这个甲午年的春夏之交，实在是远远地背离了辞旧迎新之际我们福瑞祥和的祈愿，而走向了反面。灾难频仍，我们简直来不及擦干眼泪。就在清明节之前之后短短的时间里，踏春的少年集体遭遇车祸；矿难不断的煤矿又发生透水；更大的灾难连日连月占据着媒体的重要位置，马航MH370飞机失联、失事，运用了当今世界最先进的科学技术、科学手段、科技设备，上穷碧落下黄泉，大规模地不间断搜索；飞机的黑匣子尚无踪影，韩国的“岁月”号轮船沉没，再一次把人心揪紧刺痛。空难紧接着海难，人类世界，还需要什么样坚强的神经，才能经受得了等在前头的灾难降临呢？
在巨大的灾难面前，生命显得如此脆弱，顷刻之间，几十条、上百条、数百条生命消逝了，消逝得猝不及防，留给这个世界的只是惊呼、惨叫和痛哭。然而，活着的生命如果仅仅停留于悲痛、哀思和祭奠，那就深深地有愧于那些消逝的生命了。我们的思考应该走向生命的深处……
马航飞机失事的原因尚不得知，即使找到了飞机的黑匣子，恐怕也不能还原失事那一刻的真切状况了。韩国“岁月”号沉船还在海上，幸存者的叙述已经大致呈现了轮船沉没之前的原始情形，用不着加以猜测，就可以得出明确的结论：船长对这次海难负有重大的不可推卸的责任。更加令人不能容忍的是，船长居然在乘客没有逃离的时候，先行逃生，登上了第一艘救生艇。
在这个汪洋大海环围着陆地的星球上，海难的发生自古至今都没有吓退人类航海的勇气，频发的海难让人类在生命消逝的教训中积累了见识和经验，也形成了航海的古老法则。近代以来，航海业一条不成文的法则是，海难发生时，船长必是最后一个离船的人。这条法则令人肃然起敬，甚而热泪盈眶。面对这条法则，崇高感油然而生，它胜过了一些写在纸上的法令。它是内心的律令，高悬在心头的滚滚波涛之上，高悬在汪洋大海的万顷波涛之上。
不能不说到“泰坦尼克”号了。1912年的4月14日，当时世界上最大最豪华的邮轮“泰坦尼克”号误碰冰山，发生了历史上最大的海难，1502人遇难，705人得救。从电影《泰坦尼克号》中，我们看到了海难到来时生命的惊慌和从容、恐惧和勇敢、无助与壮丽。那位须发银白的老船长自然是遵奉着那条不成文的法则，留到最后的，不过，他最终也没有离船，他安排着乘客一批批坐上救生艇逃生以后，留在船上，巨浪打来，他与那轮船共亡——也共存了。
其实，亲历者的记录比那部好莱坞大片更为动人，催人泪下。当时38岁的查尔斯·莱特勒是那艘豪华邮轮上的二副，是最后一个从冰冷海水中被拖上救生船的的生还者。他获救后写了17页的回忆录，让我们更加真切地看到了那感天动地的崇高和壮丽。他在回忆录中写道，面对即将来临的灭顶之灾，船长命令先让妇女和儿童上救生艇，一些人拥有这个生的权利，却拒绝与自己的亲人分离，宁愿留在船上与亲人至死相伴。当所有的救生艇都走了以后，“泰坦尼克”号上出现了奇怪的宁静，大家仿佛不再惊慌了，数百人集体静静地站在甲板上。最后的时刻来临，许多人彼此呼喊着：“我爱你！我爱你！”生命，在面临死亡的时刻，迸发着多么壮丽的尊严之光。有了这样壮丽的尊严之光，人类的航船航行在多么风急浪高危难重重的大海上，也不必畏惧了。
在死亡面前，生命不再有身份地位的差别，而是站到了平等的生死甲板上。最为可贵的是，富豪权贵不再自视甚高，他们重新拥有了平民意识。在莱特勒的回忆录中，当时世界上的第一首富亚斯特四世，把怀着5个月身孕的18岁的妻子送上了救生艇，站到甲板上，点燃一根雪茄，对着远去的小艇喊了最后一声：“我爱你们！”亚斯特的存在与否，直接影响着纽约的债券市场。邮轮的一副曾以军人的方式命令这个“关键人物”上救生艇，但是亚斯特愤怒地拒绝了：“我喜欢最初的说法(保护弱者的古老守则)。”他把自己的位置让给了三等舱的一位爱尔兰妇女。“为保卫自己的人格而战”，这是伟大男人的唯一选择——莱特勒的记录和评价不仅限于亚斯特四世一人。
