他因为上世纪30年代发表的《中国的西北角》名满天下，他是第一个从“国统区”进入陕北边区采访的记者，他是第一个报道西安事变真相的人，他是新中国新闻事业的奠基人之一，曾担任新华通讯社总编辑、人民日报社社长，他留下了大量脍炙人口的新闻著作和名篇，以他的名字命名的奖项已成为中国中青年记者的最高奖项……这一次，这位“新闻人”从历史中走来，登上了话剧艺术的舞台。由四川内江市大千演艺公司、四川人艺有限责任公司等联合出品的话剧《范长江》，日前在成都上演，以艺术的形式向这位伟大的新闻记者致敬。
这部话剧，以范长江对共产主义事业无比坚定的理想信念为主线，反映了范长江从青年时代投身救国救亡运动、参加南昌起义、采访西安事变、加入中国共产党、奔赴抗日前线等重要活动，展现了一位新闻记者爱国为民、英勇无畏的献身精神，以及爱憎分明、光明磊落的崇高人格。
据该剧编剧、中央戏剧学院教授黄维若介绍，话剧借鉴了“文献剧”的形式，创作内容均源自范长江生平所写新闻报道、谈话记录、有关人士撰写的回忆文章及范长江传记等，剧本里甚至将所引用文献的出处都做了注明。
“我为家乡内江出了范长江这样的杰出人物而自豪，也为家乡出品了这样一部剧而感到骄傲。”剧作家魏明伦说。范长江是从四川内江走出的新闻大家，也是内江独特而珍贵的文化资源。内江市和四川人民艺术剧院联合打造的话剧《范长江》，既是对这位家乡人的最好纪念，也是利用文艺形式创建地方的文化平台。两年来，该剧已在全省各地演出了10多场，获得了四川省第三届文华奖剧目奖。
范长江的人生经历、革命经历、新闻生涯，以及精神成长轨迹，非常具有独特性，可以说是中国现代知识分子的典型。如何讲述范长江“用真实书写人生”的风雨历程，艺术地呈现他的一生中重要时期的主要活动？黄维若告诉记者，这部剧采用倒叙的手法，以范长江的自白开始切入。“文革”中，范长江写下了《我的自述》。话剧的开场，河南确山五七干校关押范长江的房间里，面对两名审讯员的审讯，范长江说，“我要把我的历史写出来，那都是清清白白的……”在回忆中，历史回到了1927年范长江参加南昌起义的那一刻。剧中，范长江作为一名记者和爱国青年，为民族自由独立而呼号奔走；他和毛泽东做过竟夜长谈，和藏族土司大碗喝过酒，也和陕北的车把式们一起唱过酸曲儿……他在上世纪30年代发表的《中国的西北角》等新闻作品，曾震撼全国。
剧中，设置了老年范长江和青年范长江两个形象。老年范长江的情节集中在被迫害时期，青年范长江的情节则展现了青年时代的范长江从事新闻事业、投身救国、关心民生、追求真理、追寻信仰的事迹。而两个时代范长江的隔空对话，是主人公内心和灵魂的自述。“话剧的长处是活人与活人之间的灵魂会见，把人的灵魂逼到墙角里拷问它。话剧《范长江》就是这样，将范长江分为青年和老年两个部分，并进行对话，这样处理很巧妙。”四川省戏剧家协会名誉主席、剧评家廖全京认为。
值得一提的是，该剧主创人员对时空的处理。剧中引入LED大屏幕，通过多媒体手段实现了剧情场景在时空上的自由转换。舞台边缘，一架摄像机时刻对准主人公，将主人公的面部神情同步投射到大屏幕上，丰富的内心戏因此愈发震撼人心。另外，戏曲的手段也被灵活地运用到话剧舞台上，舞台道具仅有一张桌子、一条板凳、两张椅子，借鉴了中国传统戏曲在舞台空间上的写意化设置。
“我想世界上很少有像新闻记者这样有更多诱惑与压迫的。一个稍稍有能力的记者，在他的旁边一方面摆着：优越的现实政治地位，社会的虚荣，金钱与物质的享受，温暖美丽的女人，这些力量诱惑他出卖贞操，放弃认识，歪曲真理。另一方面摆着：诽谤，污蔑，冷眼，贫困，软禁，杀头，这些力量强迫他颠倒是非，出卖灵魂。新闻记者要能坚持真理，本着富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈的精神，实在非常重要。”话剧接近尾声，大屏幕上打出了范长江《怎样学做新闻记者》中的这一段文字，在缓缓的画外音叙述声中，突显出这位让人敬仰的新闻记者的感人形象。
剧作家魏明伦已经是第二次看话剧《范长江》，却还是掉泪了。魏明伦说，“这是一部让人思考、发人深省的戏。它不是通过一般的说教，而是通过艺术手段。这种思考也不仅仅是在剧情本身。任何一个观众看到这部剧之后，都会引起对人生、对历史、对社会的思考。”
