话剧《屈原》
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| 秧歌剧《兄妹开荒》 |
“演员四亿人，战线一万里。全球作观众，看我大史戏。”田汉1938年12月在湘剧抗敌宣传队桌围上写下的这几句话，既是对当时全国动员全民抗战现实状貌的激情描述，亦是对抗战戏剧在全国范围内如火如荼四处开展的骄傲总结。
在中华民族救亡图存、艰苦卓绝的八年抗战中，抗战戏剧风起云涌，创造出空前普及和繁荣的奇迹，在砥砺民众、鼓舞士气方面发挥了强大作用，成为文艺投身抗战实绩的最集中体现。抗战时期也成为中国话剧发展的黄金时期，在中国戏剧史上谱写了鲜亮的一页。
《保卫卢沟桥》是向国人发出的战斗呼唤，也成为中国戏剧界的抗战宣言、成为抗战戏剧的动员令
抗战戏剧起始于1931年的“九一八”事变，戏剧迅速做出了反应，仅仅一个月后，金剑啸、潘富玉创作的独幕剧《海风》《最后一课》就发表在 1931年10月25至29日的哈尔滨《国际协报》上。前者描述货轮上一名水手因日军占领其家乡营口而愤恨，被日本船长和大副射杀，引起全船的中国水手暴 动并走向抗日战场。后者模仿法国都德小说《最后一课》，描写日军占领区小学师生不得上国语课的亡国之痛。这两个并不成熟的剧本，却用最快捷的方式展现了戏 剧干预社会生活的强大功能，拉开了抗战戏剧的帷幕。
民族愤怒火山一样喷发了，全国戏剧界开始以抗战为重要创作题材，一批抗战剧作很快上演，引起民众的情感激荡。田汉的《乱种》《战友》《回春 之曲》，夏衍的《咱们要反攻》，楼适夷的《S·O·S》，于伶的《回声》，洪深的《飞将军》《走私》，凌鹤的《再上前线》《黑地狱》，章泯的《我们的故 乡》，特别是陈鲤庭的《放下你的鞭子》，纷纷走上各地舞台，呼唤全民族的抗战。
“七七事变”导致抗日战争全面爆发。上海剧作者协会立即行动，组织创作了三幕剧《保卫卢沟桥》，1937年8月7日始在上海南市蓬莱大戏院 上演，引起巨大轰动，观众反映极其强烈。《保卫卢沟桥》是向国人发出的战斗呼唤，也成为中国戏剧界的抗战宣言，成为抗战戏剧的动员令。“八一三”淞沪战争 爆发，云集在上海的戏剧工作者迅速组成13个救亡演剧队，离开大城市，在“把戏剧送上前线”“戏剧上街”“戏剧下乡”等口号的鼓舞下，走向工厂、农村和前 线，四处进行演出宣传活动。北平、南京、天津等地的戏剧界人士也纷纷进入内地，向国人进行抗战宣传，戏剧的种子普遍撒开。
抗日战争的爆发，为话剧走向普及、发展和繁荣，执时代艺术之鹘底，提供了一个最适合的契机
在抗战戏剧中充当主力军的是当时刚刚兴起不久的话剧。作为舶来品，它与普通民众在审美情趣上的距离以及走向象牙之塔的唯美倾向，使得它面对 更广大的传统观众时手足无措。抗日战争的爆发为话剧深入民众，走向艺术样式的最大普及、发展和繁荣，执时代艺术之鹘底，提供了一个最适合的契机。
京、沪相继失陷，南京告急，国民政府西迁武汉。全国众多戏剧工作者会聚到汉口，于1937年12月31日召开大会通过了田汉起草的《中华全 国戏剧界抗敌协会成立宣言》。宣言指出：“对于全国广大民众作抗敌宣传，其最有效的武器无疑是戏剧。”抗战戏剧活动愈加轰轰烈烈地在全国范围内涌起。 1938年夏，在国民政府军事委员会政治部第三厅领导下，戏剧工作者组成10个抗敌演剧队、4个抗敌宣传队、1个孩子剧团，分赴各个战区进行宣传演出。各 地自发组织的演剧团体，敌后抗日根据地的剧团也十分活跃，宣传演出遍及全国城镇乡村。当时常演的剧目如《塞上风云》《东北之家》《打鬼子去》《一颗炸弹》 《壮丁》《生死关头》《血战台儿庄》《胜利进行曲》等，为动员全民抗战起到了积极的宣传鼓动作用。
