2012年，我吟诵着“薄暮空潭曲，安禅制毒龙”，坚持我的保守主义读书生活，“还是让我们真的读书吧”——我的意思是指读纸质的书。但我的保守主义更重要的体现，是在阅读中远离作为“新媒体”的互联网。
要回顾2012年出现在市场上的好书，必定是见仁见智的事情。这里我只关注那些富有思想性的书籍，而且仅限于那些谈论与科学有关的话题，同时又能够被较多公众阅读的书籍。当然，如果书中有坏的思想，我也不吝批判。
出版社经常为所谓“科普书籍”的出版形同鸡肋而纠结——总相信这是重要的图书品种，但市场和社会反响通常都平淡乏味，往往是因为没有注意到“科学主义”已经沦为一个缺乏生命力的纲领，而传统的“科普书籍”几乎都是科学主义纲领下的产物——将歌颂科学技术视为自己的天赋义务，并拒绝对科学技术进行任何反思。一个充满活力的新纲领是“反科学主义”，它勇于对科学技术的局限性、不确定性、它们被滥用的危害性等等进行反思。这个纲领同时也更适合今日公众的精神追求，所以在这个纲领下产生的作品，虽未必能如畅销书那样大卖，但往往会吸引较为高端的读者群。
环境问题一直是反科学主义纲领下的关注重点。环境运动领袖莱斯特·布朗去年出了新作《崩溃边缘的世界——如何拯救我们的生态和经济环境》(［美］莱斯特·布朗著，林自新等译，上海科技教育出版社2011年12月第一版)，中译本也迅速推出。布朗保持他一贯的观点，认为现行的全球现代化模式是不可持续的。他开出的药方是所谓“B模式”，包括如下四个要点：
一是稳定气候，这要求节能减排。二是恢复地球的自然支持系统，这包括植树造林、保持水土等等。布朗坚信地球本来具有自我修复能力——只要我们人类别破坏得太快太猛。三是稳定人口。四是消除贫困。后面两个要点看起来和科学技术没有直接关系，似乎是社会问题，但布朗将它们包括在“B模式”中，是大有道理的。其实这就是“未来世界最大的政治是环境问题”这个观念的反映——在解决环境问题的过程中，政治远远比科学技术重要。这个观念正在被越来越多的人接受，有可能成为悲观未来中的一线曙光。
关于未来世界人类和机器之间的关系问题经常引起我的兴趣，这里也是科学主义和反科学主义激烈交锋的思想阵地。去年凯文·凯利继《失控——全人类的最终命运和结局》之后又推出新著《科技想要什么》(［美］凯文·凯利著，熊祥译，中信出版社2011年11月第一版)，他将科技看成从诞生之日起就是有意志的，并为自己能够“领悟”到这一点而沾沾自喜。他相信“人工制品和自然生命之间一定存在着某种对等关系。科技和生命一定共同具备某些基本属性。”换句话说，技术可以是生命，生命可以是技术。但这种貌似高深的信念，看不出有什么积极意义，相反它还阻塞了对科学技术进行反思和批判的思想路径。
和凯文·凯利上述想法相近的，是《奇点临近——2045年，当计算机智能超越人类》(［美］Ray·Kurzweil著，李庆诚等译，机械工业出版社2012年5月第一版)，作者以先知的姿态预言：公元2045年将是所谓“奇点”——由于GNR(基因、纳米、机器人)技术的革命性突破，人类的生物智能和非生物智能将融为一体，人机结合将极大提高人类智能，人类寿命将大幅延长至千年以上，人类将超越自身的生物属性，文明发展速度将成指数级增长，并迅扩展到全宇宙。
不过在这首科学主义纲领下的“技术乐观主义”狂想曲之后，作者也用了一章来讨论上述前景的危险性。他承认对于“病变的强人工智能”基本上无能为力，“在这个领域，纯粹的技术策略是不可行的”，他建议的应对策略听起来十分软弱无力：“最大程度上使得非生物智能反映我们的价值观，包括自由、宽容以及对知识和多样性的尊重”。但谁都知道，“病变”了的东西本身就不可以常理度之，万一到了紧要关头这些“强人工智能”不认同我们的价值观怎么办？
另一本引起我注意的书是《地球的法则——21世纪地球宣言》(［美］斯图尔特·布兰德著，叶富华等译，中信出版社2012年6月第一版)的中译本，封底上说作者“是乔布斯年轻时期的精神偶像，其观念影响了一代人”，说该书“是西方关于环境问题的反思，……其观念具有超前性和颠覆性”。实际上本书行文有着浓厚的伪科学味道，大话连篇，却很少有合理的论证。而作者观念之荒谬，则骇人听闻。例如作者极力鼓吹核电，说核电才是真正“绿色”的。对于各国至今都无法解决的核电放射性废料问题，作者居然主张根本不必考虑如何长期安全存放的问题，因为后代人比我们聪明，肯定会想出办法解决的！又如对于转基因作物，作者也极力鼓吹推广，居然说“事实是，目前没有任何一丁点证据说明转基因作物对人体有危害。世界上每一个科学机构……都证实了这一点”。这样赤裸裸的谎言和“我死后哪怕洪水滔天”般对后代极端不负责任的想法，我已另有专文严辞批判。
富有想象力的书籍，总是能够吸引我的兴趣。也许事实将再次证明我以前的观点：我们目前只能更多地寄希望于科幻作品来推进对科学技术的反思。王晋康被认为是国内最优秀的三位科幻作家之一，多年来一直自觉或不自觉地在反科学主义纲领下进行创作。最近他推出了《新人类系列》(四川科学技术出版社2012年6月第一版)包括《豹人》、《海人》、《癌人》、《类人》四部小说，想象了人类几种可能的未来，想象了人类和其他智能之间的相处及争夺，恰好可与凯文·凯利和库兹韦尔关于人机结合未来前景的乐观想象对照而读。在今天，疯狂的探索和悲观的反思之间，应该保持“必要的张力”。
最后，要特别提到萨顿的《希腊化时代的科学与文化》(［美］乔治·萨顿著，鲁旭东译，大象出版社2012年5月第一版)，这是近来最值得尊敬的科学文化书籍之一。那是萨顿构思宏大的七卷本科学史著作的第二卷——不幸的是他写完这卷就去世了。第一卷《希腊黄金时代的古代科学》中译本已在两年前出版。读者切不可将此两卷书以“烂尾工程”视之——如果一定要用造楼比喻的话，那应该说萨顿是原是想造七幢高楼的，不幸完工了两幢就去世了。这两卷本身是结构完整的精心之作，谓之科学史著作的经典那是当之无愧。当我们的阅读在网络、微博、电子书的围剿下，正在越来越轻薄破碎之时，还有人在翻译这样的书(两卷都是鲁旭东一个人翻译的)，还有出版社在出版这样的书，这让我们看到了文化的力量，看到了希望。
