2015年底，大型无场次泗州戏音乐剧《垓下绝唱》在安徽宿州大剧院演出时，现场掌声不断，很多观众眼中饱含泪水；演出结束后，观众将演员团团围住，久久不愿离场。传统戏曲如何满足现代观众的需要并在当今的市场上取得长足发展？泗州戏《垓下绝唱》引发了笔者的一些思考。
霸王故里说霸王
泗州戏是皖北戏曲的优秀代表，它同徽剧、黄梅戏、庐剧一起并列为安徽省四大剧种，在安徽戏曲史上占据着重要位置。但随着社会的发展、文化消费的多元，和其他传统地方戏一样，泗州戏的观众分流现象严重，整个安徽仅存两家泗州戏剧团。2006年5月，泗州戏经国务院批准被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
泗州戏诞生于古代的泗州，至今已有200多年历史，并以优美的唱腔、动听的旋律唱响淮河两岸、大江南北，与皖北人民的生活、习俗密切联系，显示出强烈的地域文化特征。楚汉相争、垓下之围、项羽兵败、虞姬自刎，这个流传已久的故事就发生在这片古老的土地上。
当泗州戏这一植根地方的传统戏种，遇到英雄末路、霸王别姬这样一个凄美、悲壮的故事，让《垓下绝唱》甫一亮相就惊艳全场。也正因如此，该戏被列为安徽省委宣传部文化强省专项资金重点扶持项目。
老故事有了新视角
很多舞台剧不能称之为精品，其原因有很多种，其中重要的一点是出品方和制作方对剧目的定位和态度问题。一些命题式的创作方法不但大大挤占了为艺术而作的空间，其“时效性”也使作品的艺术寿命大大缩短。《垓下绝唱》在立项时就定位于地方的文化名片和艺术品牌，宿州市演艺集团董事长孟凡科下决心“要制作一部有文化特色、故事性强、感情真挚的优秀作品，精细打磨，长演不衰”。
在这一指导思想下，《垓下绝唱》遵循艺术创作规律，充分利用艺术创作的空间，结合当下流行的时尚元素。该剧整体风格明快、有力、大气、厚重。虽然地方特点突出，但《垓下绝唱》的说唱形式亲切易懂。虞姬和众姐妹的表演活泼欢快，战场的厮杀激烈紧张，女性的载歌载舞与男性的身段步法相得益彰，更让该剧同时具备了温和阴柔和阳刚血性之美。项羽和虞姬的语言朴实而生动，可以鲜明地看到淮北人民的生活风貌和生活理念。
项羽的故事已被数次搬上舞台，《垓下绝唱》如何突破？泗州戏的传统和宿州的历史使这部戏充满了自信，《垓下绝唱》将突破口放在了项羽和虞姬的高贵精神和人格力量之上，编剧周德平对项羽和虞姬的塑造极为成功，对人情、人心、人性的深入思考和高超表现令人感动。
人物和情感是戏剧根本
《垓下绝唱》主要塑造了项羽和虞姬、刘邦和吕雉4个人物形象，通过对比4个人的精神追求和信仰、行为准则和选择，体现了项羽和虞姬用生命呵护高贵和自由的精神理想。
为使百姓避免长期战乱之苦，楚汉之争中项羽愿意割地讲和，并且为表诚意，放吕雉回汉营，撤兵回城。项羽的讲和没有换来预期的和平和安宁，刘邦下令连夜追击。“他刘邦可以做小人，我项羽不能无义气。”义气对于项羽来说重于一切。而更加难能可贵的是，这是他内心真正的需求和积极的选择。他不是没有机会突出重围，但是他放弃了生的机会，选择与众兄弟和虞姬在一起。生命的意义是拥有选择的能力，是被亲密之人无条件认可。项羽何其幸运，因为他二者兼备。
《垓下绝唱》将项羽和虞姬的就义表现得豪情万丈，绝无肝肠寸断。因为他们没有抱怨、没有憎恨，他们十分清醒和明白自己的选择。
《垓下绝唱》中的项羽虽是英雄盖世，却不是高大全的神话人物，他不畏生死，但也儿女情长，不舍虞姬；虽是西楚霸王，也有末路之困。可以说，《垓下绝唱》不但写出了历史和人物性格，更写出了信仰与精神。
从这方面来说，《垓下绝唱》是一部有温度、有厚度、有高度、有市场需求度的优秀泗州戏作品。