武汉失守后，重庆又成为战时的戏剧中心。1938年10月，会聚重庆的戏剧人拉开了第一届戏剧节的序幕，怒吼剧社等25个演出团体出动上千 人的阵容，在重庆各个街头、广场演出街头剧，从上午九点一直演到晚上八点。盛况空前的演出持续了22天，观众日日挤满，观演人数不下十余万人。其目的除了 动员民众抗战外，也包含为前线将士募集冬衣的直接战争需求。中国万岁剧团、中电剧团、中央青年剧社、中华剧艺社、中国艺术剧社等有影响的专业剧团先后成 立，各专业剧团和抗敌演出队活跃于重庆，把抗战戏剧活动推向高潮。1941年以后，在每个敌机无法轰炸的雾季(当年10月到来年5月)，重庆都举办盛大的 戏剧公演活动，连续四年下来，一共演出了118部大型话剧。抗战八年间，重庆共演出《全民总动员》《一年间》《国家至上》《夜上海》《雾重庆》《屈原》 《北京人》《天国春秋》《法西斯细菌》《戏剧春秋》等多幕剧、独幕剧239部。其中许多作品成为传世之作，许多演出产生了轰动效果，中国话剧史上的一大批 重要编剧、导演、演员脱颖而出。
桂林是在规模、影响上仅次于重庆的又一个大后方戏剧中心。1944年2月到4月，桂林举办了规模宏大的西南第一届戏剧展，来自桂、粤、湘、 赣、滇五省区的33个演出团体，历时三个月，共上演话剧27台、传统戏曲等数十台，形成一次西南戏剧实力的大展览和大检阅。此外，其他后方城市如昆明、成 都、贵阳等地的抗战演剧活动也蓬勃开展。
共产党领导下的抗日根据地则又是一番景象。继承以往红色根据地的传统，延安各个部门都成立了戏剧团体，创作演出了大量剧目。延安还成立了鲁 迅艺术学院戏剧系，造就了成批的戏剧人才。在各个敌后根据地的军队和地方组织中，都有众多的剧团，农村也成立了众多的村剧团。抗日根据地戏剧创作的突出特 征是大多以农民、战士和抗战英雄为主人公，与火热的战斗生活紧密联系，演出形式则灵活多样。
当话剧被政治推向更广阔的舞台，它需要与广大的民众相结合，时代对话剧提出了民族化风格的要求
抗战需要话剧，话剧也在抗战中得到发展，抗战使中国话剧走向一个历史上的高潮期。在此期间，话剧取得了令人瞩目的成就，产生了几百个剧目，其演出的广度、影响的深度，都是前所未有的，因而在话剧史上影响深远。
当话剧被政治推向更广阔的舞台，它需要与广大的民众相结合，时代对话剧提出了风格民族化的要求。投入抗战洪流中的戏剧工作者，要使话剧的宣 传鼓动产生最佳效果，就必须使之符合广大民众的审美情趣和爱好，寻找到最为他们所喜闻乐见的表现形式，这种政治需求，与话剧发展的自身艺术需求相吻合、相 统一了。于是，话剧表演的民族风格问题被推向了前台。短小活泼的街头剧首先受到时代的青睐，它简单的创作模式、浅显易晓的内容、灵活的表演形式、随心的环 境适应力，使之能够及时追踪现实进行创作，随地而安地在城镇街头、农村场院、前线战壕进行演出，而舞台上下的直接互动则极大地调动起观众的参与热情。最典 型的如活报剧《放下你的鞭子》，演遍了大江南北，处处受到民众的欢迎，激起千百万群众的爱国热情，成为演出史上的奇迹。尽管这类战地宣传剧在艺术上较为简 单，却照顾到中国普通民众的观赏习惯，特别是在文盲充斥的底层民众中，便于直观地发挥影响和作用。受到启发，戏剧家们在创作演出时着力进行大众化、民族化 的努力，从而使话剧的审美情趣更加贴近民众。正是抗战戏剧，彻底完成了话剧中国化和本土化的任务。
