网络极大地改变了人类的生存状态，这是人类发展史上具有划时代意义的事件。与之相伴而生的网络文学，同样是文学的一次革命。
在网络时代，全民写作变成了现实，文学精英写作的局面被打破了。面对这个文学的海洋，我们试图依赖批评家推选出代表时代的优秀文学作品非常困难，而网络依靠点击率挑选出来的作品也绝非最优秀的作品。精英的失效，是个人面对海量作品的无从挑选，也存在一种固定的、传统的文学观念与鲜活的、变动不居的文学现场不相符合的内在矛盾。而草根们以点击率来投票，也非文学作品优劣的评价。文学是人类高级的精神活动与创造，对文学价值的判断绝非一场群众运动可以实现。新的文学淘汰与选拔机制目前还看不到端倪，还远没有到建立起来的时候。这种优秀作品淘选的失效是长期的还是短期的，将决定文学作品是作为一种消费品还是人类精神财富的积累，文学史是否因此而消失，还是酝酿着新的更大的可能。
文学创作的方式不再是个体独立的写作。线上即时性的特点，使得写作者与读者走到了一起，构成了文学的共生关系，读者一方面直接参与到文学的创作中来，另一方面，写作者实现了紧贴读者内心渴望的可能，群众性不再是一句空洞的口号，而是写作真实地表达了人民群众内心喜爱的东西。群众性意味着普及、通俗，文明社会从来离不开精英的引导，离不开教育，顺从普罗大众的追求只是市场的追求，而不是文学的追求。网络文学的面貌证明了这一点。它勾画出的现实图景，恰恰说明我们这个时代正在失去精英与精英文化。草根的胜利对文化而言并非好事。文化需要做的恰恰是确立权威，传统的权威、经典的权威、标准与标杆的权威，文学史就是一种权威的确立，失去权威我们将毫无建树。
资本的介入，全版权运营，让一场自发的文学创作活动披上了商业的色彩，文学成为了消费品，它最大的追求不再是文学，而是点击率。从网络延伸向传统出版、影视、游戏、动漫，它正在改变文化的格局与当代人的精神文化生活。它最大的特点便是人们需要什么就喂给他们什么。很多文化产品不只是偏离艺术的规律，也突破了社会的伦理道德底线。十多年来，网络文学从“文青”时代、“形神”时代到“小白文”的商业时代，由最初怀有文学理想的一代到现在的“小白文”的叙述模式、娱乐化的价值取向、“浅薄”的阅读者需求，商业化大潮已经把阅读群体“低幼化”“低知化”甚至“无知化”了。
网络文学与传统文学的断裂，一方面无所禁忌，人们的想象力与创造力获得极大的解放，从古典仙侠封神体系的新设定，到中国神话世界的再创造，都是一种想象力的建构；从青春文学、奇幻玄幻、盗墓、穿越、言情、悬疑发展出类型文学，是通俗文学的一次大发展。另一方面，代际交替，从“70后”“80后”“90后”的青春话语权之争，网络文学从当初“70后”的“文青作品”发展到“90后”的“没有文学，只有文本”，游戏的精神，反文学的出现，网络文学如果不能扎根深厚的文学传统，终因底气不足而无法走远。
因此，许多有文学理想的网络文学作家开始把眼光转向传统文学，传统文学作家也开始重视网络作为新传媒的巨大作用，网络文学与传统文学开始走近，这也许是一条必然之路。网络催生文学的新变，但网络只是技术，是媒介，它不是文学。也许，网络文学不过是一个时代特有的一种现象，数十年后，将不会有传统文学与网络文学之分，那将是一个融合后的新的文学时代。
