晚清致远舰管带邓世昌满怀救国理想，然而面对时代黑暗腐朽，战友们逐渐颓废放纵，他四处寻找突破口，用自己微薄的力量和坚定的信念去呐喊和挽救。在那场惊心动魄的甲午海战中，他用生命作了最后的搏击，用鲜血震撼了沉睡的巨龙，留下一个孤独、不屈的灵魂……这是新编沪剧《邓世昌》为当代观众呈现的一段真实而清晰的历史记忆。为纪念甲午战争爆发120周年和中国人民抗日战争胜利70周年，上海沪剧院创作、演出了新编原创历史沪剧《邓世昌》，该剧由蒋东敏、庄一编剧，陈薪伊执导，朱俭、茅善玉领衔主演。自2014年首演以来，备受好评。日前，该剧亮相北京梅兰芳大剧院与首都观众见面。
沪剧《邓世昌》以甲午海战为背景，以战争的发生和失败为线索，以邓世昌为核心人物，讲述了邓世昌与妻子何如真及刘步蟾、丁汝昌、李鸿章等众多人物的夫妻情、战友情、同僚情，再现了甲午海战这一改变中国命运的重大历史事件和人物组图，并尝试以今人的眼光回望那场战争，塑造一个在当时黑暗、腐朽的大环境下“孤独地逆风前行”的传奇邓世昌形象，颂扬了中国军人敢于牺牲、国家利益至上的英雄主义情怀，呼唤和平发展、强军强国的中国梦，传递出中国人民和中国军队爱好和平的心声。
在之前的电影、电视、戏曲(剧)中，邓世昌的形象曾被多次演绎。如何闯出沪剧自己的特色，情感和唱腔成为该剧创作的突破口。沪剧表演擅长以情动人，唱腔适应性强。沪剧《邓世昌》发扬了沪剧唱腔的优势，把人物之间的情感写浓、写真、写美。全剧在以情动人、以腔感人的沪剧艺术特色中展开剧情、塑造人物、引发思索，塑造的邓世昌，既有“恰同学少年”的生机勃勃，也遭遇了“人到中年”的个人危机和民族危机。他不仅仅是个民族英雄，也是一个丈夫、一个父亲，是一个有情有义的人。剧中，邓世昌24岁担任北洋水师致远舰管带，45岁为国捐躯的日子竟然是他的生日，这仿佛是命运的巧合，又是上天的安排。因此，借用邓世昌妻子何如真之口“就让我晚走几天，给你过好生日就走”。字字句句的凄美，让我们看到了普通夫妻间的情深意长，以及生不逢时的悲悯。
可以说，这是一出“沪剧化”的新编历史剧，情深意切，在创作上紧扣人物的“情弦”，关注重大历史事件，国事从家里写，大事从小处写，面对重大复杂的历史事件，以身段、场景、唱腔的体现，细腻刻画人物情感。在剧情上，该剧在激化戏剧冲突、强化人物个性和加强戏剧节奏三个方面进行了艺术创新，重点突出了邓世昌与刘步蟾、丁汝昌等海军将领之间，海军将领与日本东乡平八郎之间，邓世昌与水兵之间，邓世昌与妻子之间的关系，矛盾层次和情感变化清晰、细腻。此外，准确的人物心理开掘，也使该剧的形象更加饱满、立体。
在陈薪伊看来，沪剧《邓世昌》讲述的是一个和大海有关的故事，一个和战争有关的故事，她希望观众从甲午海战中关注一个人的生命，透视一个人的价值。正是这种对和平与生命的礼赞，为这部作品赋予了诗意和人文蕴涵；而勇于创新、与时代同步的创作精神，也体现了上海沪剧院一贯的创作风格。该剧不仅助推了剧院中生代、青年演员的成长，而且对沪剧如何更好地表现生活、更好地探索新编历史题材戏曲创作的路径问题，也带来了宝贵的启示。