话剧本土化的结果，使其观众范围急剧扩大，热衷观看的群体由原来市民阶级、小知识分子和大中学生为主，延伸到农民、工人、抗敌官兵等社会阶层。话剧受众面的社会阶层扩展，使其第一次争取到了最广泛的群众基础。
戏剧是站在战斗最前列、作战最勇敢、战绩最显赫的部队
抗战使戏剧站在了时代舞台的中心。抗战时期戏剧成为广大民众瞩目的焦点，开辟了广阔的发展空间，迅速发展成为最具影响力、凝聚力，最有时代 力量的大众艺术样式，其功效远远超出其他艺术门类。用夏衍的话说，戏剧是抗战时期站在战斗最前列、作战最勇敢、战绩最显赫的部队。
这其一是因为戏剧突出应和、调动了民众的抗战情绪。戏剧主动地肩负起呼唤民众抗日救亡的历史重任，自觉地与时代共患难，从而成为民众抗战情 绪的发泄口，民众也就把戏剧当作了自己的代言人。例如《金陵日报》记者陈樾山回忆田汉《卢沟桥》在南京的演出情景：“大幕一拉开，观众就和剧中人物一起来 到卢沟桥畔，台上台下，同仇敌忾，心心相连。台上喊‘保卫华北，收复失地，把敌人赶出去！’台下观众也跟着喊；台上唱《义勇军进行曲》，台下也跟着唱；台 上在战斗，台下也在战斗。”抗战戏剧顺应时代的需求，肩负起了将民族精神与抗战情绪黏合起来的历史重任。
其二是因为戏剧对时事的反应迅速，它是各种艺术样式中反映现实最为直观也最为便捷的。戏剧家经常会根据现实事件进行创作，许多作品的内容是 观众当下所熟悉、所关心、所系情的。以卢沟桥为题材的有集体作品《保卫卢沟桥》、田汉《卢沟桥》、陈白尘《卢沟桥之战》、张季纯《血洒卢沟桥》；以台儿庄 战斗为题材的有罗荪、锡金的《台儿庄》、韩北屏的《台儿庄之战》；以淞沪抗战为题材的有崔嵬、王震之的《八百壮士》等等。解放区更是常常根据军队、农村中 发生的真人真事进行创作，如《消灭汉奸》《当兵去》《前线故事》《三颗手榴弹》《抗到底》《子弟兵和老百姓》《李国瑞》《戎冠秀》《重逢》《查路条》《血 泪仇》等。演身边事，表现现实生活，戏剧因而受到抗日将士与广大民众的热烈欢迎。
其三是因为戏剧的表演手段便于传播。由于战争环境艰苦条件的限制，当时许多艺术样式几乎陷于停滞状态，戏剧则可以因地制宜，就地取材进行创 作，因陋就简进行演出。因此众多的文学家、电影艺术家、音乐家、美术家投入进来了，戏剧从而人才辈出；更多的文化人、学生、爱好者投入进来了，戏剧从而人 力充盈。众人拾柴火焰高，戏剧因而在时代激流中获得了空前发展。
其四是战争的威胁唤醒了戏剧家们的良知，坚定了他们为民族、为国家从事抗战戏剧创作的理念。在民族危亡面前，戏剧工作者的民族意识和民族情 感空前高涨，尽管条件极其艰苦，但被时代和环境净化了的心灵，促使他们放弃大城市的生活，走向更广阔的天地——工厂、农村、军营甚至战斗的前线，用戏剧的 武器为民族存亡而战。艺术和政治就这样紧密结合在了一起。
