1992年，我第一次访问瑞典，一位翻译过沈从文作品的瑞典汉学家朋友，送我一本他所喜欢的瑞典诗人拉各维斯特(1891—1974)的诗集，并在扉页上特地写上这样一段话：“这些诗已经陪伴我许多年，因为它们表达出我自己所感受到的情感和思想。也许它们更内在地反映了我们两种文化所共同拥有的东西。”
拉各维斯特曾在1951年获得诺贝尔文学奖，这本《黄昏大地》是英、瑞文对照本，而英译者之一则是美国著名诗人奥登，另一位译者是瑞典学者、翻译家斯嘉贝格。
在瑞典访问近两个月，我将这本诗集带在身边，不时欣赏。从英译本序言中得知，在瑞典文学中，“自然”一直是诗人们所热衷的主题。从瑞典文学开始成熟的17世纪至今，围绕自然与人而展开的探索，是极为重要的文学内容。可惜由于语言的障碍，我无法对这方面做最基本的了解。不过在同一序言中，有奥登翻译的另外五位瑞典诗人的5首诗，其中伦德克维斯特的《树木之爱》把自然与人类生命作为一个相交融的整体来描述。
在诗人看来，“树木即时间”，“树林比人包含着更浓缩的时间”。他所说的“美丽只能来自树木，生命的延续只能来自树木”，这与中国作家沈从文关于美与自然关系的理解，颇为相似。一次，在斯德哥尔摩大学做关于沈从文的演讲时，我特意提到了这首《树木之爱》，将瑞典诗人关于“自然”的理解，与沈从文所说的话予以比较：“自然使一切生存于美丽里”；“我因之一部分生命竟完全消失在对于一切自然的皈依中”。
《树木之爱》最后四句写道：
最终我将溶进树木，
在嘴中在喉间感觉树木，
感觉到树木把我拥抱
那么执著，安稳，直到永远。
这种感觉，这种思想，属于瑞典诗人，也属于沈从文。
拉各维斯特在《黄昏大地》中徘徊于大自然万物之间的思索和感悟，多少能使我感到一些深沉和忧郁。诗人笔下，星辰、森林、河水，一切都是精美的意象，与他的生命紧紧交融在一起。诗人面对的不是单纯的个人，而是整个宇宙，整个人类的情感，奥登的翻译完美地再现拉各维斯特的诗意。
访问瑞典归来，自那之后，几年时间里《黄昏大地》成了我不时阅读的书。我非诗人，也非翻译家，但我喜欢这些诗，甚至心血来潮，用大半年时间，斗胆将整部诗集译成中文。当年，我翻译它们不是为了发表，而是打印出来，分送给周围的朋友，希望他们也能欣赏到这些有着优美意象和深邃宗教感的作品。今年，我已年近花甲，与20年前翻译此诗集时的感受，相似也相异。故将旧译略加修订，集中发表，求教于热爱诗歌的读者，希望能有更多朋友如我一样喜欢它们，从中找到各自的感觉。
人都会渐渐苍老。面对生命的流逝，当步入老年之后，人常常会产生许多过去从未感觉到的东西。无论忧虑，还是惶惑，或者坦然，心中的景象必不同于从前。拉各维斯特是在60岁之后感受到生命的黄昏。在黄昏中，他回望身后的路，寻找生命的意义。
所有都存在，惟独没有我。
所有都依然存在，草地间雨的芬芳。
仍如我记忆，树丛间风的声音，
云的飞翔，人类心灵的躁动。
惟有我心的躁动不再存在。
拉各维斯特的诗，不同的年龄，不同心境，对它们的理解想必也会不同。
有一天你会成为生活于悠远往昔的某人。
大地会记住你，如同它记住草地森林，
枯叶。
如同土壤记住
如同山峦记住风。
你的平静将如同大海永无穷尽。
“黄昏大地”，一个富有诗意的意象。我们每个人都会走进这种情景之中。
天空与大地之间，朝阳与黄昏之间，每个人的生命都是一棵树，一片树叶，一缕草叶呼吸的气息，与自然相交融。