最令人感动泣下的还是“泰坦尼克”号上的船员们。包括船长在内，50多名高级职员，除了指挥救生的年轻二副莱特勒幸存外，全部战死在自己的岗位上。凌晨两点时，一号电报员约翰·菲利普接到船长的命令：“弃船，各自逃生。”但他没有离开发报机房，而是保持着不停拍发呼救信号“SOS”的姿势，直至最后一刻。他成为了一尊人类精神的雕塑，卓立于冰山波涛之上，不仅拍发着呼救的电报，也昭示着人类崇高的精神。
当然也有极少数例外，日本铁道院副参事失去了他的武士道精神，男扮女装，爬上了满载妇女儿童的救生船逃生。他回到日本即被解职，受到了所有日本报纸舆论的公开谴责，在忏悔与耻辱中过了10年后死去。
这位当年耻辱逃生的日本副参事，有点类似于今天的“岁月”船长了；不，而今的船长比当年的副参事更为可耻，罪不可赦。他违犯的不只是韩国的航海法律，他违背了人类航海史上的道德法则，违背了文明世界高尚人格的内心律令。
无论什么理由都无法为“岁月”号船长开脱罪责。在死亡面前，是不是恐惧，那还不是检验一个人的最终标准，而是在恐惧中的选择。生命的尊严，不止是活着的尊严；在特定的时刻，而是死的尊严。生命的尊严，有时候是需要用死亡来捍卫的。生命的尊严，并不等于活得体面。有一些活得很体面的人却并没有生命的尊严，他们常常忘记了，在死亡面前生命是平等的这一铁的法则，更不会记得强大的生命在危亡时要保护弱小生命这条内心律令。
几年前，中国西部某县集会，有学生参加。会场突发火灾，会议的主持者高叫着：“大家别动，让领导先走！”不必追究领导们是不是比孩子们先行离开了危险，更不必说主持会议的人也属于“领导”，单单他那一声喊叫，便违背了人类世界最古老的法则：要保护儿童！在生命最本质的意义上，他已经失去做人的资格了，动物界也很少发生这样的事情。时隔不久，汶川大地震暴发，也是中国西部的某县正在集会，也有学生参加。大地突然剧烈地晃动起来，主持会议的一位副县长也高叫了一声：“大家别动，让娃先走！”两声高叫，从中显示的人的差别、生命的质量，何止霄壤。
突发性灾难，不会让每一个人遇上，死亡的考验，也不会让每一个人面临抉择；但是，每一个人却不能不时常检点一下自己生命的质量。商品大潮像海上的波涛一样冲激着人类前行的航船，一个优秀人格应该具备的正直、善良、真诚、勤劳、坚定、勇敢这些品格，要在素常的日子里培养起来。有了这样的品格，才会在关键时刻做出大义之举。良知不泯的人应该常常反躬自问，这些品格在自己的身上存在几何。不必讳言，好多看上去很体面的人，是经不住这样追问的，他们持有的倒是反面：卑劣、阴毒、虚伪、懒惰、动摇、怯懦，只不过寻常不大暴露，被他披上的一身君子的外衣掩盖了。中国传统伦理中的君子与小人之辨，在当下的社会中并没有失去现实意义和价值。韩国的“岁月”号船长在不遇船难的的平常航海日子里，那副小人面目是被一身船长服遮挡了，难被发现；海上的波涛汹涌时，水雾迷天，又模糊了好心人的眼睛。倒是那位动议组织了这次学生活动的老师，不堪心理重压，不忍负疚苟活，自杀身亡，遗嘱把他的骨灰撒到那片大海上，陪伴着学生们的亡魂，令人感慨有加。他是用自己的一死，维护生命的尊严了，尽管是那么无奈的维护。
