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马秋蚕死了本来也没什么大不了，田云贵女人孙喜兰死了也没有太大关系，但队长田云贵死了却不行。因为田云贵是田成龙和李翠翠俩人的媒人，也是他们结婚时的大总管，现在田云贵彻底疯了，已然做不了总管，那田成龙和李翠翠结婚的时候咋办呢。
田成龙和李翠翠两个人的婚期定在了农历三月末，这时距离他二叔田云贵疯掉已经有小半年时间。因为田云贵疯了，所以田成龙父亲田云星又请了别人做总管。这一年，城纪县遭遇了百年不遇的大旱，田成龙的婚礼也没有大肆铺张，而是过得简简单单。女儿李翠翠出嫁的时候，老李把家里那头老黄牛给女儿做了陪嫁，还有新做的两口柳木箱子。一方面家里就剩下他一个人，种上三五亩地够吃就行了；另外，家里再也没什么好东西给女儿作陪嫁。家里还有一头骟驴，耕种那几亩薄田游刃有余。
再说说这百年不遇的大旱，起初大家并没有太在意，一直到农历二月末，天上还滴雨未降，这才引起了老农们的恐慌。不下雨就不能播种，今年的春耕眼看要迟了，却一点办法都没有，有些村民实在太焦虑，忍无可忍，就把种子播到地里面去。这些种子就像泥牛入海一样，从此不见踪影，过了十天，又过了半个月，甚至过了一个月，一棵禾苗都没有长出来。种子埋到土里没几天就全部烧干了，哪来的苗子呢！一直到了三月底，大家才彻底绝望，春耕春播时间一般都是每年的农历二月二前后，此时早已过了春播时间，眼看着今年要颗粒无收了。就连去年秋天种的冬小麦全都干死了，冬天的麦地里面还有一茬干草末子，现在连草末子都被风刮跑了，地皮上看着灰一块黄一块。
不要说地里缺少雨水，就连大家平时的饮用水都成了问题，甜河年初就断流了，甜河边上的四口泉眼也已经干涸。刚开始一些人家自己打的老井里面还有地下水，可以用辘轴汲水，后来井水越来越少，越来越浊，渐渐也枯竭了。村里好多人为了打水，从早上四五点就起来到井口排队，有些人排到中午也打不满一桶水。这样总不是办法，有些人另辟蹊径，天还蒙蒙亮就跑到几里外的山沟里去寻水。到了四月份，大地全都裂开了两指见宽的口子，深不见底，地面起了一层又一层的干皮，走到上面扎脚。
这一年大家不仅没水喝，很多人恐怕都要挨饿了，整个素庄的人都有点面黄肌瘦，营养不良。这是近百年以来的首次特大旱灾，不仅城纪县遭了旱，连省城也遭了旱。陕西，河南，山西等地也都不同程度出现了旱情，大家都自顾不暇，情况十分危急。家里有点存粮的人家还不至于太恐慌，粮仓空空如也的人家自然焦虑不安，在生死边缘挣扎着。
田成龙是一个会干木匠活的手艺人，在风调雨顺，五谷丰登的年代，他不仅可以养活自己，还可以养活全家人。但在这种大荒年，一个木匠连一个庄稼汉都不如，大家连肚子都吃不饱，谁还会请木匠做家具，更不会有人盖房子，田成龙这一年丝毫没有用武之地，整天在家待着。当然，此时的庄稼汉也没有用武之地，他们也和田成龙一样，只能在家待着。土地硬得像石头，铁锹根本挖不下去，就算能挖下去，种上粮食也出不来。
到了六月份，素庄很多人家断了炊，家里没有一点粮食，一些妇女就带着孩子到山上去挖野菜。粮食种上出不来，山上野菜也没有多少，虽然野菜不多，却是素庄人的最后一点希望。她们专门去找苦苦菜，荠菜，马齿苋和蒲公英。
野菜挖完以后，山上能吃的树皮很快也都被剥光了，当然这是有选择性的，比如榆树皮可以食用。把榆树皮从树上剥下来放到太阳底下晒干，然后剁碎，再用石臼舂成粉末，放到锅里面就可以熬粥喝。有些人吃了可能会皮肤过敏或者肚子胀，除了浮肿以外，其他倒也没什么大问题。
人饿极了，首先急需要做的事就是填饱肚子，至于其他的后遗症没时间考虑，也顾不得去考虑。要是让他们在饿死和肚子疼之间做出选择，大概所有人都会宁愿肚子疼。当时，榆树皮也是稀罕物，不是想吃多少就吃多少，庄里的榆树就那么多，而人们的肚子每天都在咕咕地叫着。
