别尊重，喊彩后都会好好 招待。”受父亲影响，明德运从小就对彩词产生了浓厚的兴趣，默默地学着记彩词、唱彩词。
47年搜集成追求
47年来，明德运一步一个脚印，把彩词发扬光大成了他的毕生追求。
1974年，明德运入伍参军。随部队每到一地，他都要挤出时间去拜访当地会说彩词的人。1975年7月，明德运到河南省中牟县拉练。得知黄河彼 岸伏牛山脚下有位姓徐的古稀老汉能唱很多彩词，他便利用休息日去拜访。但徐老汉以明德运是“外人”为由，死活不肯将《百岁歌》传给他。三次碰壁之后，明德 运仍不放弃，第四次拜访途中遇到暴雨，在黄河中翻船险些丧命。被纤夫救起后，他不顾一身泥水执意来到徐老汉家中，最终靠真诚打动了老汉，同意传给他《百岁 歌》。
1983年5月的一天，明德运回家取一份长达8万字的彩词文稿，却被妻子告知文稿被当作废纸卖给收购站了。明德运像丢了魂似的赶往收购站，得知 废纸已被卖给武汉市一家个体废品收购站后，又连夜赶往。在堆积如山的废纸中找了一整夜，第二天，又接着找，终于找到了文稿。“那一刻，我捧着文稿哭了。彩 词就是我的生命。”
坚守终成佳作
1981年，他搜集整理13万字的《民间彩词拾萃》出版，明德运因此被抽调到乡里当文秘。1994年，明德运出版23万字的《中国民间彩词 集》。2004年，他搜集的民间彩词已达200多万字。近十年来，他又自费奔波各地，行程数十万公里，收集到全国各地民间彩词资料800多万字，最终遴选 精华完成224万字8卷本的《中国民间彩词大全》。“我要做民间文学的有心人，努力保存劳动人民口头文学财富。”
在《中国民间彩词大全》首发研讨会上，来自全国各地的专家学者对这套丛书予以较高评价。国家图书馆中国非遗记忆项目中心“木兰传奇纪录片”项目 负责人谢忠军说，这套丛书是民间珍贵的非物质文化遗产。湖北大学教授刘川鄂说，这部书分类齐全，时空跨度大，南北各地彩词都有归纳，既有传统的，也有现代 的。湖北大学文学院教授周新民也认为，在现代文明的冲击下，口头文艺面临被电视、电影等多媒体所取代的现象，民间彩词也面临传承人日益减少的危机。武汉大 学文学院教授樊星表示，优秀彩词散落于全国各地，一个人的力量是有限的，应发动全国彩词爱好者进行收集整理工作。目前，黄陂彩词已被收入湖北省非物质文化 遗产名录。
