《大红灯笼》剧照周映辰导演的音乐剧《大红灯笼》，以西方音乐剧为范式牵引，大胆而智性地进行本土化创作，为中国原创音乐剧点亮了一盏鲜红的大灯笼。她在中西方艺术中找准契合点，打通传统与现代，平衡艺术与时尚，在看似混搭中，将多种艺术共生共长为一个较完美的生命体，在审美上达到了融合。故事冲突性强且容量大，人物形象饱满，舞美富于中国写意神韵，音乐在现代时尚中流动着传统，将中国原创音乐剧推上了一个新的高度。
当下，中国的音乐剧基本还处于引进或移植的阶段，真正意义上的原创作品相当少，精品力作更是凤毛麟角。作为北京大学艺术学院民族音乐与音乐剧研究中心主任的周映辰，多年来一直从事研究、教学和实践中国原创音乐剧的工作，这次将苏童的中篇小说《妻妾成群》搬上音乐剧舞台，体现了她对音乐剧的熟稔和对本土艺术文化的自信。《大红灯笼》延续了《妻妾成群》的故事脉络，讲述了一个发生在封建大宅院里的悲剧故事。
在改编的过程中，导演以音乐、舞蹈、歌词以及演员的个性化表演，赋予了人物情感和心理更多的张力。比如四太太颂莲嫁入陈家虽是无奈之举，但她意图掌控陈佐千以及整个陈家，这种强势的占领向往，既是她求生的需要，也是她内心欲望的涌动。她不再是单薄的令人同情的角色，带给我们太多的关于人性多面性的思考。《大红灯笼》以四个女人与一个男人的争斗为主色调，但推而及之，作品是在探求人性的深度，状写的是人在困境之中的突破以及欲望无止境的横流。
作为在大宅门内展开的故事，其生活场景的日常性与舞台的特殊性有着很多相似之处，甚至生活场景就是最为本色的舞台。主创大胆而艺术地引入中国传统的写意布景——一溜儿屋檐几片瓦，便是深宅大院，菊花、紫藤花架、井、灯笼、火焰等舞美设计，又是中国古典意象的现代性展现。在精心构筑实体意象舞美的同时，该剧还开创了虚拟舞美，这中间最为精彩的就是京剧片段的植入。阴暗的夜色中，冷峻的屋檐、恍如鬼火的窗灯，三太太梅珊独自在天台唱戏解闷。戏子出身的她将京剧《杜十娘》唱得婉转凄凉，内心酸楚溢于情态。此时，人物已经隐退，那穿透力极强的唱腔成为流动的舞美。
在音乐上，周映辰以民族打击乐为魂，并起用京剧演员来演绎，以强化原创音乐剧的底色。与此同时，她又积极而前卫地注入现代音乐。大管家是个串联情节的人物，又是陈家大院地位最高的旁观者，他总是唱着饶舌乐出场。这使传统音乐中飞溅着现代性的浪花，让管家这个人物既幽默又灵动。而在舞蹈中，既有“水袖”之古典，又有现代面具舞，在充分表现人物形象的前提下，将传统与现代、西方与本土进行了融合性的创作。尤其是歌词上，在满足推动故事发展、表露人物情感心理和渲染情绪氛围的同时，有效地发挥了中国语言的象征和寓意，从而提升了人物内心的复杂性，拓展了作品的艺术感染力。比如“雨”那个唱段，正是将中国文化中“雨”的意象嵌入其中，雨不再是具象的，不再是表面意义的挥洒，而是生发出众多的想象与思索。
创作上，周映辰聘请美国知名音乐剧导演、表演艺术家普兰伍德为执行导演。编剧彭锋是曾担任多部电影及话剧作品编剧的北大艺术学系教授。在演员的选用上，她把民族性放在首位，启用了以民族舞蹈著称的甘肃省民族歌舞团，主演王丽达也是擅长民族唱法的歌唱家。她选中捞仔为作曲，虽名气不大，但实力很强，更为重要的是能够传达她对音乐的理解。更具创造性的是，她将学院与市场进行了很好的对接，专业与特色进行了艺术的配置，高端审美与普通欣赏进行了适度调和。
