电影作品率先撬开了主旋律作品创作的铁板一块，《集结号》、《风声》让主旋律电影面目一新，《建国大业》、《建党伟业》的群星阵容让主旋律电影名正言顺娱乐化。相比之下，主旋律音乐迎来了突破的瓶颈，对比往昔的辉煌，这个类型的音乐急需重新找到时代的脉搏。人民出版社近期出版的《领航》一书，以一位作曲家的角度，回顾了这些年来主旋律音乐创作背后的故事。
《让我们荡起双桨》、《在希望的田野上》、《春天的故事》、《爱我中华》……在中国人的公共生活中，这些主旋律歌曲通过晚会、广场、公园、媒体、校园、社区等不同的渠道，进入人们的耳朵，这些歌流行的时间久了，其政治含义逐渐被淡化，作为音乐作品本身所具备的艺术含量，让其生命力得以延伸，尤其是在中老年受众那里，听着这些歌曲跳着健身舞，已成为城市一景。
《领航》一书讲述的是《领航》、《前进中国》、《开心就好》等十八首主旋律歌曲出炉的幕后故事，书里列举了一些耳熟能详的名字，比如闫肃、车行、杨洪基、戴玉强、阎维文等，从词、曲到演唱，主旋律歌曲已经形成了一个固定的圈子，从创作到演唱再到传播，也有了流程化的规律可循。主旋律歌曲与流行歌曲一样，歌手在作品的传播过程中十分重要，同样，两种类型的作品词曲作者，同样需要饱满的情感，只是相比之下，创作流行歌曲要比主旋律歌曲容易得多。
好的主旋律歌曲，应该是对生活的高度总结，对某种精神的提炼与发扬，能振奋听者的心灵。这就要求，创作者要有开阔的胸襟与情怀，还要有充足的文学素养，往词曲中注入更多一些的艺术元素，同时，作品还不能高高在上，给人以空洞和宣教感，而应向下看，努力接地气。《领航》书中收录的《开心就好》就是一个例子，它几乎完全没有了官方意识形态的融入，而是一首完整的民间主旋律——对朴素、快乐生活的向往。
乔羽、闫肃、徐沛东、谷建芬……一批曾对乐坛产生深远影响的主旋律作品创作者，如今已极少再有新作面世，新兴的创作群体面临着知名度不高、作品传播度不广、听众认知度差等许多问题，主旋律作品创作也走进了困境，这是时代使然，无需为此惋惜。如同主旋律电影由“高大全”转向“真实、好看、价值观正确”一样，主旋律歌曲也面临这样的转型，除了要满足基本的“好听”要求之外，这个类型的歌曲也要转移“歌颂”对象，将重点放在对美好生活的向往、对人民的敬畏与尊重，如此，其生命力才会得以延续。
