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田成龙和李翠翠的婚事定在了第二年的春末，届时田成龙十九岁，李翠翠正好十八岁。在他们结婚之前，素庄发生了一件轰动一时的大事，这件事直接导致田成龙和李翠翠的媒人兼结婚时的大总管没有了。没有了并不是说这个人死了，而是他不做或者已经做不了总管了。这个人就是田成龙二叔田云贵，事情的来龙去脉还要从素庄的寡妇马秋蚕说起。
马秋蚕是十八年前从河南逃荒来到城纪县素庄的，当时她只有十六岁，走到素庄的时候，她已经筋疲力尽，饥饿难耐，一步也走不动了，倒在了田跛子家门口。跛子老娘和跛子俩人合力把她扶到家里，喂了一点稀饭，缓了一会，马秋蚕恢复了气力醒了过来。接着，跛子老娘又给了她两个玉米面饼子，她三两下就吃完了。说起自己的身世和来到这里的原因，原来她叫马秋蚕，这一年河南遭了大旱，遍地饥荒，颗粒无收，树皮草根全被挖光了，很多人都出来逃荒，剩下逃不出来的老弱病残，很多都饿死在了老家。她的父母和两个年幼的弟弟都已经饿死，剩下她一个人无依无靠，就和村里一批年轻人一起出来逃荒。她们一行人从河南东南部的一个小县城出来，向西一直走到郑州，过了洛阳，穿过陕西的都城西安，最后一路乞讨，一直向西走，走了整整三个月，才到了城纪县城，最终来到了素庄。
跛子和他老娘听完，感慨万千。马秋蚕看到他们都是好人，就顺势往上爬，她说道:“大娘，我已经走投无路，您好人做到底收留下我吧，我什么都会做，缝缝补补，洗洗涮涮，下地干活，全都能做，只求给我口饭吃就行。”跛子老娘虽然很同情马秋蚕，但是家里突然来了一个不明来历的不速之客，还说要留下来，这让她一下子不知所措，跛子也是一脸茫然。跛子老娘对马秋蚕说道:“孩子，你也看到了，我们家也是穷人家，虽然现在不至于挨饿，但吃的也是粗粮杂面，你留下来恐怕会受委屈。”“不会的，大娘，我只要有一口吃的就行，您老人家就行行好，让我留下来吧！”说着两股眼泪流了下来，跛子老娘看看跛子，跛子又看看他老娘，两个人一时无话。
跛子今年已经四十岁，还是单身一人，他父亲早已去世，跛子一直和老娘俩人相依为命。老娘看到至今还是单身的儿子，想着以后他很有可能会打一辈子光棍，眼里突然放出一道光芒。她对马秋蚕说道:“姑娘，你现在是孤身一人，我儿子如今也还没有娶亲，你要是不嫌弃他是个跛子，你们俩就成个家，我们一起搭伙过日子，以后你就是我们的亲人，你愿意吗？”
虽然老娘此时提出这件事，有点趁人之危的意思，但是她疼爱儿子的一片真心，马秋蚕也看在眼里，加上马秋蚕现在已经穷途末路、无家可归，她别无选择。她对跛子老娘说道:“我愿意，大娘，谢谢您和大哥收留我，我一辈子都不会忘记这份恩情，我一定会好好侍候您，也会和大哥好好过日子。”说完马秋蚕又哭了，不过这不是伤心的泪水，而是感激、高兴、感慨的泪水。就这样，突然从天上掉下一个年轻貌美的媳妇，让跛子高兴得几个晚上都睡不着觉，而孤苦无依的逃荒者马秋蚕从此也有了一个家，在素庄扎下根来。
马秋蚕来到素庄第十个年头，跛子老娘去世，又过了五年，跛子给别人家帮忙盖房子，被头顶突然掉下来的粗檩子打死了。又剩下马秋蚕孤零零一个人艰难度日，她和跛子也没有生下一男半女，看来一切都是命中注定，上天注定要她孤独终老。