田成龙和李翠翠结婚三个月，李翠翠就有了身孕。她心里嘀咕道:“小家伙来的真不是时候，还没有出生就跟着挨饿了，唉！真是生不逢时。”田成龙家和庄里其他人家一样，家里已经断了细粮，仅剩下不多的一点玉米面和豆子，一家人都在节衣缩食，勒紧裤腰带艰难地维持生活。田成龙母亲对儿子说道:“天天这么着也不是个办法，要不去你大姐家看看，看有没有白面先借一点来，我们大人挨饿倒没什么，可是翠翠现在肚子里有了孩子，天天饥一顿饱一顿的，身体怎么受得了。”
第二天，田成龙去了大姐田成凤家，大姐嫁到了李家庄，李家庄在素庄西面，到素庄有三十多里山路，不过李家庄距离城纪县城只有二十多里地。田成龙一大早就到了大姐家，刚进院子，就看到外甥和外甥女在院子里面玩，看到他进来，外甥女志芳先大声喊道:“舅舅来了！”“我来看看你们。”外甥志刚朝里屋喊了一声:“妈，我小舅来了。”说完田成龙大姐田成凤出来了，看见弟弟，她很高兴，说道:“昨晚上我和你姐夫还说你来着，这两天准备去家里一趟，看看你们去，想不到今天你就过来了。你是特意过来还是去城纪县城路过这里。”“我是特意过来看看你们的，大姐。”
本来田成龙就这一个姐姐，因为田成凤比田成龙大六岁，年龄差距比较大，小时候田成凤很疼爱这个弟弟，有点长姐如母的情分，所以田成龙一直叫田成凤为大姐。
“那正好，回去的时候把这袋子白面拿回去，我和你姐夫就不用跑一趟了，这都已经准备好，本来打算今天晚上你姐夫回来我们就拉过去的。”说着田成凤指着屋门口的一大袋子白面，田成龙一下子抑制不住情绪，眼眶湿润了，他问道:“我姐夫不在家吗？”“他去了城纪县城医学研修班学习去了，要到晚上才能回来。”
田成龙姐夫李白桥是李家庄的跛脚医生，医术是祖传下来的，随着西医渐渐渗入，也越来越受欢迎，李白桥为了赶上时代步伐，也开始学起了西医。正好城纪县城政府相关部门组建了一个医学研修班，专门给这些村医提供一个深修的机会，李白桥自然而然就参加了。这个医学研修班要开三年课程，李白桥今年是第三年，下个月就学成毕业了。
“大姐，现在很多人家都断了炊，连五谷杂粮都没有，野菜树皮都挖光剥净了，你们哪里来的细白面？”“是啊，县城粮店里面的粮食今年一直轮番涨价，早就被有钱人抢购一空，蔬菜水果也全部绝迹于市场了。这白面还是你姐夫托县城粮食局局长花了高价在省城弄回来的。”“这么珍贵，还是你们留下吃，我就不拿了。”“弄回来三袋子呢，你先拿一袋回去吃，吃完了再说，家里还有两袋子。”两粒豆大的眼泪从田成龙眼眶掉下来，这是感动的泪水，他不知道说什么好，只低声说道:“翠翠现在有了身孕，身体越来越虚弱，我也正着急，所以就过来看看，咱家有没有白面先借一点，让她先吃两顿饱饭。”“唉，今年大家都艰难，也是赶上了，进屋喝点水吧成龙。”
田成龙进屋喝了点水，就到院子里和两个孩子玩，他和大姐说道:“志刚和志芳今年该有六岁了吧！”“对，刚六岁零两个月，时间真快，一晃结婚都七年了。”
田成龙姐夫李白桥之前只是个小中医，这两年学了西医以后，医术越来越精湛，找他看病的人也越来越多。不仅附近的人都找他看病，连县城的很多有钱人也会来请他去看病，这几年李白桥一家人的生活还算过得滋润。遇上今年这种百年难见的大旱灾，他们居然还能吃上白面。
李白桥年纪轻轻就已经干出了一番事业，这让很多人都非常羡慕，李白桥今年才三十几岁，就已经是城纪县城医学委员会的委员了，每个季度都要去县城开会。并且他交友广泛，像县城粮食局局长，卫生局主任，教育局处长，县立中学教务长等都和他有交往。这次粮食局局长张启东之所以花了不少功夫肯帮忙从省城买白面，就是因为李白桥一年前给张启东父亲看过病。一年前，张启东父亲得了急症，突然大腿抽筋，站立不稳，无法走路，张启东就请李白桥去家里看病，李白桥只扎了三次干针他父亲就好了。
从此以后，李白桥和张启东两个人就亲如兄弟，张启东父亲也是个有趣的人。老头是个退伍军人，得病的时候他感觉自己大限将至，不料被李白桥用干针针灸几下就治好了病。这一下他非要认李白桥当干儿子不可，弄得李白桥哭笑不得，最后没办法，李白桥就认老头做了干爹。想不到今年派上了大用场，大旱年间，粮食比金子还珍贵，一般人就是有钱也买不到粮食，而张启东居然能弄到白面，简直是手眼通天。听说这种白面是内部专供，外人根本买不到，这让李白桥沾了大光，也让他小舅子全家跟着沾了光。
