评价网络文学，首先要把它放在合适的谱系中考量。以今天的纯文学标准去评价网络文学，就如同用唐诗宋词的标准来衡量明清小说，只看见荒诞不经、俗艳轻浮，就难以真正明了网络文学的价值。
网络文学与明清小说、好莱坞电影一样，其主要功能是满足大众情感体验、快感补偿的需求，以神话传奇故事为主要形态，以非现实的乃至于反现实的情景体验，满足人间芸芸众生的内心渴望，各个类型的小说与电影电视作品，对应着大众不同的欲望领域。它们的高下评判，主要是看能否满足大众心理需求，是否具有独创性，同时也看它们是否表达了大众的道德愿望。离开它们的功能去谈作品价值，显然就是隔山打牛了。
以此标准去评判网络文学，就能贴近创作与读者接受反应的事实，就能在网络文学大海中发现既受大众欢迎又有个性的作品。
网络都市小说与历史小说，主要是为满足人们的财富、权力、情爱欲望而提供殊异的情境体验，人们跟随主人公，去不断获取人生成功，得到快感补偿，故事以白日梦的范式演进，把人生中一切精神挫折与创伤，移形变换为带有情色意味的成功故事，对于作者和读者，这都是一种本能性精神反应，都是一种有效的治疗手段，把读者从不快乐的心境中拯救出来，抵御了精神危机，恢复心理平衡。以是观之，最受欢迎的都市小说 《重生之官路商途》《重生之官道》，历史小说《极品家丁》《回到明朝当王爷》《庆余年》《1911新中华》等等，都达到了这些效果，因此具有长期的价值。
玄幻、奇幻、修真、仙侠这些幻想小说是网络文学中成绩最为显著的部分，与各民族神话、明清神魔小说、好莱坞奇幻电影一样，是为了对接人类渴求长生、拥有超能、超脱生死愿望而产生的。在科学昌明的现代社会，幻想小说、影视却更为畅行，是因为现代城市空间，异己的物质世界给人以重压，人们需要获得生命力量的体验，读者跟随小说中主人公，通过修炼得到强大的肉体和灵魂，在修炼升级的路径中，创造有灵性的世界，压抑情绪得到释放，获得生命的存在感与生长感。能满足这些需求的网络小说有许多成功之作，想象力丰沛、故事情节精彩，能与《西游记》《封神榜》《哈利·波特》 比肩者亦不在少数，我们可以很骄傲地列出优秀者名单：《盘龙》《神墓》《间客》《佣兵天下》《兽血沸腾》《恶魔法则》《星辰变》《斗破苍穹》《斗罗大陆》《亵渎》《飘渺之旅》等等，它们对亿万读者产生了重要影响，在世界范围内都是可观的成绩，值得我们深入研究。当然，网络文学只有十几年历史，假以时日，会有更多优秀之作出现。
我们身边出现了许多受到亿万读者欢迎的优秀小说家，文学界却不懂得赏识，这不是网络文学的问题，而是文学研究与批评工作者的问题。
