我身在大学， 无论校内校外、讲座闲谈、旅途会议……似乎总避免不开子女教育的话题，一个人从呱呱坠地到成人工作，或许能够走出教师的视线，却永远走不出父母的关爱与担虑。况且，现在强调终身教育，尤其是中小学教师，一直就有继续教育的硬性指标。那次，我随一个继续教育考察团，赴澳大利亚和新西兰，分别拜访澳大利亚的国立巴拉瑞特大学与新西兰的Unitec大学，想了解的也是相关继续教育或终身教育的情况。
从“文革”期间的“读书无用论”，到晚近二三十年的学而优则仕、学而优则商、学而优则CEO……社会情境似乎发生了很大变化。在欧美、澳新等国，到处见到大大小小的中国留学生，也见出重视教育尤其是知识与技能教育，其实是中国一以贯之的传统。即便“文革”，斯文扫地、教师职业臭不可闻，一些有预见性的知识人，依然顽强地希望知道外部世界的文明信息。坚韧如杨小凯(早几年去世，生前为澳大利亚莫那什大学经济学终身教授)，其高中数学、大学经济学等，竟是在“文革”时监牢里完成的。
记得有一次在海外参加一个教育活动，住在朋友家里，他的儿子已经上中学，在国内，父母都觉得儿女的课业重，一旦上学就失去了欢乐的童年，而移民到国外，与严峻的国内学业相比，上课简直跟玩儿一样，早上上课晚，下午早早就放学了。儿子一边啃着炸薯条一边看电视，母亲无奈道：“杰瑞，是不是可以去看看功课啊？”这是一个很经典的画面：国内怕严酷，国外怕稀松。真希望两下折中才好。虽然彼邦远没有我们那么多从小学到中学的奥数冠亚军，但是为何拿诺贝尔科学奖以及数学菲尔茨奖等，基本上都是“西人”的独霸天下？这里面，当然也包括先后移民总之是在他们教育体系下长大的亚裔。一个德国人甚至这样骄傲地说，尽管你们读书比我们早，书包比我们重(还可以加一句：你们的近视眼比我们多而且深)，但是，你们照样要买我们的高科技产品。
这简直是一个悖论，除了极其少数的天才，绝大多数人的业绩与成就应该说都是后天努力的结果，为何华裔以及整个亚裔都重视教育，大人孩子枕戈待旦，囊虫映雪，日夜疾走，辛苦以赴，催逼得教师也早生华发，但是到头来，我们日夜萦怀的核心技术及高科技，大都落入“西人”囊中？在看得到的若干年内，我们想彻底摆脱世界工厂的角色，想拒绝给“西人”交更多的专利费，顺利地从“中国制造”华丽转身为“中国创造”，归总一个字：难。
国内的基础教育有其日渐更新的一面，可圈可点之处不少，但是一味地赶考，如同一味地GDP政绩强调，搞得上下左右高度紧张，竞争从幼儿园开始，全国各地的家长皆为所谓“学位房”倾尽财力，自己困顿不堪，对孩子的身心发育也大大不利。这与父母对子女的高期望值不无关系，也跟我们传统文化的重面子而不重幸福感，不无关系。在欧美人看来，子女选择什么样的职业，甚至念不念大学、读不读研，是他自己的事情，相关志趣爱好，而无关幸福；国人不是这样，学历相关职业、收入，等等，而财富的多寡，似乎完全就是幸福的同义词。
还有一点，当下教育的问题或难处是，太过顺境的学生，难以经受挫折、缺乏奋进的动力；家庭条件太差的学生，自信心明显不足，而且，需要更多时间去做勤工俭学，等等，影响学习乃至身心健康。适当的苦难挫折教育是必须的，那是生命的钙质。当我们看到在城市尤其是经济发达城市的学生，读高中了还是家务的袖手旁观者、每天回家就是上网，或者着迷于卡通动漫，不愿甚至拒绝与外界交流，难免不深感忧虑。
一个老同学谈到他的儿子读大学而中途辍学，在家无所事事，也拒绝和父母沟通，眼里流露出无奈与失败，他说，就是儿子小时候，给了他太多的顺利、娇宠，使得他以为事事唾手可得……
我想起这个老同学在过去的沧桑岁月，背负着家庭出身和经济困窘的双重负担，勉力前行，待得自己养儿育女，一切都发生了变化之后，子归啼血一般望子成龙，唯恐儿女受到丁点委屈，如今是不是会深叹：我播的是龙种，为何收获的是跳蚤？