跛子去世以后，马秋蚕的日子更加艰难，前面一两年还相安无事，她一个人深居简出，辛苦度日。
两年以后，跛子家门前渐渐热闹起来，最显眼的就是来来往往的闲人多了起来，当然大多数都是庄里的男人。有年轻小伙子，有结了婚的男人，也有单身中年男人，还有五六十岁的光棍。他们都鬼鬼祟祟、探头探脑地出现在跛子家门前，现在应该叫寡妇马秋蚕家门前。以前大家都叫马秋蚕跛子媳妇，现在村里人都开始叫她寡妇。跛子死了以后，马秋蚕经常穿一套青黑色涤纶素衣，所以村里那些好事之徒都偷偷地叫她黑寡妇。刚开始大家只是背地里叫，后来都明目张胆地叫马秋蚕为黑寡妇，她现在死了男人，无依无靠，只能任人欺负。
跛子死后不久，老院子里面的两间屋子就坍塌了，马秋蚕不得已只能搬到大门外面的一所小门房里面住着。俗语说“寡妇门前是非多”，这话一点不假。
跛子死后两年，一些男人就老远地在马秋蚕门房外面用野话挑逗她，刚开始她置之不理，但这样越发激起他们的兴趣。后来，事情慢慢起了新的变化，这些人之中有一个男人引起了马秋蚕的注意，这个男人叫刘同胜，也是素庄人，家住甜河南岸。农闲季节，不管刮风下雨，刘同胜每天中午和晚上都会来马秋蚕门前遛达。
这天中午，刘同胜又来这边闲逛，他刚到马秋蚕门前不远处，就看见哑巴在那里贼头狗脑地向门房那边扔东西。他过去一看，原来哑巴嘴里一边咿呀咿呀地嘟囔着什么，一边拿起土疙瘩向寡妇门口扔过去。哑巴也是素庄本村人，生下来就是哑巴，所以大家都不知道他的真名，而一致叫他哑巴，哑巴今年十五岁，一天无所事事，就在村里瞎跑，跟着其他孩子后面闹腾。刘同胜见状，三步并作两步，跑过去把哑巴赶走了。
这时，马秋蚕打开房门，说了几句感谢刘同胜的客套话，却并没有抬头。刘同胜借坡下驴，嘿嘿笑了一下，搭讪道:“天气有点热，晒得人嘴皮子干巴巴的。”“进来喝碗水吧！”马秋蚕低声细语地说道，但是刘同胜还是站在原地，并没有跟着她进屋去，他知道，寡妇的门不是那么好进的。接着，马秋蚕自己进去拿了一个豁口的搪瓷灰色旧碗，从水缸里舀了一碗水递给刘同胜。刘同胜咕咚咕咚两下就喝完了，把碗还给马秋蚕，之后他们就在门口站着闲聊了一会，各自走开。
日子一天天过去，刘同胜时不时来到寡妇门前，一来二去，两个人慢慢熟悉了，后来刘同胜直接到寡妇屋里面去了。刘同胜来寡妇家越来越频繁，两个人的关系也越来越亲密，以前刘同胜只是白天来，现在索性晚上来。就这样维持了不到半年，终于东窗事发，俗话说“天下没有不透风的墙”，刘同胜和寡妇两个人搞破鞋的事情在素庄传得沸沸扬扬，最后被刘同胜女人知道了。
刘同胜是有名的妻管严，她知道以后和刘同胜大闹了一场，把刘同胜的脸抓得像花猫一样，青一块紫一块，完了她自己跑回娘家去了。直到半个月以后，刘同胜去老丈人家三次才把女人请回来，她逼迫刘同胜发誓从此以后不再见寡妇，也不准他再提寡妇的名字，刘同胜只得唯唯答应。虽然刘同胜长得五大三粗，虎背熊腰，但却胆小如鼠，最怕老婆。从此以后，刘同胜再也不敢去寡妇家了，他们两个人的破鞋事件也这样风轻云淡地结束了。
刘同胜和寡妇偷情的事情本来和田云贵没有关系，但这件事传得太快，又太邪乎，不禁引起了田云贵的注意。村里人不说这些男人无耻下流，故意去挑逗一个独居的可怜寡妇，而说寡妇马秋蚕是一个轻狂浪荡的娼妇，专门喜欢勾引男人。
